Liverpool gaat deze derde ronde van de EFL Cup in na een opwindende 2-1 overwinning op Everton in de Merseyside derby. De eerste helft was geweldig, maar vermoeidheid sloop erin tijdens de tweede helft na het verslaan van Atletico Madrid met 3-2 in de Champions League slechts drie of vier dagen eerder. Afgezien van enkele defensieve fouten, zijn de Reds verwoestend krachtig in het aanvallende derde deel, met 14 doelpunten in zes wedstrijden dit seizoen. Ze scoorden in elke van hun laatste 39 Premier League-wedstrijden, wat hun aanvallende consistentie bewijst. 

Defensief zijn er echter nog steeds zwakheden. Liverpool heeft dit seizoen drie keer twee doelpunten tegen gekregen, toegegeven met het verspelen (of laten glippen) van 2-0 voorsprongen tegen Bournemouth, Newcastle United en Atletico Madrid voordat ze uiteindelijk late overwinningen boekten. Desalniettemin is Liverpool nog steeds ongeslagen op Anfield, met alle vier hun wedstrijden daar dit seizoen gewonnen. Liverpool is de verdedigende EFL Cup-kampioen voor het seizoen 2023-24 en was finalist in het seizoen 2024-25, dus ze willen dit seizoen op dezelfde manier beginnen. 

De Saints hebben moeilijkheden ondervonden sinds hun terugkeer naar de Championship met manager Will Still en leden hun meest recente wedstrijd tegen Hull City met 3-1 nederlaag. Ze staan vier punten achter op de play-off plaatsen en hebben lastige aankomende wedstrijden tegen Middlesbrough en Sheffield United. 

Hun recente geschiedenis tegen Liverpool is somber; ze verloren tweemaal in het Premier League-seizoen 2024-25 en kunnen binnenkort voor de vijfde keer op rij verliezen. Ze zijn de laatste tijd inconsistent geweest op verplaatsing, met een record van 1-2-3 in hun laatste zes uitwedstrijden en hebben in die periode acht doelpunten tegen gekregen. De Saints hebben ook EFL Cup-geschiedenis, bereikten vorig jaar de kwartfinales en de halve finales in 2022-23, maar veel hangt af van de huidige vorm van hun spelers als ze Liverpool zouden willen verrassen. 

Liverpool's coach Arne Slot bevestigde dat een aantal basisspelers niet zouden deelnemen aan de EFL Cup-wedstrijd vanwege vermoeide benen: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate en Virgil van Dijk. Enkele belangrijke jonge spelers en selectiespelers zullen de leegte opvullen:

Southampton zal waarschijnlijk een driemansverdediging inzetten om de aanvallende dreiging van Liverpool te verminderen:

Liverpool's diepte aan aanvallende opties staat hun hoofdcoach, Arne Slot, toe om spelers te roteren met behoud van een vergelijkbaar niveau van talent. Het geven van kansen aan jonge spelers zoals Ngumoha voegt een hoger tempo en ambiguïteit toe aan de flanken, wat de taak van Isak als spits aanvult. Het duo Nyoni en Endo in het middenveld vormt de motor en stabiliteit van het team, wat cruciaal zal zijn voor het balbezit en het benutten van de zwaktes in de verdediging van Southampton.

Southampton zal afhankelijk zijn van een goede defensieve structuur, maar ze zijn de laatste weken defensief kwetsbaar gebleken. Het feit dat ze acht doelpunten hebben geïncasseerd in hun laatste vijf uitwedstrijden bewijst dat ze vatbaar zijn voor snel en incisief aanvalsspel, wat een serieus probleem zal zijn tegen een Reds-ploeg die graag op de counter speelt.

Liverpool en Southampton hebben een felle rivaliteit, met 123 ontmoetingen in het verleden. Liverpool heeft 65 keer gewonnen, Southampton 31 keer, en er waren 26 gelijkspelen. In recente ontmoetingen heeft Liverpool de overhand gehad:

Met deze gedocumenteerde geschiedenis zal Liverpool vertrouwen en een mentale voorsprong vinden in de wedstrijd op Anfield.

De 17-jarige ster ontpopt zich als een potentiële gamechanger. Na als invaller te zijn ingevallen, scoorde hij het winnende doelpunt tegen Newcastle United, en hij is klaar om te vlammen in een eerste team wedstrijd. Hij zal cruciaal zijn tegen Southampton, vooral bij het benutten van de ruimte die de verdedigende lijn laat liggen.

Armstrong is de belangrijkste aanvallende dreiging van Southampton die beperkte kansen kan omzetten in doelpunten. Hij zal op de proef worden gesteld tegen een Liverpool-verdediging die is geroteerd en mogelijk uit is op offensieve dominantie.

Voor een gokker biedt Liverpool een aantrekkelijk argument. De bookmakers bieden weddenschappen op Liverpool thuis aan, met een winstvoorspelling van 86,7%, terwijl Southampton ver achterblijft op verplaatsing.

Aangezien de EFL Cup over het algemeen met geroteerde selecties wordt gespeeld, is er enige waarde in het wedden op een overwinning voor Liverpool en beide teams scoren, vanwege de aanvallende diepte van Liverpool en de sporadische doelpunten van Southampton.

Hoewel Liverpool hun selectie zal roteren en er kleine blessurezorgen zijn, zouden de Reds hun aanvallende kwaliteit en thuisvoordeel moeten tonen tegen Southampton.

Southampton zal proberen Liverpool te frustreren, maar het kwaliteitsverschil is duidelijk. Ik zie Liverpool deze wedstrijd competitief winnen, 3-1. 

Liverpool heeft in hun meest recente wedstrijden veel balbezit gehad, terwijl Southampton moeite heeft gehad om hun balbezit om te zetten in resultaten.

Liverpool gaat deze EFL Cup-wedstrijd in als zware favoriet, ondanks dat ze mogelijk hun selectie enigszins roteren, zal hun voetbalintelligentie waarschijnlijk nog steeds duidelijk zijn. De diepte van Liverpool in de aanval, hun record tegen Southampton en het thuisvoordeel leiden ons tot de suggestie dat ze een comfortabele overwinning moeten behalen.