Voetbal in Frankrijk heeft zijn eigen ritme: een smeedijzer van passie, geschiedenis en regionaal trots. Maar wanneer de twee Ligue 1-clubs, Nantes en Rennes, elkaar ontmoeten, wordt de gelegenheid iets heel anders. Op 20 september 2025, om 15:00 uur (UTC), zal Stade de la Beaujoire opnieuw het strijdtoneel zijn voor de twee rivalen uit Bretagne om de suprematie. Voor Nantes gaat het om de aspiraties van wraak, doelen, trots en natuurlijk de overwinning. Voor Rennes gaat het erom hun geloofsbrieven als top-zes-team te herbevestigen en hun dominantie in deze derby uit te breiden. En voor de fans gaat het om negentig minuten die aanvoelen als een uur; elke tackle, elke pass en elke schot vertelt een verhaal.

Het verhaal van Nantes dit seizoen voelt verontrustend bekend. Supporters hadden gehoopt dat de vloeken van eerdere seizoenen, toen ze herhaaldelijk momenten van droogte in doelpunten en wanhopige nederlagen hadden gekend, voorbij waren. Hier zijn we weer, met één doelpunt in vier wedstrijden, drie nederlagen, en het enige zwakke positieve dat hen buiten de degradatie play-offzone houdt, is hun doelsaldo.

Dit is een script dat de fans van Nantes al eerder hebben gelezen. In de seizoenen 2016-17 en 2017-18 struikelden en worstelden de Canaries op precies dezelfde manier. De start van 2025-26 is een nieuwe frustrerende echo van die recente geschiedenis – de nipte 1-0 nederlagen, machteloos in de aanval, en de groeiende angst van de supporters verzameld op de tribunes van Stade de la Beaujoire.

Natuurlijk is niets zo simpel in het voetbal. Vorig seizoen kon Nantes bijvoorbeeld hun reeks van vier nederlagen beëindigen door Rennes in dit duel te verslaan. Dit is een recente herinnering die de supporters zullen hebben. Alles wijst echter nog steeds tegen hen, aangezien ze zeven nederlagen hebben geleden in hun laatste negen wedstrijden, wat suggereert dat dit niet zomaar een wedstrijd is – ze staan tegenover hun recente geschiedenis zelf.

Terwijl Nantes nog steeds op zoek is naar doelpunten, zoekt Rennes naar consistentie. Op papier zouden ze niet zo hoog in de ranglijst moeten staan. De geavanceerde statistieken suggereren dat Rennes rond de middenmoot zou moeten schommelen (specifiek rond de 15e plaats) op basis van gecreëerde kansen en weggegeven kansen. Toch staat de ploeg van Habib Beye zesde in de Ligue 1. Die overprestatie is geen toeval; dat is wilskracht, tactische discipline en het vermogen om toe te slaan wanneer zich kansen voordoen.

Hun uitvorm is echter wankel. Een 4-0 nederlaag tegen Lorient en een frustrerende 1-1 gelijkspel in Angers tonen aan dat Rennes nog steeds kwetsbaar is op verplaatsing. Hun 3-1 thuisoverwinning tegen Lyon was echter een herinnering aan hun kracht, en wanneer dit team zijn moment vindt, kunnen ze elke tegenstander overspelen en uitvechten. Ze staan twee punten boven Angers op de 12e plaats, maar een overwinning hier zou hen tot de 3e plaats kunnen brengen. Zo dun is de lijn in de Ligue 1.

Voor gokkers maakt deze onzekerheid Rennes een interessant team. De bookmakers geven ze de neiging om de overhand te geven, en de wedlijnen staan op 11/10, wat betekent dat ze een winstkans van 47,6% hebben. Nantes heeft slechts een winstkans van 29,4% op een stunt. Dit toont aan dat, hoewel alle cijfers en geschiedenis naar Rennes wijzen, de schoonheid van voetbal het onbekende is.

Als Nantes de weg naar het doel moet vinden, gaat de aandacht opnieuw uit naar Mostafa Mohamed. De Egyptische aanvaller is tot nu toe hun enige doelpuntenmaker en draagt de meeste last in de voorhoede. Zijn carrière-statistiek van 0,42 doelpunten per 90 minuten geeft aan dat hij kan scoren, maar hij zal hulp nodig hebben van spelers als Abline en Benhattab tegen de ervaren verdediging van Rennes. 

Voor Rennes moet je kijken naar Esteban Lepaul. De jonge aanvaller heeft in zijn jonge professionele carrière al vijf doelpunten gemaakt en scoort gemiddeld 0,40 doelpunten per 90 minuten. Met Quentin Merlin die assists levert en Ludovic Blas met spelverdelende acties, kan Lepaul de man zijn die de verdediging van Nantes doorbreekt. Vergeet ook Muhammad Meite niet, die van de bank kwam en in zijn korte speeltijd tegen Lyon een doelpunt en een assist had. Zijn snelheid kan genoeg zijn om het spel opnieuw te doen kantelen.

Deze wedstrijd kenmerkt zich ook door twee zeer verschillende doelmansverhalen. Anthony Lopes, de ervaren Portugese doelman die momenteel bij Nantes speelt, heeft alles meegemaakt in zijn leven: meer dan 35.000 minuten voetbal, 1.144 reddingen en 126 clean sheets. Hoewel zijn reddingspercentage van 71,5% aangeeft dat zijn reflexen nog steeds iets te bieden hebben, stelt zijn verdediging hem te vaak bloot. 

Ondertussen is Brice Samba stilweg consistent voor Rennes. Zijn carrière clean sheet-percentage staat op 36,4%, terwijl zijn reddingspercentage 73,4% is, wat een verdedigingsgerichte mentaliteit aan de rol toevoegt. Vooral zijn leiderschap vanuit de achterhoede is een onmisbaar bezit voor het team wanneer ze hun speelpatronen buitenshuis volgen. In een wedstrijd waarbij een moment van genialiteit of een moment van verkeerde inschatting doorslaggevend kan zijn, zal elke doelman belangrijk zijn voor het algehele resultaat van hun team. 

Nantes probeert onder Luis Castro een balans te vinden tussen diepgaande organisatie en gemotiveerde snelle tegenaanvallen, en tot nu toe eindigden al hun wedstrijden met 1-0. De wedstrijden weerspiegelen hun speelfilosofie: strakke, gespannen duels beslist met de kleinste marges.

Daarentegen gedijt Rennes op intensiteit. Habib Beye heeft een mentaliteit van vechtlust in zijn selectie gebracht, waarbij ze late doelpunten en comebacks verwachten. Hun comeback-overwinning tegen Lyon, in blessuretijd gegrepen, bevestigt deze houding. Ze kunnen wel doelpunten incasseren, maar ze weten altijd dat ze een nieuwe kans krijgen om terug te vechten.

De genoemde rivaliteit van stijlen maakt dit een perfecte plek om te beginnen. Nantes zal willen frustreren, druk absorberen en een doelpuntje meepikken. Rennes zal willen pushen, pressen en hun scoringsvermogen benutten. Wie buigt er als eerste?

Vanuit gokperspectief is er waarde in verschillende wedmarkten.

Met de bookmakers licht in het voordeel van Rennes en de geschiedenis die wijst op hun winst, is Nantes thuis, smachtend naar eerherstel, gevaarlijk.

Wanneer Nantes en Rennes het tegen elkaar opnemen in Stade de la Beaujoire, zal het niet alleen een volgende wedstrijd zijn in de Ligue 1. Het zal gaan om trots, geschiedenis en momentum in een frontale storm gedurende negentig minuten. Nantes, dat doelpunten nodig heeft, moet hun critici het zwijgen opleggen. Rennes, dat mikt op de top zes, wil de fans verzekeren dat hun uitvorm echt is. 

Voor de fans is het een derby doordrenkt van emotie. Voor wedders en gokkers is het een tweede kans om volledig te profiteren van een dramatische confrontatie.