De langverwachte confrontatie tussen Turkije en Spanje vindt plaats op 7 september 2025 in de beruchte Torku Arena in Konya, als de belangrijkste wedstrijd van het toernooi. Deze wedstrijd heeft de potentie om het verloop van de groep te veranderen. Dit kan ook een enorme impact hebben op de kwalificatie-inspanningen voor het WK aan beide kanten.

De aftrap is om 18:45 UTC (21:45 CEST lokale tijd), en fans over de hele wereld anticiperen nu al op de wedstrijd en wat er bij deze strijd met hoge inzet komt kijken. Spanje komt binnen als de regerend Europees kampioen na het winnen van de Euro 2024 trofee na hun overwinning op Engeland, terwijl Turkije met enig vertrouwen komt na het bereiken van de latere stadia als kwartfinalisten in hetzelfde toernooi.

Als het gaat om WK-kwalificatie, is niets gemakkelijk, en Groep E is zo competitief als maar kan, met Spanje, Turkije, Schotland en Kroatië die strijden om automatische kwalificatie en een play-offplek voor de 2e plaats.

Voor Turkije gaat dit over meer dan 3 punten—het is een kans om te laten zien dat ze kunnen wedijveren met de besten van Europa na jaren van onrust in de WK-kwalificatie. De laatste keer dat Turkije zich kwalificeerde voor een WK was de derde plaats in 2002.

Spanje zal proberen voort te bouwen op hun momentum en staat onder druk om hun teleurstellende WK-prestaties van recente toernooien (uitschakeling in de groepsfase in 2014, achtste finales in 2018 en 2022) niet te herhalen.

Deze confrontatie wordt gespeeld in de Torku Arena (Konya Büyükşehir Belediye Stadyumu), bekend om het gepassioneerde Turkse publiek. De Torku Arena kan intimiderend zijn voor tegenstanders en zal Turkije hopelijk vanaf het begin een voordeel geven. 

Spanje heeft wel ervaring voor vijandige menigten en speelt waarschijnlijk niet beter voor 42.000 vocale Turkse supporters thuis; echter, ze kunnen tegenstanders van hun stuk brengen en kunnen een rol spelen om een snelle start voor het thuisspelende team te helpen.

Turkije, onder manager Vincenzo Montella, bevindt zich mogelijk op een stijgende lijn, met een goede balans tussen jonge spelers en doorgewinterde veteranen. Hun recente vorm toont veelbelovend, maar ook enkele defensieve zwaktes.

Turkije heeft duidelijk aanvallende flair, maar hun defensieve fouten maken hen kwetsbaar tegen de beste teams zoals Spanje.

Spanje onder Luis de la Fuente lijkt een goed geoliede machine, en hun overwinning in Euro 2024 heeft het vertrouwen in deze nieuwe generatie hersteld, aangezien ze een sterke start hebben gemaakt met de kwalificatie.

De aanvallende combinatie van Spanje met Mikel Oyarzabal, Nico Williams en Lamine Yamal is uitstekend geweest, terwijl middenvelders Pedri en Zubimendi voor het benodigde evenwicht hebben gezorgd. Ze hebben echter kwetsbaarheid aan de achterkant getoond, vooral in wedstrijden met hoge druk, waardoor we ons afvragen of ze Turkije stil kunnen houden.

Spanje heeft een historisch voordeel in deze confrontatie:

Recente wedstrijden:

Spanje heeft de laatste 6 wedstrijden tegen Turkije niet verloren, waarvan 4 gewonnen. De laatste keer dat Turkije Spanje versloeg was in 1967 op de Middellandse Zeespelen.

Cakir (DM); Muldur, Demiral, Bardakci, Elmali; Calhanoglu, Yuksek; Akgun, Guler, Yildiz; Akturkoglu.

Simon (DM); Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Merino, Zubimendi, Pedri; Yamal, Oyarzabal, N. Williams.

Deze wedstrijd heeft het volledige potentieel om spannend te worden. Hoewel Turkije zal rekenen op het thuisvoordeel, aanvallend spel en luide fans om Spanje van hun stuk te brengen, zal Spanje contrasteren met technische superioriteit, diepte in de selectie en een offensieve speelstijl.

Spanje zal het balbezit domineren, veel scoringskansen creëren en simpelweg te goed zijn voor Turkije. Maar Turkije zal waarschijnlijk een doelpunt maken, waarschijnlijk van Acturkoglu of Guler, dus ik verwacht dat de score competitief zal zijn. 

Deze WK-kwalificatiewedstrijd voor Spanje vs Turkije (07-09-2025, Torku Arena) is meer dan een groepswedstrijd; het test de ambities van Turkije en de consistentie van Spanje. Spanje mikt op het sneller veiligstellen van de 1e plaats in de groep, en Turkije heeft de punten nodig om een play-offpositie veilig te stellen.