De WK-kwalificatie is in de eindfase, en alle ogen zullen gericht zijn op Keulen, waar Duitsland grootmacht Noord-Ierland ontvangt in wat een win-of-ga-naar-huis wedstrijd kan worden. De viervoudig kampioen Duitsland staat onder druk na een teleurstellende start, terwijl het Groen-Witte Leger met ambitie aan deze wedstrijd begint na een goede eerste wedstrijd. 

De laatste speeldag van Groep A in de WK-kwalificatie van 2026 ziet de klassieke Europese voetbalclash tussen Duitsland en Noord-Ierland.

Julian Nagelsmann voelt de druk na de teleurstellende start van Duitsland aan de kwalificatie. Na een 2-0 nederlaag uit tegen Slowakije stonden niet alleen punten op het spel, maar ook geloofwaardigheid. Noord-Ierland daarentegen komt met positief momentum in deze wedstrijd na een 3-1 overwinning uit tegen Luxemburg. Het team van Michael O’Neill is doorgaans de underdog op het internationale toneel, maar met hun veerkracht en tactische discipline kunnen ze zeer moeilijk te verslaan zijn. 

Deze wedstrijd gaat over meer dan kwalificatie; het gaat om trots, verlossing en de voorbereiding op de volgende fase. 

Julian Nagelsmann nam afgelopen september het roer over als bondscoach van Duitsland. Nagelsmann probeerde een progressieve, aanvallende speelstijl te implementeren, maar Duitsland mist de echte consistentie. Hoewel zijn hoge druk en op transities gebaseerde aanpak heeft gewerkt, hebben spelers soms moeite gehad met de eisen van het systeem, en het zag er gecompliceerder dan samenhangend uit.

Het record van Duitsland onder Nagelsmann is zorgwekkend: 12 overwinningen uit 24 wedstrijden en slechts 5 clean sheets in de laatste zeventien wedstrijden. Duitsland incasseert regelmatig twee of meer doelpunten, en dit heeft defensieve zwakheden blootgelegd die hun tegenstander van plan is te benutten. 

Duitsland heeft nu drie competitieve wedstrijden op rij verloren, hun slechtste reeks resultaten sinds vóór de Tweede Wereldoorlog. Als ze hier niet goed op reageren, kan de situatie ontaarden in een complete crisis. 

Ondanks de uitdagingen waar ze voor staan, heeft Duitsland nog steeds een selectie van voldoende kwaliteit om thuis de overweldigende favoriet te zijn. 

Noord-Ierland verraste velen met hun 3-1 overwinning uit tegen Luxemburg in hun openingskwalificatiewedstrijd. Doelpunten van Jamie Reid en Justin Devenny toonden aan hoe ze fouten kunnen uitbuiten en klinisch kunnen afmaken.

De succesvolle coach, die Noord-Ierland naar het EK 2016 leidde, is terug aan het roer. Zijn pragmatische maar effectieve spelmodel richt zich op:

Deze stijl heeft in het verleden voor grotere landen voor problemen gezorgd; als de thuisploeg kwetsbaar blijft, kan dit het zelfvertrouwen van Duitsland aantasten.

Duitsland heeft een dominante onderlinge reeks tegen Noord-Ierland.

Duitsland scoorde gemiddeld 3 of meer doelpunten in de laatste vijf ontmoetingen, terwijl Noord-Ierland tot weinig wist te komen. Dat gezegd hebbende, zou meer vertrouwen kunnen leiden tot een competitievere prestatie dan in voorgaande jaren.

Duitsland heeft een slechte reeks resultaten gehad, terwijl Noord-Ierland positief gestemd is; het kwaliteitsverschil tussen de twee blijft enorm.

Blessures: Musiala, Havertz, Schlotterbeck en ter Stegen.

Blessures: Smyth, Ballard, Spencer, Brown, Hazard.

Duitsland staat tegenover een solide Noord-Ierse ploeg, en weet heel goed dat ze druk zullen moeten zetten om hun aanval te laten zien en hun speelstijl op de wedstrijd te leggen. Duitsland zal de bal domineren en terreinwinst boeken met hun aanvallende spelers; Noord-Ierland krijgt echter de kans om te counteren omdat Duitsland heeft laten zien de tegenstander uit het oog te verliezen bij het verdedigen.

Aanval voor Duitsland: Zoals eerder vermeld, zijn Wirtz en Gnabry spelers die kansen kunnen creëren en de verdedigers voorbij kunnen gaan, en we weten dat Woltemade in staat is om de bal met het hoofd te spelen, wat kansen kan creëren tegen de Noord-Ierse verdediging.

Duitsland kan zich geen nieuwe misstap veroorloven. Ondanks dat Noord-Ierland alles zal doen om een vastberaden prestatie neer te zetten, verwacht ik dat de kwaliteit en diepte van het Duitse team uiteindelijk de doorslag zal geven.

• Voorspelde Score: Duitsland 4, Noord-Ierland 1.

We geloven dat dit een spannende open wedstrijd kan worden waarin Duitsland eindelijk mogelijk in de hoogste versnelling kan komen aanvallend, hoewel ze één doelpunt zullen incasseren.

De WK-kwalificatiewedstrijd tussen Duitsland en Noord-Ierland in 2025 is meer dan alleen een groepswedstrijd. Voor Duitsland gaat het om trots en momentum. Voor Noord-Ierland willen ze laten zien dat ze kunnen concurreren met de beste van Europa.

Duitsland heeft de geschiedenis aan hun kant; Noord-Ierland heeft de vorm. De inzet maakt het zeker een must-watch. Verwacht een competitieve en doelpuntrijke wedstrijd in Keulen.