Gdy nasza ulubiona liga rozpocznie się w niedzielę, 28 września 2025 roku, Villa Park w Birmingham będzie gospodarzem jednego z najbardziej pasjonujących meczów 6. kolejki, gdy Aston Villa zmierzy się z Fulham. Początek spotkania o godzinie 13:00 (UTC), a ten mecz to znacznie więcej niż tylko kolejne spotkanie; to mecz pomiędzy dwiema drużynami zmierzającymi w przeciwnych kierunkach na początku sezonu.

Na papierze Aston Villa jest marginalnym faworytem meczu. Bukmacherzy dają im 41% szans na zwycięstwo, 30% szans na remis, a Fulham ma 29% szans na wygraną. Jednak w dzisiejszej piłce nożnej prawdopodobieństwo to blady cień lepszego terminu 'możliwość'. To, co dzieje się na boisku, często stanowi zupełnie nową narrację, i dlatego ten mecz przyciągnął uwagę świata sportu, zniewolonej publiczności zarówno przez mecze, jak i możliwości zakładów otaczających grę.

Niedawno drużyna Unaia Emery'ego grała z najsilniejszymi drużynami w Europie, w ćwierćfinale Ligi Mistrzów przeciwko PSG. W tygodniach, które nastąpiły, obraz jest znacznie mniej pochlebny. Villa rozpoczęła nowy sezon Premier League z wielkim optymizmem, ale niestety po drodze zaliczyła serię potknięć.

Villa udało się wygrać pierwszy mecz sezonu w jakichkolwiek rozgrywkach w tygodniu przeciwko Bolognii w Lidze Europy (1-0), co nie było szczególnie porywające pod względem gry. W rzeczywistości Villa została wyprzedzona w strzałach 17-12, a byłby to większy temat do dyskusji, gdyby nie doskonała postawa bramkarza Marco Bizota.

Jeszcze bardziej alarmująca może być postawa Villi w rozgrywkach krajowych; z pierwszych pięciu spotkań w Premier League mają trzy remisy i dwie porażki i znajdują się blisko dna tabeli. Ich oczekiwane gole (xG) na poziomie 4,31 są drugimi najgorszymi w lidze, co podkreśla obecny brak formy ataku.

Na przykład, napastnik jest być może godnym przykładem trudności, ponieważ Ollie Watkins jest w środku passy bez gola w ośmiu kolejnych meczach klubowych i reprezentacyjnych. Co gorsza, w środku tygodnia zmarnował ważny rzut karny, co sugeruje zawodnika dręczonego zwątpieniem i pozbawionego pewności siebie.

Niezdolność Villi do tworzenia efektywnych kombinacji w ofensywie została pogłębiona przez nieobecność środkowych pomocników Amadou Onany, Youri Tielemansa i Rossa Barkleya. Z nowymi nabytkami, takimi jak Evann Guessand, wciąż odnajdującymi się w grze, przed Emerym stoi trudne zadanie zaszczepienia pewności siebie u swoich zawodników.

W ostrym kontraście do Villi, Fulham Marco Silvy rozpoczęło sezon z determinacją i opanowaniem. Po niezgrabnej porażce z Chelsea w sierpniu, Cottagers od tamtej pory nabrali rozpędu i odnieśli serię zwycięstw, z trzema kolejnymi wygranymi we wszystkich rozgrywkach.

Fulham prezentuje się mocno na Craven Cottage, wygrywając mecze minimalnie, ale efektywnie. Ze średnią zaledwie 2,2 gola na mecz w Premier League, Fulham może wyglądać konserwatywnie, ale drużyna Silvy wykazała godną pochwały równowagę między ofensywą a defensywą.

Alex Iwobi (3 wkłady bramkowe), Harry Wilson i Rodrigo Muniz byli w stanie stanąć na wysokości zadania w obliczu nieobecności doświadczonego napastnika Raúla Jiméneza, który jeszcze nie rozpoczął meczu w tym sezonie, i nadal przyczyniają się do zdobywania bramek. Obrona, dobrze prowadzona przez Joachima Andersena i Bernda Leno, była solidna i straciła zaledwie 1,4 gola na mecz w swoich 10 ostatnich ligowych spotkaniach.

Jednak zmartwieniem jest forma na wyjazdach. W tym sezonie zdobyli tylko jeden punkt w dwóch meczach wyjazdowych, a ich historyczny bilans na wyjazdach na Villa Park jest po prostu okropny: wygrali tylko raz w swoich ostatnich 21 wizytach.

Historia jest bardzo po stronie Villi:

Dla fanów Fulham przypomni to bolesny rekord na wyjazdach do Birmingham. Dla fanów Villi daje to impuls, że ich niepokonany rekord u siebie, 23 z ostatnich 24 meczów na Villa Park, może być dobrą wiadomością, której potrzebują. 

Unai Emery ma nadzieję na wymagającą formację 4-2-3-1, która została teraz nieco utrudniona przez kontuzje. Z wykluczeniem Onany i Tielemansa, Villa faktycznie brakuje atrybutów fizycznych w środku pola. Zamiast tego, będą mocno polegać na Johnie McGinnie w kwestii przywództwa i Boubacarze Kamarze w kwestii równowagi defensywnej.

W formacji ofensywnej Emery będzie miał nadzieję, że nowy nabytek Jadon Sancho doda kreatywności obok Morgana Rogersa. Zdolność Sancho do zmiany strony boiska, aby tworzyć przewagę, powinna stać się ważna w przełamywaniu dobrze zorganizowanej obrony Fulham.

Główne pytanie brzmi: czy Ollie Watkins przełamie swoją passę bez gola? Był ostry w swoich ruchach, ale miał trudności z wykończeniem. Jeśli będzie nadal marnować okazje, atak Villi może nadal kuleć.

Marco Silva również preferuje ustrukturyzowany kształt 4-2-3-1, z Łukiciem i Berge zapewniającymi wsparcie defensywne i przechodzącymi do ataku. Alex Iwobi jest sercem ich kreatywności, łącząc pomoc z grą ofensywną, podczas gdy Harry Wilson stanowi bezpośrednie zagrożenie i wykonuje biegi za linię obrony.

Pojedynek Iwobiego z Kamarą w środku może zdeterminować rytm gry. Wreszcie, w obronie, Andersen i Bassey będą musieli pozostać zorganizowani, broniąc przed biegami Watkinsa za linią obrony.

Przewodnik formy ostatnich 5 meczów

Przewodnik formy ostatnich 5 meczów

Nieznacznie faworyzując Villę w Westgate, ale forma Fulham sprawiła, że ten rynek jest trudny.

Najlepsze kąty zakładów:

Ten mecz zapowiada się na wyrównane starcie w Premier League. Villa potrzebuje ligowego zwycięstwa, więc rzuci wszystko na Fulham, chociaż ich jakość wykończenia stale brakuje w ich grze. Fulham będzie pewne siebie, ale ma słabą historię na Villa Park, więc można oczekiwać, że będą odpowiadać na nieustanne poczucie pogardy Villi, próbując kontratakować.

Na Villa Park szykuje się wyrównane starcie w Premier League. Aston Villa desperacko potrzebuje iskry w swoim sezonie, a Fulham wchodzi z rozpędem, ale z historią niewypełniania oczekiwań w Birmingham. To opowieść o dobrym i złym, upadłym gigancie szukającym znaczenia, przeciwko kopciuszkowi chcącemu zmienić historię.