Cała uwaga w baseballu skupiona jest na meczu pomiędzy Los Angeles Dodgers a Toronto Blue Jays na Rogers Centre. Oczekiwanie dla Toronto dobiegło końca. Po trzydziestu latach wracają na scenę World Series, by zmierzyć się z organizacją, która zdecydowanie stworzona jest do paździerbowego baseballu: z Dodgers. To nie tylko starcie dwóch organizacji; to pokazanie siły epok. Z jednej strony młoda, odważna drużyna Blue Jays, pełna wigoru i niepowstrzymanej emocji. Z drugiej strony, zahartowany w bojach skład Dodgers, z rozpoznawalnymi i utytułowanymi nazwiskami, takimi jak Shohei Ohtani, Freddie Freeman i imponujący Blake Snell.

Mówiąc o dominacji na górce, play-offy Blake’a Snella w 2025 roku były kinowe. Trzy rozpoczęte mecze. Trzy wygrane. Zdumiewające ERA na poziomie 0.86. Mówiąc wprost, był jak opętany, kontrolował strefę uderzeń, systematycznie usypiając przeciwnych pałkarzy w przerażającym tempie.

Snell, weteran leworęczny miotacz, albo miał mocny sezon, albo rzucił arcydzieło. Jego ERA 2.35 w sezonie zasadniczym ugruntowało jego pozycję jako jednego z czołowych miotaczy w Major League Baseball, plasując się na 82. percentylu lub wyżej w xERA, wskaźniku uderzeń z dużą siłą i procentowym wskaźniku trafień z powietrza. To, co czyni Snella tak wyjątkowym w tegorocznym październiku, to nie tylko jego umiejętność wybijania pałkarzy, ale także jego wytrzymałość. Snell rzuca średnio siedem inningów na mecz i stał się żelazną tarczą dla Dodgers, która maskuje ich jedyną prawdziwą wadę: nieco niepewny bullpen. Kiedy Snell jest w znakomitej formie, Los Angeles jest prawie niepokonane, co prawdopodobnie przekonają się sami Blue Jays.

Dla Blue Jays ta narracja nie mogłaby być bardziej poetycka: 22-letni debiutant Trey Yesavage stanie na górce podczas pierwszego meczu World Series Toronto od ponad 30 lat. Yesavage przeszedł od wyboru w pierwszej rundzie do startującego w World Series naturalnie, jak czysty amerykański scenariusz. Cóż za inne wyzwanie, by zmierzyć się ze Snellem w meczu 1.

W swoich pierwszych sześciu profesjonalnych startach Yesavage czasami wyglądał na elektryzującego – zwłaszcza ze dobrze umieszczonym split fingerem. Jednak czasami brakowało mu konsekwencji, co odzwierciedla jego obecne ERA na poziomie 4.20 w play-offach. Zadanie dla Toronto wykracza poza potencjalną bezpośrednią konfrontację, którą już zaliczyli. 227 podejść w karierze przeciwko Snellowi z OPS ledwo przekraczającym 0.300.

Nie ma wątpliwości, że Blue Jays są tu nie bez powodu. Pokonali gigantów, wygrywając z Yankees w ALDS i szokując Mariners w ALCS, wracając w ekscytującym 7. meczu. Na czele tego wysiłku stoją Vladimir Guerrero Jr. i George Springer, a także aktywny Bo Bichette, który swoim kijem może być emocjonalnym impulsem, którego Toronto potrzebuje. Guerrero Jr. był niczym innym jak elektryzujący, a w tych play-offach ma sześć home runów, 12 RBI i średnią uderzeń 0.442. 

Toronto wykazało również zdolność do radzenia sobie pod presją. Ich drużynowe ERA na poziomie 4.36 może nie wydawać się imponujące, ale ich ofensywa była jedną z najbardziej wybuchowych w play-offach, z batting average .296, OBP .355 i aż 71 zdobytych runów. Jeśli uda im się szybko dostać do Snella, najlepiej wyeliminować go z gry do piątej lub szóstej rundy, mogą przechylić szalę na korzyść swojego bullpenu.

Play-offy Dodgers wydają się być czystą dominacją. Zdominowali Milwaukee w pierwszym meczu NLCS, pokonując ich 17 do 4 w dwóch meczach, wygrywając 14 z ostatnich 15 meczów. Popis Ohtaniego z trzema home runami w 4. meczu, wraz z nieustającymi wyczynami Freddiego Freemana i Teoscara Hernándeza, sprawia, że ten skład wydaje się pochodzić z kodu oszustwa.

Ohtani, ze wskaźnikiem slugging 0.622 w play-offach, ponownie jest kluczową postacią, globalną gwiazdą, polującą na swój pierwszy pierścień w barwach Dodgers. Połączenie tego ze stałą wartością Mookie Bettsa (uderzenie w 15 kolejnych meczach) i gradem home runów Freemana (sześć home runów w jego ostatnich siedmiu meczach play-offowych) tworzy skład, który może wybuchnąć w każdej chwili. Z niebezpiecznym ERA 2.45 i WHIP 1.02 w play-offach, jasne jest, że ta drużyna potrafi wszystko. Kiedy Blake Snell rzuca długo w meczu, a ofensywa wykonuje rozsądną pracę, są niepokonani.

Każde World Series ma pojedynek, który nadaje mu charakter. W pierwszym meczu jest to Snell kontra Yesavage, co jest spokojną burzą i niedoświadczonym płomieniem.

WHIP Snella w play-offach wynoszący 0.52 jest oburzający. Pozwolił ledwie na jednego biegacza na dwa inningi. Yesavage stoi przed trudnym zadaniem poznania znaczenia playoffowego baseballu przeciwko drużynie pełnej MVP i all-starów. Debiutant musi wcześnie zacisnąć zęby, aby Toronto miało szansę. Rogers Centre będzie dudnić, miasto będzie tętnić wiarą, a jeśli ich kije rozgrzeją się wcześnie, Dodgers mogą poczuć prawdziwą presję po raz pierwszy w tych play-offach.

Dlaczego Dodgers Wygrają:

• 9 kolejnych wygranych na wyjeździe

• 14 z ostatnich 15 meczów wygranych

• Snell miał dziewięć lub więcej strikeoutów w 5 z 6 startów.

• ERA bullpenu Dodgers: 1.75 od rozpoczęcia play-offów

Dlaczego Blue Jays Mogą Spowodować Chaos:

• 9 kolejnych wygranych jako outsider u siebie po wygranej

• Pokryli linię punktową w 9 kolejnych meczach jako outsider u siebie.

• Ich skład jest obecnie na 1. miejscu pod względem trafień i średniej uderzeń (.265) w tym sezonie.

Dla Graczy Stawiających na Dodgers:

• Freddie Freeman — Home run w 6 z ostatnich 7 meczów play-off przeciwko drużynom AL

• Mookie Betts — Uderzenie w 15 kolejnych meczach przeciwko Blue Jays

• Shohei Ohtani - 5 HR, 9 RBI w play-offach

Dla Graczy Stawiających na Blue Jays:

• George Springer — Home run w 4 kolejnych meczach play-off przeciwko Dodgers

• Vladimir Guerrero Jr. — Podwójne uderzenie w 4 z 5 meczów przeciwko drużynom z NL West.

• Bo Bichette — Spodziewany powrót dodaje potrzebnego wzmocnienia głębi składu ofensywnego.

Trendy Bukmacherskie i Sumy Punktów

• Dziewięć poprzednich wyjazdowych meczów Dodgers przeciwko drużynom AL East zakończyło się poniżej całkowitej liczby punktów.

Bądźmy szczerzy, Dodgers są faworytem do wygranej nie bez powodu. Ich głębokość składu, doświadczenie w play-offach i obecna intensywność pitchingowa Snella stanowią przerażającą mieszankę. Ale Toronto gra dobrze w chaotycznych sytuacjach. Niedawno odnieśli zwycięstwa nad Yankees i Mariners, gdy nikt nie dawał im szans. Tłum na Rogers Centre będzie ogłuszający, miasto będzie tętnić wiarą, a jeśli ich kije rozgrzeją się wcześnie, Dodgers mogą poczuć prawdziwą presję po raz pierwszy w tych play-offach.

Każde narzucenie, każdy zamach i każda sekunda w pierwszym meczu napiszą historię World Series 2025. Niezależnie od tego, czy będzie to supergwiazdorstwo Ohtaniego, znakomity występ Snella, czy determinacja Blue Jays, ten mecz wydaje się celebrować międzynarodowe serce baseballu.