Gdy delikatna poranna mgła otula centrum stolicy Indii, wibracje historii zaczynają znów dudnić. Stadion Arun Jaitley, bastion indyjskiego dziedzictwa krykieta, przygotowuje się do 2. meczu testowego dla Indii, w którym zmierzą się z West Indies w starciu, które na papierze wydaje się mocno jednostronne, ale w sobie zawiera poetyczny taniec gry.

Indie, prowadzone przez Shubmana Gilla, będą w dobrych nastrojach po miażdżącym zwycięstwie nad przeciwnikiem różnicą inningów i 140 runów w Ahmedabadzie. Kontrola gospodarzy nie była tylko zwycięstwem, ale deklaracją: młoda, rozwijająca się drużyna testowa Indii nadal potrafi zdemolować 11 przeciwników z chłodem doświadczonych profesjonalistów. Teraz karawana podróżuje do Delhi, a cel staje się jaśniejszy, a wyczyszczenie serii jest na horyzoncie, z szansą na zademonstrowanie dominacji na wczesnych etapach cyklu World Test Championship (WTC).

Pod wieloma względami ten mecz testowy można nazwać przełomowym momentem. Ostatni mecz w czerwonej piłce w Delhi odbył się na początku 2023 roku, kiedy Indie pokonały Australię w ekscytującej serii Border-Gavaskar Test Series.

Shubman Gill, jeden z najbardziej utalentowanych produktów indyjskiej fabryki krykieta, przejął stery zespołu, który odzwierciedla jego własne cechy: jest zrównoważony, agresywny, stylowy, młody, a jednocześnie opanowany. Gill prowadzi drużynę składającą się ze znanych graczy, takich jak KL Rahul, Ravindra Jadeja i Mohammed Siraj, a także z niewykorzystanego potencjału, takich jak nowe nazwiska jak Dhruv Jurel, Washington Sundar i Yashasvi Jaiswal.

Pierwszy mecz nie był tylko zwycięstwem, ale dominacją z klasą. Indie zdobyły 448 punktów przy pięciu zadeklarowanych rundach, z nieustępliwymi stuleciami od KL Rahul (100), Dhruva Jurela (125) i Ravindry Jadejy (104). Bowlerzy, z nieustanną szybkością Siraja (4 z 40 i 3 z 31) i kontrolą Jadejy (4 z 54), rozbijali skład West Indies niczym dobrze zgrany zespół wykonujący ulubioną partyturę.

A teraz, gdy seria przenosi się na przyjazne dla spinnerów boiska w Delhi, wszystko wskazuje na kolejną demonstrację przewagi i nie bez ważnych strategicznych zmian.

Zarząd indyjskiej drużyny zasugerował odpoczynek dla Jasprita Bumraha, który przez Puchar Azji i ten mecz w Ahmedabadzie miał dużą ilość pracy. Nieobecny w XI, a w jego miejsce wchodzi, warto zauważyć, Prasidh Krishna, zwycięzca IPL 2025 Orange Cap, który może doczekać się swojego długo oczekiwanego debiutu w Testach. Jego szybkość, odbicie i dyscyplina dodadzą więcej różnorodności do jednostki bowlingowej Indii na boisku, które ma zapewnić wsparcie dla średnich przez pierwsze kilka overów, a następnie być może obrót później.

W międzyczasie, Devdutt Padikkal może być preferowany nad Sai Sudharsanem na pozycji numer 3. Sudharsan miał trudności z konwersją startów (7 runów w pierwszym meczu testowym), a Padikkal wraca po wspaniałym stuleciu dla India ‘A’ przeciwko Australia ‘A’ w zeszłym miesiącu.

Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Devdutt Padikkal, Shubman Gill (C), Dhruv Jurel (WK), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Prasidh Krishna i Mohammed Siraj. 

Dla West Indies zadanie jest znaczne. Przybywają do Delhi po czterech kolejnych porażkach i bez pomysłów. Kapitan Roston Chase i wszechstronny zawodnik Justin Greaves pokazali trochę walki w Ahmedabadzie, ale nadal są drużyną bez głębokości w ataku.

Ostatnie wyniki Greavesa 26*, 43*, 32 i 25 jasno pokazują ciągłość, ale nie są warte wspomnienia pod względem znaczenia, ponieważ nie miały wpływu na przedstawienie zwycięskich występów. Pomimo swojego niezaprzeczalnego talentu, Shai Hope nadal nie potrafi przekształcić dobrych początków w znaczące lub istotne rundy. Największym wyzwaniem dla gości będzie radzenie sobie z podwójnym zagrożeniem spinem ze strony Indii. Na boisku, gdzie Jadeja i Kuldeep ryzykują stanie się maszynami do obracania piłki do Dnia 3, przetrwanie przez 5 dni będzie połową bitwy. 

Stadion Arun Jaitley w Delhi jest znany z powolnych boisk, które testują umiejętności, nastawienie i cierpliwość, a nie siłę fizyczną i surową agresję. Boisko z czarnej ziemi zazwyczaj zaczyna się solidnie i niezawodnie, tylko po to, by zepsuć się w trakcie Dnia 3, co wprowadza spinnerów do gry w każdej sytuacji.

Podczas wczesnych sesji śniadaniowych i lunchowych, będzie to korzystne dla szybkich bowlerów, takich jak Siraj i Krishna, ze względu na łaty trawy i/lub łagodną wilgotność, wspomagającą swing i ruch. Jednak po ponad godzinie od rozpoczęcia inningu, następnym wyzwaniem będzie gra kijem przeciwko spinowi.

Gdy pęknięcia rozwiną się w użyteczne punkty oparcia dla determinacji, spodziewaj się, że Ravindra Jadeja i Kuldeep Yadav zniszczą ich wolę przetrwania. 

Dane wskazują na wyraźne jednostronne widowisko. West Indies nie pokonały Indii w meczu testowym od 2002 roku. To łącznie 27 meczów bez zwycięstwa. W ostatnich pięciu meczach Indie odnotowały cztery zwycięstwa i jeden remis.

Rekord Indii na własnym boisku jest jednak bardziej imponujący: w ciągu ostatnich dziesięciu lat przegrali dwa mecze testowe na własnej ziemi. Dla drużyny opartej na spójności i dominacji na własnym boisku, nie jest to zła scena, aby kontynuować tę dominację w Delhi.

Jeśli krykiet testowy jest przedstawiony jako obraz, Jadeja maluje kijem i piłką. Z 104* niepokonanymi rundami w pierwszym meczu testowym i czterema zdobytymi wicketami, Jadeja pokazał, że jego zestaw umiejętności obejmuje wszystkie modalności. Boisko w Delhi bez wątpienia przyczyni się do dalszego zwiększenia wartości Jadejy dla drużyny Indii poprzez kolejne wspaniałe partie lewą ręką i zostanie zdobywcą meczu.

Siraj gra z rytmem i agresją. Siraj udowodnił w różnych momentach pierwszego meczu testowego, że z łatwością wpasował się w buty Bumraha, zdobywając 7 wicketów. Spodziewaj się, że znajdzie wszelki wczesny ruch w powietrzu i będzie grał z agresywnym nastawieniem.

Rahul wrócił do drużyny testowej w poetycki sposób po mieszanym okresie w krykiecie czerwonej piłki. Jego stulecie w Ahmedabadzie nie było tylko setką, ale deklaracją, że klasa jest wieczna.

Greaves po cichu stał się najbardziej niezawodnym uderzającym w prześladowanej drużynie West Indies. Jego spokój w kluczowych momentach może zadecydować o tym, czy Windies będą walczyć, czy ponownie ulegną. 

Rynek zakładów opowiada historię – kursy na Indie są tak niskie, jak to tylko możliwe w meczach testowych. Przy 94% prawdopodobieństwie zwycięstwa, widzimy przepaść w jakości między tymi dwiema drużynami.

Ten skład uwzględnia zarówno bowling spinowy, jak i szybki, zapewniając jednocześnie skład pałkarzy z pewną głębokością. Jadeja będzie miał duży wpływ na punkty fantasy ze względu na swój wszechstronny zestaw umiejętności, a Siraj prawdopodobnie zdobędzie wczesne wickety.

Delhi będzie miało idealną pogodę do gry w krykieta – suchą, a wczesna zima zapewni przyjemne poranki. Spodziewaj się temperatur wokół 28-30°C i trochę wilgotności (około 55%). 

Zważywszy na to, że spin zacznie dominować od Dnia 3, wygranie rzutu jest kluczowe. Którykolwiek kapitan wygra rzut, prawie na pewno zdecyduje się na uderzenie jako pierwszy, mając nadzieję na zdobycie ponad 400 runów, a następnie obserwowanie pogorszenia się boiska w drugiej połowie pierwszej rundy.

Wygranie serii 2-0 przez Indie da im duży impuls, aby utrzymać się na szczycie w tabeli WTC na wczesnym etapie rozgrywek. Dla Gilla i młodych członków zespołu, to nie jest tylko seria bilateralna, ale początek podróży wielu meczów testowych – z celem dotarcia do kolejnego Finału WTC w 2027 roku.

Ostatecznie, dla West Indies, chodzi o dumę. Ich tożsamość testowa od dawna podupada, ale przebłyski obiecujących talentów – Athanaze, Greaves – wskazują na proces odbudowy. Czy przyniesie to zmianę, okaże się.

Wszystkie dowody, formy i warunki wskazują w jednym kierunku. Głębokość, doświadczenie i komfort gry u siebie w Indiach sprawiają, że są one nie do pokonania w tym formacie. West Indies mają ducha, ale stoją przed wielką przeszkodą. 

Można oczekiwać, że Indie ponownie wygrają 2. mecz testowy różnicą inningów, a Ravindra Jadeja lub Mohammed Siraj prawdopodobnie zostaną uznani za Gracza Meczu. Opowieść o Delhi może nas nie zaskoczyć, ale niewątpliwie zaprezentuje piękno trwałej doskonałości krykieta testowego.

Od głośnych tłumów w Ahmedabadzie po historyczne mury w Delhi, seria 2025 między Indiami a West Indies była przypomnieniem o dramacie, strategii i kunszcie związanym z krykietem testowym. Pod wodzą Shubmana Gilla Indie znalazły właściwą miarę dyscypliny i finezji, a jakość wszystkich mistrzów. Gdy fani zbiorą się na stadionie Arun Jaitley w październiku, jedno będzie gwarantowane – mecz będzie reprezentował coś więcej niż liczby na tablicy wyników, wznowi epopeje o dziedzictwie, dumie i trwającej miłości narodu do krykieta.