Po wszechstronnym zwycięstwie w Lahore, Pakistan przyjeżdża do Rawalpindi pełen pewności siebie, prowadząc w serii Testów 1-0. Południowoafrykańczycy są pokonani, ale nie złamani i stają przed ostatnią szansą na zremisowanie serii i obronę honoru. Murawa w Rawalpindi zapewni równowagę i szybkie odbicia dla szybkiego ataku, z biegiem czasu starzejącą się dla spinnerów, i wystarczającą liczbę punktów dla cierpliwych batsmanów. W zasadzie scena jest przygotowana na pięć dni porywających, rozrywkowych meczów w formule czerwonej piłki. Jako gospodarze, Pakistańczycy, pod wodzą Shana Masooda, wiedzą, że zwycięstwo w serii oznaczałoby nie tylko czyste zwycięstwo w serii, ale także ważne punkty w tabeli World Test Championship. Aiden Markram również nauczy Południowoafrykańczyków, że muszą skupić się na kliencie i stawić opór. 

Pierwszy mecz w Lahore był świetną demonstracją zdolności adaptacyjnych Pakistanu i trudności, z jakimi RPA boryka się na podkontynentalnych boiskach. Noman Ali zdobył 10 bramek w meczu, a spokojne 93 punkty Salmana Aghi dały Pakistanowi znaczną przewagę.

Tony de Zorzi z RPA zanotował dobre stulecie, a Ryan Rickelton zdobył ważne punkty, ale reszta kolejności uderzenia załamała się pod stałą presją spinnerów. Ostatecznie Pakistan wygrał 93 punktami i przygotował scenę dla potencjalnego czystego zwycięstwa w serii 2-0.

Siłą Pakistanu jest fakt, że potrafią dominować na własnym terenie. Spinerzy prowadzeni przez Nomana Alego i Sajida Khana byli prawie nie do zatrzymania w Lahore. Z atakiem szybkim prowadzonym przez Shaheena Shah Afridi, który potrafił wywierać swing i rzucać z szybkością i agresją, mają atak szybki, który może być skuteczny w każdych warunkach. Atak punktujący również jest imponujący. Imam-ul-Haq, Shan Masood i Babar Azam zapewnią solidny kręgosłup, a potem są Mohammad Rizwan i Saud Shakeel, którzy mogą wzmocnić środek kolejności. Można oczekiwać, że Salman Agha odegra kluczową rolę jako wszechstronny zawodnik – zdobędzie kolejne ważne punkty w niższej kolejności i będzie zdobywał bramki w kluczowych momentach.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (kapitan), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (BR), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakistan będzie chciał odbijać jako pierwszy i zdobyć ponad 400 punktów, a następnie pozwolić swoim spinerom zmiażdżyć RPA.

Dla RPA ten mecz to kwestia charakteru. Byli momentami konkurencyjni, ale brakowało im zwycięskich momentów. Teraz ich batsmani muszą próbować znaleźć odpowiedzi na pułapkę spinnerów Pakistanu.

Z jednej strony, 104 punkty Tony'ego de Zorzi były rzadkim jasnym punktem. Z drugiej strony, 10 bramek Senurana Muthusamy sugeruje, że południowoafrykańscy spinnerzy również mogą odnieść sukces. Kapitan Aiden Markram oczekuje większej walki od swojej czołowej kolejki. Pierwsze 50 punktów Dewalda Brevisa sugeruje, że ma on świetlaną przyszłość, a jeśli jego starsi koledzy go wesprą, może ponownie osiągnąć dobry wynik.

Aiden Markram (kapitan), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (BR), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

RPA musi szybko się dostosować, lepiej wykorzystując fałdy boiska, grając miękkimi dłońmi i skupiając się na budowaniu długich partnerstw, jeśli chcą mieć szansę. 

Plan gry Pakistanu

• Wygraj losowanie i odbijaj jako pierwszy na suchej nawierzchni.

• Zacznij od Shaheena, aby wykorzystać ruch nowej piłki.

• Wprowadź Nomana i Sajida do ataku, aby stłumić środkowe overy.

• Babar i Rizwan są tam po to, aby cierpliwie pozwalać im na duże uderzenia i budowanie partnerstw.

Plan kontrataku RPA

• Grać późno i prosto, aby zneutralizować spinning.

• Na początku Rabada i Jansen powinni rzucać na agresywnych dystansach w pierwszych 10 overach.

• Pozwól de Zorzi i Rickeltonowi kontynuować budowanie stabilnej platformy w pierwszej rundzie.

• Na koniec skupić się na grze w polu i łapaniu, ponieważ jeden upuszczony chwyt może odwrócić losy gry. 

Boisko na Rawalpindi Cricket Stadium znane jest z równowagi i początkowo sprzyjało odbijaniu, ale pęknięcia mogą pojawić się w trzecim dniu. Średni wynik w pierwszej rundzie na tej nawierzchni wynosi około 336.

Historycznie rzecz biorąc, drużyna odbijająca jako pierwsza wygrała więcej meczów rozegranych na tym obiekcie, więc warto mocno zastanowić się nad decyzją po losowaniu.

• Ostatnie 5 meczów Testowych – Pakistan: 3 zwycięstwa | RPA: 2 zwycięstwa 

• Czynniki na obiekcie – Rawalpindi, 2022-2024

  • Średni wynik w 1. rundzie: 424

  • 2. runda – 441

  • 3. runda – 189

  • 4. runda – 130

To wyraźnie wskazuje, że odbijanie staje się coraz trudniejsze w miarę postępu gry i naprawdę wzmacnia filozofię „najpierw odbijaj”.

Te starcia będą miały ogromny wpływ na tempo meczu.

Pakistan wchodzi do Rawalpindi z impetem, pewnością siebie i przewagą gry na własnym terenie. Spinerzy przeciwnika grają na wysokim poziomie, a linia odbijających wydaje się być całkiem komfortowa z lokalnymi warunkami. Dla RPA sytuacja jest naprawdę trudna, nie tylko z powodu pakistańskich spinerów, i jeśli chcą mieć realną szansę na zwycięstwo, muszą szybko się dostosować.

• Przewidywany wynik: Pakistan wygrywa przez inningi lub 6-7 bramek.

Jeśli Pakistan wygra 2-0, obejmie prowadzenie w klasyfikacji WTC i umocni swoją drogę do finału WTC.

Drugi mecz Testowy 2025 między Pakistanem a RPA odbędzie się w Rawalpindi i zagwarantuje pięć dni pierwszorzędnego krykieta Testowego: pełnego strategii, cierpliwości i dumy. Cel Pakistanu jest bardzo jasny: zakończyć mecz zwycięstwem i umocnić swoją dominację u siebie. Z drugiej strony, dążenie RPA jest równie proste: będą walczyć z całych sił do ostatniej zagranej piłki.