Ryga jest gotowa. Łotwa gości potężne Trzy Lwy w meczu o wysoką stawkę w eliminacjach do Mistrzostw Świata UEFA, a Stadion Daugava zamieni się w morze czerwieni i bieli. Dla Anglii to coś więcej niż tylko przystanek w podróży: to noc, w której Anglia mogłaby matematycznie zakwalifikować się do Mistrzostw Świata 2026. Dla Łotwy to okazja, by odzyskać trochę narodowej dumy przeciwko finaliście Mistrzostw Świata i jednej z najbardziej kompletnych drużyn w światowej piłce nożnej.

Anglia pod wodzą Thomasa Tuchela jest potęgą: niepokonana, nie do złamania i nieustępliwa, z pięcioma zwycięstwami w pięciu meczach, trzynastoma strzelonymi bramkami i zerem straconych. Ich zwycięstwo 5-0 nad Serbią i wygrana 3-0 w meczu towarzyskim z Walią pokazały zdyscyplinowaną drużynę: skuteczną, a nie efektowną, i kliniczną, a nie chaotyczną.

Łotwa natomiast znajduje się na rozdrożu. Ich kampania cierpi na brak konsekwencji, wady taktyczne i brak wiary. Jednak pod wodzą włoskiego trenera Paolo Nicolato, bałtyccy underdogowie będą chcieli zaznaczyć swoją obecność i pokazać, że w odpowiednim dniu potrafią wstrząsnąć gigantami. 

Pod wodzą Tuchela reprezentacja Anglii stała się zrównoważoną, dobrze kontrolowaną drużyną. Declan Rice stał się metronomem środka pola Anglii, kontrolując tempo i przejścia. Bukayo Saka jest jak zawsze elektryzujący, zapewniając szerokość i kreatywność, podczas gdy Harry Kane, najlepszy strzelec w historii Anglii, jest być może najlepszym uosobieniem nowoczesnego napastnika, potrafiącego wykańczać akcje i kreować. Nawet bez gwiazd takich jak Phil Foden i Jude Bellingham z powodu kontuzji, Anglia była w stanie kontynuować bez najmniejszego potknięcia, a wschodzące talenty, takie jak Morgan Rogers i Elliot Anderson, zapewniają jakość kolejnej generacji, odzwierciedlając umiejętność Tuchela w rozwijaniu głębi i wszechstronności w wyborze składu.

Wyniki mówią same za siebie: drużyna nie tylko wygrywa, ale kontroluje każdy aspekt gry. Każde podanie wydaje się przećwiczone, każdy ruch celowy. Obrona Anglii i jej jedyny niepokonany departament reprezentują wizerunek taktyczny budowany przez Tuchela: dyscyplina pozycyjna, kontrola pionowa i agresywne pressowanie.

Dla Łotwy ten mecz to bardziej kwestia dumy niż punktów kwalifikacyjnych. Z jednym zwycięstwem w 11 meczach, skromnym 1-0 nad Andorą, ich szanse na awans zniknęły dawno temu. Ale futbol ma dziwny sposób na wpisywanie najmniejszych momentów do legend. U siebie, w chłodnym jesiennym powietrzu Rygi, 11 Wilków będzie miało nadzieję frustrować Anglików i sprawić, by mecz był brzydki. Kapitan Vladislavs Gutkovskis i pomocnik Aleksejs Saveljevs będą potrzebowali meczów życia. Łotwa prawdopodobnie ustawi się w kompaktowym ustawieniu 5-3-2, co oznacza, że będzie bronić głęboko i kontratakować z szybkością Dario Šitsa w kontrach. 

Niemniej jednak, góra, którą Łotwa będzie musiała zdobyć, będzie ogromna. Anglia nie straciła bramki w eliminacjach. Łotwa nie strzeliła bramki w 3 z ostatnich 4 meczów eliminacyjnych. Przepaść jest ogromna, jednak ryk 10 000 kibiców na Daugavie może zainspirować nieprzewidzianą walkę.

Anglia Tuchela kwitnie w kontroli. Formacja 4-3-3 płynnie przechodzi w 3-2-5 w fazie ataku, z bocznymi obrońcami przesuwającymi się wysoko, aby przeciążyć skrzydła w posiadaniu piłki. Łotwa, zwarta i reaktywna, prawdopodobnie będzie bronić głęboko i starać się absorbować presję. Spodziewajcie się, że zwarta formacja obronna Łotwy będzie zagęszczać środek i zmuszać Anglię do tworzenia okazji do zdobycia bramek na skrzydłach. To właśnie tam Saka i Marcus Rashford mogą zamienić atak Anglii na bramki, ponieważ rozciągną obronę Łotwy i stworzą przestrzeń dla Harry'ego Kane'a, aby mógł podnieść głowę ułamek sekundy szybciej i atakować pole karne. Cierpliwość będzie kluczem dla Anglii, a odporność dla Łotwy. 

Typ eksperta: Anglia wygra i powyżej 2,5 bramki — sprytne połączenie wartości i przewidywalności. 

Prognoza: Łotwa 0-3 Anglia

Nie spodziewajcie się niczego innego niż profesjonalny występ od Trzech Lwów. Anglia będzie kontrolować posiadanie piłki, wyczerpie ustawienie Łotwy i rozmontuje ją. Jest dość nieuniknione zobaczyć bramkę Kane'a, trafienie Saki i czyste konto dla Pickforda.

Stadion Lilleküla w Tallinnie będzie świadkiem walki o dumę i wytrwałość, gdy Estonia zmierzy się z Mołdawią. To może nie być najciekawszy mecz eliminacji, jednak jeśli lubisz to, co najlepsze w sporcie – odporność, odkupienie i siłę rywalizacji w najczystszej postaci – ten mecz ma to wszystko.  Oba narody nie zakwalifikowały się do Mistrzostw Świata 2026; jednak oba szukają cennego impulsu. Ich poprzednie spotkanie w Kiszyniowie zakończyło się wynikiem 3-2 dla Estonii w szalonym meczu, który przyniósł im zwycięstwo. Ten rewanż daje Mołdawii szansę na powrót do Tallinna i ukaranie Estończyków, a Estonii szansę na nagrodzenie lojalnych kibiców ostatnim domowym zwycięstwem.

Kampania dla Estonii była trudna, ale pełna ducha. Trener Jürgen Henn przekształcił wyczerpany skład w drużynę, która nie poddaje się łatwo. Pomimo porażek z Włochami i Norwegią, Niebiescy pokazali pewne oznaki struktury i waleczności. Karl Hein, wypożyczony bramkarz z Arsenalu, jest jasnym punktem, wykonując nadludzkie obrony nawet wtedy, gdy drużyna przegrywa. W ataku Rauno Sappinen jest głównym źródłem zagrożenia i szybkim, instynktownym zawodnikiem, który zawsze znajduje się w odpowiedniej pozycji. 

Dla Estonii futbol to nie sport, to narodowe uosobienie. Ich zwycięstwo 3-2 w poprzednim meczu zawsze będzie źródłem narodowej dumy. Estonia będzie miała nadzieję powtórzyć ten wynik i poczucie koleżeństwa na swoim domowym stadionie. 

Podróż Mołdawii była znacznie trudniejsza. Rekordowa porażka 11-1 z Norwegią wstrząsnęła sercem narodu. Nowy trener Lilian Popescu wprowadził spokój, konsekwencję i odpowiedzialność w ustawieniu trenerskim. Jego taktyka jest prosta, ale skuteczna: bronić jako drużyna, szybko atakować w posiadaniu piłki i przywrócić trochę godności. Bez najlepszego strzelca, Ions Nicolaescu, dostępnego, atak Mołdawii liczy na stworzenie okazji dzięki weteranom Vitalie Damașcanowi i Alexandru Boiciucowi. Strzelili bramki w czterech z pięciu ostatnich meczów, z których wszystkie były rozgrywane na wyjeździe, co pokazuje oznaki życia w kampanii, która w przeciwnym razie byłaby żałosna. 

Popescu głosi proste motto: „Walczcie dla godła, walczcie dla ludzi.” Spodziewajmy się, że jego zawodnicy powtórzą to w Tallinnie. 

Estonia buduje grę powoli w ustawieniu 4-2-3-1, wykorzystując Käita i Sappinena do przejść, podczas gdy Mołdawia, z drugiej strony, broni głęboko i kontratakuje z szybkością. Bitwa w środku pola między Arturem Ratą a Mattiasem Käitem może zadecydować o tempie meczu, a ten, kto zdoła zdominować tę strefę, będzie dyktował tempo gry. Biorąc pod uwagę słabości obu obron, mecz prawdopodobnie będzie obfitował w bramki. Spodziewajcie się otwartej gry, chaosu przy stałych fragmentach i dramatu w drugiej połowie.

Wieczór w Tallinnie będzie należał do gospodarzy. Energia, dyscyplina i wiara Estonii ostatecznie pokonają rozbitą obronę Mołdawii. Będą bramki, emocje i dumne pożegnanie dla Estończyków. 

Piękno futbolu tkwi w jego różnorodności, gdzie światowi giganci dążą do perfekcji, a mniejsi walczą o tożsamość. 

W Rydze dopracowana maszyna produkcyjna Anglii zbliża się do kolejnych Mistrzostw Świata, a w Tallinnie dwa mniejsze narody grają o coś równie ważnego – dumę, szacunek i odkupienie. Dla typerów, oba mecze zapewnią okazję, gdzie przewidywalność w jednym, a nieprzewidywalność w drugim, na emocjonalnej scenie. Możesz preferować obstawianie klinicznej perfekcji Anglii lub namiętnej nieprzewidywalności Estonii, ale wszystkie drogi prowadzą do tej samej prawdy: szczęście sprzyja odważnym.

Prognozy:

• Łotwa 0 – 3 Anglia | Anglia wygra i powyżej 2,5 bramki

• Estonia 2-1 Mołdawia | Powyżej 2,5 bramki | BTTS: Tak