Od lat Vicente Luque jest jednym z najbardziej niezawodnych finiszerów w dywizji półśredniej UFC. Jego styl jest równie nieustępliwy, co widowiskowy: mocne kopnięcia na łydki niszczące postawę, czyste kombinacje bokserskie w zwarciu i groźna gra z chwytem z przodu głowy, która wytrąca przeciwników z równowagi. Ponad pięć znaczących uderzeń na minutę to nie przypadek i ciągle naciera do przodu.

Jednak każdy wojownik ma swoje słabe punkty. Luque sam przyjmuje ponad pięć uderzeń na minutę, a jego obrona wykazuje oznaki zużycia. Jego obrona przed uderzeniami wynosi około 52%, a obrona przed obaleniami około 61%, obie te metryki spadły w ostatnich latach. Po przebyciu straszliwego wylewu krwi do mózgu w 2022 roku, Luque powrócił z determinacją, poddając Themba Gorimbo i nieznacznie pokonując Rafaela dos Anjosa. Jednak w czerwcu 2025 roku uległ poddaniu przez Kevina Hollanda, co rodzi pytania o jego wytrzymałość w grapplingowych zawirowaniach.

Joel Alvarez przystępuje do tej walki z czymś do udowodnienia. Naturalnie duży lekki, debiutuje w dywizji półśredniej UFC z imponującą sylwetką – 6’3” wzrostu i 77″ zasięgu. Daje mu to wyraźną przewagę długości nad Luque.

Alvarez już posiada jeden z najskuteczniejszych arsenałów kończących w UFC: 17 z jego 22 zwycięstw to poddania. Uderza mądrze z 53% celności i około 4,5 znaczących uderzeń na minutę, nie po to, by dominować w stójce, ale by wabić i karać. Jego duszenia brabo i gilotynowe są ostre, często łapiąc zbyt pochopne wejścia. Nie musi przygważdżać przeciwnika; po prostu czeka na błędy.

Pod wieloma względami to starcie jest stylistycznym koszmarem dla Luque. Jeśli Luque rzuci się do przodu lub za bardzo się zaangażuje, Alvarez może go poddać. Jeśli Luque spróbuje narzucić tempo, te narzędzia dalekiego zasięgu mogą go ukarać na średnim dystansie.

Gdy walka się rozpocznie, Alvarez najprawdopodobniej wykorzysta dystans swoim jabem i kopnięciami z dalekiego zasięgu. Z kolei Luque spróbuje zbliżyć się, ustawić swoje kombinacje i zmusić Alvareza do walki. Jednak każdy krok Luque do przodu niesie ze sobą własne niebezpieczeństwa: Alvarez jest gotowy do kontrataku kolanami, ściągnięć do parteru lub nagłego duszenia gilotynowego, jeśli Luque przesadzi.

Jeśli Alvarez zachowa spokój i utrzyma się na dystans, zirytuje rytm Luque i zmusi go do ryzykowniejszych wejść.

Zakładając, że Alvarez pozostanie cierpliwy, może zacząć oferować kontrolowane wejścia do klinczu lub wabić do prób obaleń i okazji do ataku z front-headlocka lub duszenia. Najlepszą szansą Luque jest zablokowanie Alvareza przy siatce, rozbijanie niskimi kopnięciami, przechodzenie do ciosów na korpus i mieszanie z podbródkami lub kombinacjami opartymi na wolumenie. Ale każde połączenie zaproszenia ma swoją cenę. Jeśli Luque zanurkuje zbyt nisko, może wpaść w gilotynę lub duszenia stojąc. Jeśli Alvarez przegapi przejścia, może znaleźć się w zawirowaniach faworyzujących artystę poddań.

W trzeciej rundzie oznaki zmęczenia mogą być widoczne. Być może Luque nie będzie prezentował się najlepiej, jego obrona przed zapasami może nie wytrzymać tak dobrze, a jego wytrzymałość może być wystawiona na próbę. Ze swojej strony Alvarez może stać się sfrustrowany, przyspieszyć tempo, polować na poddania i inicjować zawirowania. Jeśli Alvarez będzie w stanie utrzymać dystans, unikać ciężkich obrażeń i eksplodować w duszenia lub przejścia, jego instynkty kończące mogą zabłysnąć najjaśniej w tych ostatnich chwilach.

• Prognoza: Poddanie od Wschodzącej Gwiazdy

Biorąc pod uwagę style, historię i trajektorie obu zawodników, skłaniamy się ku Joelowi Alvarezowi przez poddanie (kursy około –560).

Oczywiście, Luque nigdy nie jest przegrany, dopóki nie zostanie znokautowany. Mógłby doprowadzić do gwałtownych wymian w stójce i zaskoczyć. Ale w tej walce mądre pieniądze leżą po stronie wyrachowanej dominacji Alvareza.

Te trendy zdecydowanie faworyzują Alvareza, a on nie opiera się tylko na szumie medialnym; opiera się na konsekwencji.

W dorobku Luque znajdują się zwycięstwa nad Belalem Muhammadem, Niko Price, Michaelem Chiesa, Rafaelem dos Anjosem, Tyronem Woodleyem i innymi. Należy do elitarnego zespołu Kill Cliff FC, korzystając z porad znanych trenerów, takich jak Henri Hooft, Greg Jones i Chris Bowen. Ponadto, po 2022 roku jego wyniki pogorszyły się, wygrał tylko dwa razy i przegrał cztery. Jego podatność na poddania i skończenia rodzi pytania o to, ile mu jeszcze zostało sił.

Zwycięstwo Alvareza natychmiast podniosłoby jego status w rankingu dywizji półśredniej. Udowodniłby, że jego przejście do wyższej wagi nie jest przypadkiem i że potrafi wykorzystać elitarną sztukę poddań. Dla Luque, porażka, zwłaszcza przez skończenie, mogłaby być sygnałem, że jego okno możliwości się zamyka.

W każdym przypadku o tej walce będzie się mówić: zderzenie starej gwardii z nowym zagrożeniem, stylistyczna partia szachów z wagą wykraczającą poza samo zwycięstwo lub porażkę.

Ta walka, Luque kontra Alvarez, to więcej niż tylko bitwa na pięści; to bitwa stylów, dziedzictw i podejmowania ryzyka. Z jednej strony doświadczony finiszer, który walczył z prawie każdym; z drugiej precyzyjny, cierpliwy artysta poddań wkraczający na nowe terytorium z impetem. Jeśli Alvarez skontroluje dystans, wybierze swoje momenty i uniknie obrażeń, ma jasną drogę do zwycięstwa przez poddanie. Największa szansa Luque leży w gwałtownych, nieprzewidywalnych wymianach i nadziei, że Alvarez popełni błąd.