Jeśli chodzi o wielką scenę w krykiecie, a rywale znajdują się po drugiej stronie półkuli, nie ma większego sprawdzianu charakteru niż zmierzenie się z przeciwnikiem na jego własnym terenie. Tym razem angielska drużyna grająca w białych strojach ponownie sprawdzi swoje umiejętności w fascynującej podróży przez Pacyfik i z powrotem do krainy zielonych pól, zimnych wiatrów i wielkiej kiwi dumy. To doświadczenie rozpoczęło się na pacyficznym terenie w Christchurch, cichym „Ogrodowym Mieście” Nowej Zelandii, a Hagley Oval otworzyło się na pole bitwy ambicji, rytmu i odkupienia.

Anglicy przybyli pełni impetu i celu, łącząc zapał młodości ze stalą własnej wytrzymałości. Tymczasem Nowa Zelandia mogła zostać zraniona po poprzedniej przegranej serii, ale są gotowi do ponownego rozpoczęcia gry w chłodne południowe noce! Pierwszy mecz to coś więcej niż tylko kolejne dwustronne starcie krykietowe; to „pokazowy” mecz adaptacyjnego krykieta i pierwszy przedsmak ekscytujących rzeczy, które nadejdą przed przyszłorocznymi mistrzostwami świata T20.

Dziedzictwo białych strojów Anglii przeistoczyło się w odważny styl gry w krykieta – bezkompromisowy, agresywny i gotowy do walki. Nawet z kilkoma potknięciami w formacie ODI, ich występy w T20 były nieustępliwe. Mając na koncie tylko jedną przegraną z siedmiu ostatnich serii T20I, przybywają do Nowej Zelandii pełni wiary we własne siły.

Młody kapitan Anglii, Harry Brook, wnosi do zespołu pewną dojrzałość, która jest mieszanką potężnych uderzeń i elastyczności w ich składzie. Para otwierająca, Jos Buttler i Phil Salt, zrewolucjonizowała agresję w T20, chociaż Jacob Bethell dodaje również trochę leworęcznego stylu i równowagi. W środku kolejki Tom Banton i Sam Curran potrafią przyspieszyć, a Jordan Cox nadal imponuje po błyskotliwym sezonie krajowym. 

Jeśli chodzi o bowling Anglii, był on wielokrotnie krytykowany za niekonsekwencję na wyjazdach, ale tym razem wygląda na dobrze dopasowany. Adil Rashid pozostaje ich liderem w spinie, wspieranym przez Liama Dawsonego, podczas gdy Luke Wood i Brydon Carse zapewniają szybkość i agresję na początku. To nie jest zwykła seria wyjazdowa; to moment, aby zaznaczyć swoją obecność. Zwycięstwo tutaj mogłoby przywrócić im status potęgi T20 w drodze do 2026 roku.

Dla Blackcaps pod wodzą Mitchella Santnera powrót do domu to ulga i odpowiedzialność. Ostatnie porażki z Australią bolały, ale Kiwi rzadko składają broń z powrotem w domu z rzędu. Przywództwo Santnera łączy się z powrotem Rachina Ravindry, dając im zarówno stabilność, jak i styl. Górna kolejka wygląda całkiem dobrze: Devon Conway i Tim Seifert ugruntowali swoją pozycję jako sprawdzeni zawodnicy, a Tim Robinson, młody supergwiazdor, który niedawno wywołał sensację, zdobywając setkę w Australii, będzie postacią wartą uwagi. Daryl Mitchell i Michael Bracewell wnoszą siłę i doświadczenie do środkowej kolejki.

Atak bowlingowy Nowej Zelandii nadal jest silną grupą. Atak szybki w wykonaniu Matta Henry'ego, Kyle'a Jamiesona i Jacoba Duffy'ego przetestuje najlepszych pałkarzy. Tymczasem kombinacje spinowe Santnera i Bracewella dodadzą różnorodności. Mogą nie mieć takiej głębi jak Anglia, ale ich wszechstronność i dyscyplina mogą być niebezpieczne dla przeciwników przyzwyczajonych do warunków domowych.

Bilans bezpośrednich spotkań tych dwóch drużyn wynosi 15-10 na korzyść Anglii w 27 meczach T20I. Warto jednak zauważyć, że rekord Nowej Zelandii na własnym terenie jest jeszcze bardziej imponujący i wygrali cztery z ostatnich ośmiu domowych meczów T20 przeciwko Anglii.

To dopiero drugi mecz T20I na Hagley Oval pomiędzy tymi drużynami. Ostatni mecz T20I rozegrany tutaj odbył się w 2019 roku i zakończył się zwycięstwem Anglii, ale Nowa Zelandia z pewnością nie zapomniała tego meczu. Jest całkiem normalne zakładać, że rewanż może być dla gospodarzy tatuażem.

Anglia wchodzi w ten mecz jako faworyt (61% prawdopodobieństwa wygranej), z lekko zmniejszonymi kursami, biorąc pod uwagę ich obecną formę i głębię składu. Nowa Zelandia jest atrakcyjną opcją jako zespół niżej notowany, z przewagą własnego boiska i powrotem ważnych graczy, w tym kapitana, Kane'a Williamsona.

Rynki bukmacherskie sugerują mecz z dużą liczbą punktów, z pierwszymi wynikami Anglii w okolicach 170-190, a Nowej Zelandii w okolicach 160-170. Można spodziewać się wczesnych ruchów dla kręglarzy szybkich, a następnie płaskiego pokładu pozwalającego pałkarzom na swobodę gry.

Wiosna w Christchurch bywa nieprzewidywalna pod względem ciepła i zimna. Dzienne słońce może być przyjemne; jednak gdy zapada noc, temperatura może znacznie spaść i utrudnić kręglarzom chwytanie piłki pod światłami. Nawierzchnia na Hagley Oval zazwyczaj pomaga kręglarzom szybkim na początku, mając pewną trawę, ale wyrównuje się w miarę postępu gry. Spodziewałbym się, że ktokolwiek wygra losowanie, zdecyduje się najpierw odbijać. Wynik powyżej 170 punktów byłby konkurencyjny.

Nowa supergwiazda Kiwi w agresywnym odbijaniu. Setka Robinsona przeciwko Australii to nie tylko kwestia wyczucia czasu i pozycjonowania, ale czysta determinacja. Jeśli zacznie grać, kręglarze szybcy Anglii będą mieli długi poranek. 

Niszczyciel Anglii w power play. Po swoim 141* w ostatnim meczu T20I, strike rate Salta powyżej 160 jest koszmarem dla kręglarzy grających nową piłką. 

Niezawodny, stabilny i zabójczy na własnych boiskach. Zdolność Henry'ego do zapewnienia wczesnych przełamań jest kluczową częścią arsenału Santnera.

Czarodziej Anglii z piłką. Posiadając poziom kontroli i wariacji, które mogą zadecydować o środkowych overach, zwłaszcza jeśli na boisku jest przyczepność. 

Chociaż Anglia wydaje się być w lepszej formie niż Kiwi, pozostaje jeden fakt: ten mecz nie będzie spacerem po parku. Kiwi wiedzą, jak odzyskać siły na własnym terenie; mają odpowiednią mieszankę graczy w Santnerze, Ravindrze i Conwayu, aby dorównać mocy Anglii, a pozycje nie stanowiły problemu przy ustalaniu składów, ponieważ nie potwierdzono, kto jest, a kto nie jest w wyjściowym składzie. 

Zakładając, że wszyscy gracze są zdrowi i dostępni, skład Anglii ma teraz prawdziwą głębię w pałkowaniu, co może być znaczącą różnicą w dzisiejszym meczu, szczególnie jeśli Buttler lub Salt szybko zdobędą punkty. Jeśli Anglia straci wczesne bramki, impet przejdzie na Kiwi, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że Kiwi budzą się z dnia na dzień, gdy biała piłka trafia w miejsca, gdzie zwykle nie lata, zwłaszcza gdy pod wieczór zaczynają pojawiać się warunki sprzyjające podkręcaniu.

Przewidywane wyniki:

Gdy w światłach Christchurch zostanie rzucona pierwsza piłka, można spodziewać się fajerwerków i sprytnych zagrań, które mogą zbudować lub zrujnować karierę. Obie drużyny są na ścieżce do mistrzostw świata T20, dlatego ta trzymeczowa seria jednodniowa ma być początkiem ekscytującej rywalizacji. Tak więc, kiedy gracze są na boisku, a przed rzutem pierwszej piłki, tłum buzuje z oczekiwania, a krykiet to nie tylko pasja czy możliwość wygranej pieniędzy, ale także spryt zarówno na boisku, jak i poza nim.