7 października Detroit’s Comerica Park rozbłyśnie, gdy Seattle Mariners (90-72) zmierzą się z Detroit Tigers (87-75) w kluczowym meczu Divisional Round. Oba kluby mają coś do udowodnienia w tym starciu. Seattle będzie chciało kontynuować swój sukces na wyjazdach, a Detroit będzie miało nadzieję odwrócić swoją niekorzystną grę u siebie.

Ten mecz zapowiada się na takie starcie, w którym strategia sztabu trenerskiego, precyzyjne wyczucie czasu i odrobina szczęścia ostatecznie zadecydują o zwycięzcy. Spodziewajcie się rzutów z doświadczeniem, pałkarzy z strategią „widzisz-rzut, uderzasz-piłkę” oraz grających na pozycjach obrońców, którzy przyłączą się do zabawy, wykonując zagrania, które ostatecznie zdecydują o wyniku w każdej połowie inningu.

Seattle mocno polega na swojej rotacji w postseason, i chociaż ich ofensywa ucichła w ciągu ostatnich kilku meczów, ich siła jest oczywista. Są wśród liderów AL pod względem liczby home runów w sezonie zasadniczym (238).

Logan Gilbert (6-6, 3.44 ERA) jest centralną postacią zespołu miotaczy Seattle. Dzięki dobremu stosunkowi strikeoutów do bazy za darmo i umiejętności powstrzymywania pałkarzy praworęcznych (.224 AVG), jest mądrym wyborem przeciwko Tigers, którzy mają w większości praworęczną linię. Z 173 strikeoutami w 131 2/3 inningach, Gilbert łączy kontrolę z wytrzymałością, lepiej pasując do unikalnej atmosfery Comerica Park.

Chociaż bullpen Mariners został rozciągnięty i przetestowany przez kontuzje, wykazał się odpornością, której reliever musi szukać podczas postseason. Dzięki pewnej głębi są w stanie utrzymać zawodników świeżych i rzucać wielokrotne inningi, gdy mają prowadzenie pod koniec meczu. To byłby subtelny, ale ważny atut w grze. Jeśli pałka Mariners obudzi się, mogą łatwo zyskać na wartości, zamieniając wynik w mecz o wysokiej punktacji i w pełni wykorzystując błędy rotacji Tigers, co może doprowadzić do zdobycia czterech punktów w jednym inningie. 

Tigers przystępują do meczu 3 z nierówną serią ostatnich wyników. Wygrali trzy z pięciu ostatnich meczów, ale ich forma u siebie była mieszana, przegrywając przez ponad tydzień na Comerica Park. Na górkę wyjdzie Jack Flaherty (8–15, 4.64 ERA), doświadczony miotacz, bardziej polegający na doświadczeniu niż na wynikach. Statystyki Flaherty’ego sugerują, że jest podatny na uderzenia przez leworęcznych pałkarzy, takich jak Julio Rodriguez i Eugenio Suarez z Seattle. 

Oprócz wąskiego bullpenu, Tigers zostali dotknięci wieloma poważnymi kontuzjami, ograniczającymi margines błędu. Detroit musi wpleść w swoje podejście „situational hitting” (uderzenia sytuacyjne) z rzutami, zwłaszcza w kluczowych momentach. 

Starcie Gilbert-Flaherty ma kluczowe znaczenie dla wyniku. WHIP Gilberta 1.03, ERA 3.44 i doskonały wskaźnik strikeoutów czynią go trudnym przeciwnikiem. Jego zdolność do ograniczania flyballi jest szczególnie ważna na Comerica Park, gdzie potencjał do uderzeń na dalekie odległości może zostać wyeliminowany z gry ze względu na warunki pogodowe i wymiary stadionu.

Flaherty ma spore doświadczenie i wiedzę o playoffach, ale był niekonsekwentny. Ma WHIP 1.28 i pozwolił na 23 home runy w swoich 161 inningach rzutów, co wskazuje na jego wcześniejsze problemy i daje Seattle sporą szansę, jeśli uda im się wyjść na prowadzenie w statystykach. Mariners mogą skorzystać z pojedynków z leworęcznymi, co może przechylić szalę na ich korzyść, jeśli poczują się pewnie. 

W dniu meczu na Comerica Park spodziewane są łagodne temperatury: 63°F, z lekkim wiatrem wiejącym z lewego-środkowego pola z prędkością 6-8 mph. Ze względu na ten wewnętrzny wiatr, dystans lotu piłki jest tłumiony, co pomaga miotaczowi, a całkowita liczba punktów zdobytych w meczu może zostać zmniejszona. 

Ponieważ deszcz nie jest spodziewany, starterzy będą mogli utrzymać rytm, co może pomóc Mariners i Gilbertowi w przejęciu kontroli nad grą. Ta pogoda będzie również pomocna dla graczy obstawiających sumę punktów poniżej, gdy rzuty są mocne i kontrola jest widoczna, pozwalając na uwzględnienie większej liczby kątów jako strategii dla zakładów MLB.

Te statystyki podkreślają, dlaczego obstawianie Mariners na punkty (spread) jest dobrym rozwiązaniem. Przy problemach ofensywnych Detroit u siebie, kombinacja rzutów i trafień Seattle w kluczowych momentach najprawdopodobniej zadecyduje o wyniku. 

Po dwóch meczach tej Divisional Round seria między Seattle a Detroit jest wyrównana 1-1. Pałkarze z środka linii Mariners wykazali się zarówno odpornością, jak i umiejętnością zdobycia kluczowego uderzenia, podczas gdy linia Detroit nie zdołała wyprodukować wsparcia punktowego, pomimo dobrze grającego personelu miotaczy. 

W meczu 3 presja przenosi się na Logana Gilberta, który był oszczędzany na ten ważny wyjazdowy start. Flaherty z Detroit dobrze rzucał w meczu Wild Card, ale pod koniec sezonu jego forma spadła po obiecującym początku. 

Chodzi o to, którzy kluczowi gracze mogą dostarczyć dla drużyny w najważniejszym momencie, zwłaszcza w późnych inningach, gdy seria może zależeć od kilku trafień. 

Kąt zakładu dla Ciebie: Ponieważ rzuty prawdopodobnie są najważniejszym czynnikiem, a ofensywa ostygła, szukanie zakładów na Seattle i patrzenie na sumę poniżej 7.5 punktów byłoby bezpieczniejszą, ale mądrzejszą opcją. 

Inning 1-3: Obaj starterzy pokazują, kto rządzi. Gilbert kontroluje statystyki i zdobywa kilka autów z flyballi i strikeoutów. Flaherty daje Detroit szansę dzięki wczesnym strikeoutom, ale pozwala na solo home run z lewego pola Cal Raleigh, dając Mariners prowadzenie 1-0.

Inning 4-6: Środkowa linia Mariners ożywia mecz dzięki kluczowym dubletom Josha Naylora i Eugenio Suareza, którzy napędzają punkty. Seattle powiększa prowadzenie do 4-1. Tymczasem Tigers mieli szansę za szansą między trafieniami Greene'a i Torresa, ale nie potrafili ich wykorzystać.

Inning 7-9: Bullpeny rzucały dobrze; jednak Flaherty pokazał zmęczenie, gdy Mariners zdobyli dodatkowe punkty w ósmym inningu. Tigers rozpoczęli ostatnią szansę dzięki dwóm autom od Torkelsona i Greene'a. Mariners przeszli do swojego bullpenu, gdzie byli w stanie zakończyć mecz imponującym wachlarzem strikeoutów. Mariners wygrywają 5-3, udowadniając zaufanie do faworyta na wyjeździe.

Raport o kontuzjach wydaje się przemawiać na korzyść Seattle, ponieważ mają większą głębię zarówno na boisku, jak i w opcjach polowych. Wszystkie te czynniki wzmocnią pewność zakładów na faworyta na wyjeździe.

Połączenie skutecznych rzutów Seattle, trafień w odpowiednich momentach i wyników na wyjazdach wskazuje na niewielkie, ale kompletne zwycięstwo. Problemy u siebie i brak rzutów w bullpenie prowadzą do ryzykownych zakładów na Tigers, podczas gdy wysoka jakość relacji Seattle prowadzi do pomysłów na zakłady.