Obraz autorstwa keesluising z Pixabay

Tour de France rozpoczyna swój kluczowy trzeci tydzień we wtorek 22 lipca, a 16. etap zapowiada się jako jedno z najbardziej dramatycznych widowisk kolarskich. Kolarze powracają po zasłużonym dniu odpoczynku, aby stawić czoła przytłaczającemu wyzwaniu, jakim jest Mont Ventoux, najbardziej budzący postrach olbrzym kolarstwa, w tym, co może być decydującym o wyścigu doświadczeniem w Tourze 2025.

Mont Ventoux nie jest obce kolarzom. Mityczny „Olbrzym Prowansji” był świadkiem epickich bitew, walecznych powrotów i minimalnych zwycięstw w Tour de France na przestrzeni lat. To już 19 raz, gdy Tour de France zawita na ten olbrzymi szczyt, i 11 raz, gdy etap kończy się na jego wietrznym wierzchołku.

Etap z Montpellier do Mont Ventoux to 171,5 kilometra ciężkiej pracy, ale finałowe podejście nadwyręży przewagę pretendentów nad kandydatami. Przy łącznej liczbie 2950 metrów podjazdu i brutalnym 15,7-kilometrowym zmaganiu ze średnim nachyleniem 8,8%, 16. etap jest najtrudniejszym finiszem na szczycie w całym tourze.

Obraz: Bicycling

Etap rozpoczyna się w Montpellier, tętniącym życiem nadmorskim mieście portowym, które stanowi idealne miejsce startu dla jednego z największych wyzwań w tym sporcie. Kolarze będą mieli stosunkowo płaski prowadzący przez malowniczą Dolinę Rodanu, obok ikonicznego Châteauneuf-du-Pape i jego win o międzynarodowej sławie, do punktu sprintu w połowie etapu po 112,4 kilometrach.

Droga prowadzi dalej przez Aubignan, zanim teren zacznie naprawdę nachylać się ku podnóżu Mont Ventoux. To przygotowanie daje kolarzom mnóstwo czasu na zastanowienie się, co ich czeka: bezlitosne podejście, które osiąga szczyt na wysokości 1910 metrów nad poziomem morza, gdzie tlen jest rzadki, a nogi stają się ołowiane.

Techniczne wyzwanie tego etapu jest równie zniechęcające, jak zawsze. Oprócz 15,7-kilometrowego podjazdu o okrutnym, średnim nachyleniu 8,8%, kolarze będą musieli zmagać się z odsłoniętymi ostatnimi 6 kilometrami. Ten jałowy krajobraz księżycowy nie oferuje ulgi od warunków, a prognozy meteorologiczne przewidują wiatry czołowe, które sprawią, że końcowy etap będzie jeszcze trudniejszy.

• Całkowita odległość: 171,5 kilometra

• Przewyższenie: 2950 metrów

• Najwyższa wysokość: 1910 metrów

• Długość podjazdu: 15,7 kilometra

• Średnie nachylenie: 8,8%

• Klasyfikacja: podjazd kategorii 1 (30 punktów do zdobycia)

Te statystyki z pewnością pokazują, dlaczego Mont Ventoux budzi tak wielki szacunek wśród profesjonalnego peletonu. Dystans, nachylenie i wysokość składające się na idealną burzę, która może zniszczyć marzenia nawet najlepszych zawodników.

Historia Mont Ventoux w Tour de France rozciąga się na dziesięciolecia. Dziesięciolecia legend. Ostatni finisz na szczycie miał miejsce w 2021 roku, kiedy Wout van Aert odjechał od swoich towarzyszy ucieczki w oszałamiającym ataku. Ten sam etap sprawił, że wyprzedził Tadeja Pogačara na podjeździe. Jego przewaga została jednak zniwelowana na trudnym zjeździe.

Historia góry to zwycięstwa i tragedie. Legendarny atak Chrisa Froome'a w żółtej koszulce wpisał się na karty historii kolarstwa, podobnie jak jego niesławny marsz pod górę po wypadku w szaleńczym tłumie. Oba epizody podkreślają unikalną zdolność Mont Ventoux do tworzenia dramatu i zmiany dynamiki wyścigu w sposób, w jaki niewiele gór może to zrobić.

Minęły cztery lata od ostatniej wizyty Touru na tej świętej ziemi, więc powrót w 2025 roku jest tym bardziej wyjątkowy. Zawodnicy, którzy doświadczyli gniewu góry w 2021 roku, wciąż noszą te rany, a nowicjusze muszą wyruszyć w nieznane, w najtrudniejszy szczyt kolarstwa.

Dla typerów sportowych, którzy chcą wydobyć z doświadczenia każdą uncję wartości zakładów, przeglądanie ofert bonusowych może być świetnym sposobem na podniesienie stawek. Donde Bonuses dostarcza ekskluzywne oferty, które pomagają typerom w pełni wykorzystać wielkie wydarzenia sportowe, takie jak Tour de France. Doświadczeni gracze korzystają z tych narzędzi, aby zwiększyć swój bankroll przed obstawianiem mądrych zakładów na największe etapy kolarstwa w najlepszych legalnych bukmacherach (Stake.com).

Pogoda będzie decydującym czynnikiem w przebiegu etapu. Jasne, błękitne niebo i temperatura między 26-29°C w dolinach staną się bardziej znośne przy 18°C na szczycie. Jednak przy przewidywanym wietrze czołowym w ostatnich 6 kilometrach pojawia się kolejny czynnik w już i tak trudnym finiszu.

Wczesny sprint pośredni w Châteauneuf-du-Pape stanowi wczesną okazję do zdobycia punktów do klasyfikacji, ale poważna gra rozpoczyna się, gdy droga zaczyna się wznosić. Czysti alpiniści stają przed trudnym taktycznym wyborem, czy uczestniczyć w wczesnej ucieczce. Chociaż profil etapu sprzyja ich umiejętnościom, obecność wielu kandydatów do klasyfikacji generalnej, którzy potrafią wspinać się na światowym poziomie, sprawia, że szanse na udaną ucieczkę są niewielkie.

Dynamika zespołu będzie kluczowa na zboczach Mont Ventoux. Silni alpiniści, którzy mają silnych kolegów z zespołu, zdobywają duże premie w dolinach i niższych partiach sektorów podjazdowych. Umiejętność dyktowania tempa i idealnego pozycjonowania zawodników przed najstromszymi odcinkami może zadecydować o tym, czy pretendent dotrze do podnóża z pozostałymi rezerwami energii.

Nagość ostatnich kilometrów wyklucza taktyczny kamuflaż. Kolarze, po przekroczeniu linii drzew na wyższych stokach, sprowadzani są do surowej siły i siły woli jako jedynych znaczących walut. Poprzednie etapy na Mont Ventoux pokazały, że pozornie niezwyciężone prowadzenie może szybko zniknąć w rzadkim powietrzu.

Mont Ventoux posiada mieszankę elementów, które czynią go idealną burzą trudności: znaczną długość (15,7 km), konsekwentny stromy podjazd (średnie nachylenie 8,8%) i znaczną wysokość (finisz na 1910 m), a do tego odsłonięty teren na ostatnich kilometrach. Brak odpoczynku od słońca i wiatru na większych wysokościach nakłada psychologiczny nacisk na pracę fizyczną.

16. etap jest najcięższym finałem na najwyższym szczycie całego Tour de France 2025. Inne etapy mogą być dłuższe lub wyższe, ale żaden nie ma takiej kombinacji nachylenia, długości i podatności na warunki jak Mont Ventoux.

Warunki pogodowe mogą odegrać drastyczną rolę w wyścigach na Mont Ventoux. Przewidywany wiatr czołowy na ostatnich 6 kilometrach sprawi, że ataki będą trudniejsze i będą faworyzować zawodników o wyższej, utrzymanej mocy. Fluktuacje temperatury między startem w dolinie a finiszem na szczycie wymagają również specjalnych strategii dotyczących odzieży i nawadniania.

Pod względem aktualnej formy i przeszłych wyników, głównymi faworytami są Tadej Pogačar i Jonas Vingegaard. Ale specjaliści od ucieczek, tacy jak Kevin Vauquelin, lub specjaliści od podjazdów, jak Felix Gall, mogą wyciągnąć królika z kapelusza, jeśli ucieczki będą bardzo korzystne.

16. etap wypada w dramatycznym punkcie 2025 Tour de France. Po dwóch tygodniach ścigania i dniu przerwy między nimi, kolarze stają przed największym fizycznym i psychicznym testem na zboczach Mont Ventoux. Pozycja etapu w trzecim tygodniu zapewnia, że zmęczone nogi sprawią, że każdy obrót korbą będzie trudniejszy w miarę wzrostu nachylenia.

Walka między Pogačarem a Vingegaardem zajmuje centralne miejsce w wiadomościach przed etapem i słusznie. Ich wcześniejsze bitwy na dużych podjazdach dostarczyły jednych z najbardziej ikonicznych momentów sportu, a Mont Ventoux oferuje idealną scenę dla kolejnej wielkiej bitwy. Ale przeszłość góry sugeruje, że niespodzianki są nadal prawdopodobne, gdy zawodnicy przekraczają swoje granice.