Tydzień 17 w NFL zazwyczaj jest pozbawiony elementów neutralnych; do tego momentu sezonu zespoły albo starają się udowodnić, że mogą kontynuować „pierwszy sezon” w styczniu, albo zaczynają rozumieć, jak długą i zimną zimę przed sobą mają. Ten niedzielny wieczór to dwie konfrontacje dywizyjne, które bardzo różnią się celami poszczególnych drużyn, ale razem pokazują, co tak naprawdę reprezentuje futbol pod koniec sezonu. Cleveland i Pittsburgh wznowią swoją rywalizację z implikacjami playoffów dla jednej drużyny i emocjonalnym oporem dla drugiej strony. Podczas gdy gracze przygotowują się do tego meczu, tego samego nie można powiedzieć o drużynach grających w East Rutherford, NJ, gdzie spotkają się New England Patriots i New York Jets, ale to spotkanie nie będzie oparte na prawdziwej rywalizacji, lecz na organizacyjnej dysproporcji efektywności ze strony Patriots i niezdecydowaniu ze strony Jets.

Mecz 01: Pittsburgh Steelers vs Cleveland Browns

Rywalizacja między Cleveland Browns a Pittsburgh Steelers może nie jest najbardziej intensywną w NFL; jednakże ma ona osobisty związek dla zaangażowanych graczy i trenerów. Rywalizacja sięga wielu lat wstecz i obejmuje trzy zespoły z Ohio i Pensylwanii. To nie tylko rywalizacja dywizyjna; budowała się przez wiele lat bliskości geograficznej, intensywnej konkurencji i twardego futbolu. Chociaż kiedy te dwie drużyny się spotykają, zazwyczaj jest tak, że rekordy nic nie znaczą; cała logika wyrzucana jest przez okno, a obie drużyny są bardzo zmotywowane do wygranej.

W miarę zbliżania się ostatniego tygodnia sezonu, stawka dla obu drużyn rośnie. Steelers przystępują do meczu z bilansem 9-6, po trzech kolejnych zwycięstwach, i są na skraju zapewnienia sobie miejsca w AFC North. Browns są wyeliminowani z walki o playoffy z bilansem 3-12, ale to nie zmienia oczekiwań związanych z tym starciem. Dla Browns, ten mecz oznacza dumę, postęp i szansę na zrujnowanie szans rywala na udział w playoffach.

Późną jesienią, pogoda w Cleveland może być bardzo nieprzyjemna. Między niskimi temperaturami, ciężkimi opadami śniegu na boisku i obecnością niezwykle wrogiej publiczności, gracze będą musieli ciężko pracować, aby przetrwać na wszystkich poziomach.

Psychologiczne czynniki wpływające na wynik Tygodnia 17

Wynik Tygodnia 17 będzie determinowany nie tylko przez plany gry każdej drużyny, ale także przez ich psychologiczne podejście do meczu. Dla Pittsburgh Steelers, wynik będzie miał znaczący wpływ na zdolność drużyny do umocnienia swojej pozycji w playoffach w ciągu najbliższych dwóch tygodni. Jeśli Steelers wygrają w niedzielę, będą mieli zapewnione miejsce w playoffach i mogą wykorzystać impet, aby napędzać się przez Tydzień 18. Jeśli Steelers przegrają, wrócą do punktu wyjścia w kwestii playoffów, co stworzy trudną sytuację w Tygodniu 17.

Cleveland Browns będą mieli inną motywację przed Tygodniem 17, ale brak motywacji nie oznacza zmniejszenia wpływu psychologicznego. Rozczarowanie po ubiegłotygodniowej porażce z Buffalo Bills zmotywowało Browns do odzyskania pewności siebie. Cleveland rywalizowało, broniło się i walczyło w meczu przeciwko jednej z najlepszych drużyn w NFL. Występ z zeszłego tygodnia, choć w bardzo rozczarowującym sezonie dla Browns, wzmacnia psychologiczne korzyści płynące z dobrej gry.

Powrót Pittsburgha: Równowaga, doświadczenie i kontrola

Ostatnie występy Pittsburgha wskazują na zespół, który rozwija się we właściwym czasie. Podczas meczu z Detroit w Tygodniu 16, Steelers zdobyli 481 jardów ofensywnych, najwięcej w tym sezonie. Aaron Rodgers był spokojny i opanowany przez cały mecz, zdobywając 266 jardów, jednego touchdowna i zero przechwytów, grając dokładnie tak, jak powinno się grać w playoffach.

Gra biegowa była równie cenna jak gra podaniowa. Połączenie Jaylena Warrena i Kennetha Gainwella daje backfieldowi zarówno dynamikę, jak i cierpliwość w atakowaniu obron przeciwników; dlatego, gdy ofensywa osiąga taki sukces jak Pittsburgh, biegnąc po 230 jardów, osiąga kilka rzeczy. Daje to Steelers szansę na utrzymanie ruchu, ochronę Aarona Rodgersa, ustalenie tempa gry i pomoc w utrzymaniu świeżości ich obrony.

Ofensywa bez DK Metcalf

Z powodu zawieszenia DK Metcalfa, ofensywa Pittsburgha traci swojego najlepszego zawodnika od gry na długie dystanse. Jego brak zawęża pole gry i zmienia rytm ofensywy Rodgersa. Z niemożnością grania na długie podania, koordynatorzy obrony będą mogli pokryć trasy na średnich dystansach, zakwestionować timing i zatłoczyć linię. To zmienia ofensywę Pittsburgha z takiej, która ma okazje wykorzystywać obronę, na taką, która musi wypracowywać swoje drive'y. Dlatego kluczowa staje się efektywność w trzecich próbach, a wykonanie w strefie czerwonej staje się niezbędne.

Futbol w grudniu nadal pozwoli na metodyczne podejście do wygrywania meczów. Jednak w takim środowisku, jak stadion domowy Cleveland i przeciwko tak destrukcyjnej obronie jak Cleveland, margines błędu będzie bardzo mały.

Obrona Steelers poprawia się w samą porę

Podczas gdy ofensywa Steelers walczy o znalezienie spójności, dobra wiadomość jest taka, że obrona Steelers rozwija się w pewny, spójny zespół. Wcześniej w sezonie Steelers byli podatni na silne drużyny biegowe; jednak w ciągu ostatnich trzech tygodni udało im się rozwiązać ten problem. Przeciwko drużynom, które walczą o wejście do playoffów, Pittsburgh zrobił świetną robotę, minimalizując długie biegi i poprawiając swoją dyscyplinę w okopach.

Poprawki wprowadzone do obrony Steelers będą kluczowe dla sukcesu Steelers przeciwko Browns. Browns doskonale wykorzystują okazje do zdobywania turnoverów i wykorzystują pozycję na boisku oraz impet ze swojej obrony, aby wygrywać mecze. Ponadto, stopień, w jakim Pittsburgh będzie w stanie generować sytuacje trzeciego i długiego, wpłynie na margines swobody, jaki otrzyma rozgrywający Shedeur Sanders.

Tożsamość Cleveland: Obrona jest królem

Sezon Cleveland miał swoje wzloty i upadki, ale udało im się zbudować reputację jako solidna drużyna defensywna, szczególnie u siebie. Na Huntington Bank Field, Browns tracą średnio tylko 19,8 punktu na mecz, co plasuje ich wśród najlepszych obron w lidze u siebie.

Myles Garrett jest centrum tej tożsamości. Garrett jest o jeden sack od wyrównania rekordu sezonu; jednak ma inne rzeczy na głowie, przygotowując się do starcia ze Steelers. Garrett jest odpowiedzialny za większość schematów ochrony ofensywy, wykorzystując swoją szybkość i atletyzm, aby szybko naciskać na rozgrywających. Wykorzystuje również energię publiczności w domu, aby napędzać swoją grę, co potrafi niewielu zawodników defensywnych.

Największym wyzwaniem dla linii ofensywnej Steelers będzie wygranie bitwy w okopach. Jeśli im się nie uda, nie będzie miało znaczenia, jak dobrze zagrają w pozostałej części meczu.

Wyzwania defensywne dla Cleveland

Cleveland Browns mają znacznie trudniejsze wyzwanie niż wcześniej oczekiwano. Rozgrywający Shedeur Sanders nadal się rozwija, pokazując duży postęp i zachowując spokój w mniej niż idealnych warunkach. Jednak utrata najlepszego biegacza, Quinshona Judkinsa, odbiera Cleveland równowagę w ich ofensywie. Z niekonsekwentnym atakiem biegowym za nim, Sanders będzie prawdopodobnie musiał rzucać piłkę częściej niż byłoby to idealne.

To stwarza ryzyko dla Sandersa. Pittsburgh, jako ugruntowany zespół, gra oparty na presji, kamuflażu i późnych dostosowaniach. Niemniej jednak, Sanders cicho przekroczył granicę 17,5 celnych podań w czterech z pięciu swoich startów, co wskazuje, że mógłby pomóc utrzymać Cleveland w rywalizacji, jeśli mecz będzie wyrównany: dzięki efektywności opartej na wolumenie. Filozofia ofensywna Cleveland będzie charakteryzować się krótkimi podaniami, utrzymaniem drive'u pod kontrolą i zdyscyplinowanym wykonaniem.

Prognozy ekspertów

Krajowi analitycy zdecydowanie skłaniają się ku Pittsburghowi, ale często z wahaniem. Panel ekspertów ESPN mocno faworyzuje Steelers w tym meczu. Sztab Sports Illustrated jednogłośnie wybrał Pittsburgh. Myśli NFL.com są podobne, ponieważ odwołują się do ogólnej poprawy Steelers po stronie defensywnej i ograniczonego potencjału ataku ofensywnego Cleveland.

Analitycy patrzą również na marginesy i mają mieszane opinie co do tego, czy Cleveland pokryje spread. Kilku analityków stwierdziło, że z Metcalfem poza składem, Pittsburgh miał poniżej przeciętny sukces na wyjazdach przy pokrywaniu spreadu, podczas gdy inni uważają, że gra biegowa Pittsburgha mogłaby wykorzystać ostatnie problemy Cleveland w obronie przeciwko biegaczom.

Taktyczne klucze do meczu AFC North

Mecz ostatecznie zostanie wygrany w okopach. W przypadku, gdy Pittsburgh wcześnie ustanowi swój bieg, obrona Cleveland stanie się reaktywna, a tym samym wpływ Garretta zostanie zminimalizowany. Jeśli Garrett będzie w stanie wcześnie przeniknąć przez kieszeń, poziom komfortu Rodgersa zniknie.

Kluczem dla Cleveland będzie element cierpliwości—czas posiadania piłki, pozycja na boisku i unikanie turnoverów muszą być w harmonii. Cleveland nie może pozwolić sobie na dawanie Pittsburghowi krótkich pól do zdobywania punktów ani na błędy, które tworzą zmianę impetu.

Prognoza: Oczekiwany wynik

Pittsburgh nie jest stworzony do zdobywania punktów przeciwko przeciwnikom; są stworzeni do stopniowego wyczerpywania drużyn w trakcie meczu. Obrona Cleveland utrzyma ten mecz na bliskim dystansie; Cleveland będzie wzmocnione impetem zapewnionym przez atmosferę własnego boiska i obecność Garretta. Ostatecznie, Pittsburgh będzie miał doświadczenie i równowagę, a ich obrona się poprawia, co ostatecznie zapewni przewagę Pittsburghowi.

• Prognoza: Pittsburgh Steelers 22 - Cleveland Browns 16

Mecz 02: New York Jets vs New England Patriots

Cleveland może być chaotyczne; jednak Nowy Jork jest jasny. Na Tydzień 17, New England Patriots mają bilans 12-3, są niepokonani na wyjazdach i mocno zabezpieczeni w najwyższej klasie rozgrywek AFC. Każde zwycięstwo przynosi dodatkową korzyść; będzie ono określać albo mistrzów dywizji, rozstawienie, albo przewagę własnego boiska.

Dlaczego tak wysokie spread są uzasadnione w tym przypadku?

Spread dziesięciu punktów lub więcej w NFL to powód do ostrożności. Jets byli tak słabą drużyną, że wiadomo, iż prawie za każdym razem, gdy grają przeciwko drużynie, która jest połowicznie przyzwoita, przegrają, i przegrają co najmniej dwadzieścia trzy punkty. Grasz „słabo” po obu stronach boiska.

Brady Cook jest rozgrywającym, który ciężko pracuje, ale nie osiągnął wielu sukcesów. Jego wskaźniki EPA i IR w porównaniu do średniego rankingu ofensywy ligi wynoszącego 100, pokazują, że ich ofensywa jest w trybie „przetrwania”. W ich arsenale nie ma żadnych ofensywnych zagrożeń z najwyższej półki. Z New England będącym jedną z elitarnych drużyn w lidze, ta różnica staje się jeszcze bardziej wyraźna.

Drake Maye pozostaje spokojny i efektywny

Drake Maye dobrze się spisywał, nie będąc nadmiernie agresywnym. Rzucał piłkę w 70% przypadków, stale przesuwając piłkę do przodu; jego zdolność do równoważenia tych dwóch rzeczy jest jego najbardziej imponującą cechą. Dobrze czyta obronę, rzuca piłkę tak, aby dotarła na czas i pozwala New England na utrzymanie swojej ofensywy.

Chociaż Patriots mają kilka znaczących kontuzji kluczowych receiverów, sposób, w jaki ich ofensywa jest zaprojektowana, nadal pozwala im być bardzo efektywnymi. Hunter Henry, który zazwyczaj nie jest postrzegany jako ultra-produktywna broń dla New England ze względu na swój wzrost jako tight end, stał się głównym punktem skupienia tej ofensywy, zarówno poprzez bieganie tras o wysokiej skuteczności (które efektywnie „pochłaniają czas”), konwertowanie trzecich prób i kończenie drive'ów.

Dlaczego mecz przechyli się w stronę kontroli

Zdolność Patriots do zdobywania punktów powinna dać im pewną przewagę w tym meczu; jednakże mecz prawdopodobnie nie będzie eksplozywny, lecz metodyczny. Patriots preferują wykonywanie długich drive'ów, kontrolę nad pozycją na boisku i zarządzanie zegarem gry, zwłaszcza gdy zbliżają się playoffy.

Jets nie byli w stanie osiągnąć efektywności ofensywnej niezbędnej do utrzymania tempa w tym starciu, a większość drive'ów Jets utknęła przed dotarciem wystarczająco blisko, aby zdobyć punkty, co skutkowało wieloma puntami zamiast wywierania presji na obronie. Bez żadnych okazji do krótkich pól lub defensywnych touchdownów dla Jets, punktacja w tym meczu powinna pozostać stosunkowo stała i powściągliwa.

Logika zakładów i scenariusz gry

Patriots otworzyli jako faworyci z przewagą 10+ punktów z powodu; byli znacznie bardziej efektywni niż Nowy Jork po obu stronach boiska. Jednak zarówno znajomość dywizji, jak i konserwatyzm pod koniec roku mogą zapewnić drogę do „backdoor cover”. Całkowita liczba punktów w zakładach skłania się ku under. New England może zdobywać punkty bez przyspieszania tempa. Jets mają problemy z ustanawianiem drive'ów. Field gole to sposób, w jaki under pozostaje na miejscu—field gole zamiast touchdownów i punty zamiast posiadania piłki.

• Prognozowany końcowy wynik: Patriots 24, Jets 10

Obstawiaj z Doncde Bonuses

Obstawiaj na Stake dla swojej ulubionej drużyny z ofertą rejestracyjną Donde Bonuses. Po prostu użyj kodu DONDE przy rejestracji na Stake i odbierz swoją ofertę już teraz!

• 50 $ za darmo – nie jest wymagany depozyt
• 200% bonus od depozytu przy pierwszym depozycie (wymóg obrotu 40x)
• 25 $ i 1 $ bonus na zawsze („Stake.us”)

Dwa mecze i jedna lekcja

Tydzień 17 usuwa wszelkie złudzenia drużyn. W Cleveland, futbol rywalizacyjny to walka o twardość, cierpliwość i przetrwanie presji atmosfery playoffów. W New Jersey, struktura, dyscyplina i efektywność tworzą różnicę między pretendentem a drużyną w fazie przebudowy.