O futebol europeu tem o dom de nos presentear com momentos que durarão para sempre. Algumas noites são de desafio, outras de domínio, mas se me perguntar, todo momento é de drama quando o Liverpool joga em Anfield. A nova partida está marcada para 17 de setembro de 2025: Liverpool FC vs. Atlético de Madrid, um jogo de filosofias contrastantes, rica história e paixão totalmente implacável.

Às 19h (UTC) naquela noite, o famoso hino ressoará pelas arquibancadas de Anfield enquanto dois clubes — o primeiro desesperado para sentar no topo de seu trono europeu, o segundo definido por sua capacidade de resistir — disputarão o jogo na primeira rodada do novo formato da UEFA Champions League.

O Liverpool chega após ter acabado de ser coroado campeão da Premier League sob a empolgante nova visão de Arne Slot, um homem que já está conquistando seu lugar na história do clube. Ao mesmo tempo, o Atlético, liderado pelo implacável Diego Simeone, chegará à Inglaterra com dúvidas e esperança. Os eventos da noite e o que se desenrolar na atmosfera inesquecível de Anfield podem determinar a trajetória não apenas das jornadas de grupo das equipes, mas talvez até mesmo de suas identidades europeias.

A dor da última temporada mal está no retrovisor, e isso de forma nem tão convicente: após a eliminação do Liverpool nas oitavas de final da Champions League pelas mãos do Paris Saint-Germain, os Reds passaram o verão vendo o clube francês ganhar a taça que o Liverpool poderia tão facilmente ter reivindicado novamente. Para um clube viciado em sucesso continental, foi uma pílula amarga de engolir.

No entanto, Anfield sempre foi sobre ressurreição — o Liverpool de Arne Slot começou a campanha doméstica com quatro vitórias em quatro jogos, embora a natureza tensa dessas vitórias não esteja em discussão. Cada um desses quatro jogos teve os últimos dez minutos repletos de drama, com gols tardios, pênaltis e finais muito nervosos. Houve sinais de garra do Liverpool, mas Slot sabe que a Europa muitas vezes exigirá um tipo diferente de garra em termos de compostura, frieza e controle.

Este elenco do Liverpool, reformulado com a contratação recorde de Alexander Isak por £ 125 milhões e a magia de meio-campo de Florian Wirtz, parece uma equipe preparada para mais do que apenas a Inglaterra. Seu recorde de não perder um único jogo em 14 partidas em Anfield em competições da UEFA e marcar dois ou mais gols em 13 jogos é um lembrete impressionante de que o Liverpool geralmente entrega quando o jogo mais importante está em jogo.

Se o Liverpool representa o caos transformado em arte, então o Atlético de Madrid é disciplina forjada em granito. Diego Simeone impôs uma filosofia por mais de uma década baseada em linhas compactas, desarmes ferozes e precisão no contra-ataque. Apesar disso, o início da temporada 2025/26 da La Liga tem sido um tanto turbulento.

Três jogos sem vitória; uma derrota para o Espanyol e empates sucessivos com o Elche e o Alavés levaram ao ceticismo sobre as chances do clube de Madrid nesta temporada. O alívio logo veio com uma vitória merecida por 2 a 0 contra o Villarreal, e com Pablo Barrios e Nico Gonzalez marcando os dois gols, isso estabilizou a equipe, embora Simeone soubesse que você não pode ter um esforço medíocre em Anfield.

A força defensiva do Atlético é algo lendário: eles mantiveram o placar zerado em 42% de suas partidas da Champions League sob o comando de Simeone, o maior índice para qualquer clube espanhol com mais de 50 jogos sob o comando de um único técnico. No entanto, a teimosia dessa retaguarda está em questão porque ela cedeu nesta temporada. E contra a pressão alta do Liverpool, talvez essas rachaduras possam se tornar abismos.

As narrativas que têm boa vontade e atrito no período que antecede este jogo são cativantes:

Existem poucos jogos que tiveram tanta tensão quanto Liverpool contra Atlético. Em 2019/20, o Atlético surpreendeu os Reds ao emboscá-los em Anfield, eliminando a equipe de Klopp da Champions League. O Liverpool se vingou na temporada 2021/22, vencendo seus dois jogos da fase de grupos contra o Atlético, incluindo um 2 a 0 em Anfield.

O Liverpool marcou 7 gols contra o Atlético, e o Atlético marcou 6 contra o Liverpool em seus últimos 4 confrontos. Os resultados têm se aproximado, o que demonstra o quão imprevisível é a rivalidade.

O Liverpool de Slot enfatiza a pressão estruturada, rotações posicionais e sobrecargas nas áreas laterais. Szoboszlai e Wirtz controlarão o ritmo, enquanto Salah e Gakpo devem explorar os espaços intermediários.

Em contraste, o Atlético recuará para sua fortaleza 4-4-2, esperando armar contra-ataques através do movimento de Griezmann e da fisicalidade de Sorloth. O vencedor da batalha do meio-campo, seja Koke/Barrios ou Gravenberch/Szoboszlai, pode ditar quem controlará a narrativa.

As bolas paradas também podem ser cruciais: a superioridade aérea do Liverpool (Van Dijk, Konate) contra a marcação zonal do Atlético.

• Placar: Liverpool 2-1 Atlético de Madrid

• Apesar das lesões do Atlético e de seu mau desempenho fora de casa, a equipe de Simeone raramente desmorona. Portanto, espere que o estilo de pressão do Liverpool beneficie a agudeza de Salah.

• Aposta alternativa: Vitória do Liverpool e ambas as equipes marcarem.

Na UCL revisada, cada vitória é importante. O Liverpool quer evitar os erros do desastre de eliminação precoce do ano passado, enquanto o Atlético de Madrid anseia por um passo consistente além das oitavas de final. Para Slot, uma vitória elevaria as credenciais de título do Liverpool; para Simeone, um empate pode parecer uma declaração.

Anfield teve muitas histórias de resiliência e triunfo. Nesta ocasião, pode ser escrita mais um capítulo — seja o fluxo dos campeões ingleses dizendo 'estamos aqui' ou o semblante quieto e heroico dos guerreiros espanhóis que escaparam com prêmios.

Espere drama. Espere intensidade. Espere um jogo onde cada desarme, cada passe e cada canto estejam em jogo. O Liverpool, mesmo com a forma, profundidade e vantagem de jogar em casa, é o favorito, mas o Atlético de Madrid, ferido mas intransigente, será o time que ninguém quer ver.

• Previsão: Liverpool 2-1 Atlético de Madrid. Mais de 2,5 gols. Salah para ser o herói novamente.