O críquete na Irlanda tem sido como poesia e, às vezes, caótico, muitas vezes interrompido, mas sempre com paixão honesta. Este verão não foi exceção. Espectadores irlandeses ficaram na chuva, cantaram suas músicas e vibraram a cada flick, pull e cover drive. Sentiram dor, celebraram momentos de magia e agora sentam-se no final desta narrativa T20I.

No dia 21 de setembro de 2025, The Village, Malahide, se tornará um coliseu de sonhos. Entrando na partida final, a Irlanda está atrás na série por 0 a 1 após a derrota na primeira partida, conseguindo registrar 196 antes que o segundo jogo fosse cancelado antes mesmo de começar. Para os anfitriões, este não é apenas mais um jogo; é uma chance de mostrar que podem destronar uma das melhores equipes modernas da história do críquete. Para a Inglaterra, trata-se de encerrar uma turnê de verão com estilo; trata-se de impor controle antes de se preparar para as Ashes.

Como um 'powerplay' no críquete, este bônus é configurado para criar um impulso inicial. Portanto, seja você apoiador do 'battering ram' da Inglaterra ou do espírito resiliente do azarão da Irlanda, a Stake nunca fará o jogo parar quando os tocos forem chamados. Cadastre-se, aposte, gire e sente-se para aproveitar a ação, dentro e fora de campo.

A história do críquete da Irlanda é geralmente uma de luta contra as adversidades. Eles não possuem o poder financeiro ou o alcance dos pesos-pesados, mas compensam com determinação, entusiasmo e uma vontade inabalável.

Na primeira T20I, o ataque da Irlanda finalmente criou algumas faíscas. Harry Tector, com apenas 25 anos, está se tornando a próxima estrela do ataque irlandês. Seus 61 em 36 bolas, não com rebatidas potentes, mas com rebatidas destrutivas, foram sensatos e devastadores. Ele escolheu seus momentos, capitalizou os arremessos desviados e jogou o papel de rebatedor âncora como um veterano. Seu parceiro, Lorcan Tucker, foi o fogo de artifício e um confiante 55, incluindo quatro 'sixes' maciços, cada um enviando Malahide em frenesi.

O capitão Paul Stirling continua sendo o coração e a alma desta equipe. Seus 34 na primeira partida serviram como um lembrete oportuno de que ele ainda pode levar sua equipe adiante. Dito isso, ele sabe que precisa apresentar uma performance significativa se a Irlanda quiser vencer a Inglaterra. Este é o contexto de casa dele; este é o campo de batalha dele.

O problema para a Irlanda reside em seu arremesso. Graham Hume foi sólido, pegando alguns 'wickets', mas não obteve apoio suficiente. Matthew Humphreys, o jovem e talentoso 'left-arm spinner', mostrou-se promissor em partes, mas tem 'seamers' como Craig Young e Barry McCarthy que precisam apoiá-lo. Se a Irlanda quiser criar um final de conto de fadas, seus arremessadores precisarão pegar 'wickets' cedo e derrubar Salt e Buttler antes que eles se estabeleçam. 

• Paul Stirling (c), Ross Adair, Harry Tector, Lorcan Tucker (wk), George Dockrell, Curtis Campher, Gareth Delany, Barry McCarthy, Graham Hume, Matthew Humphreys e Craig Young. 

A Inglaterra chegou a Dublin como guerreiros experientes. Eles viram de tudo – Copas do Mundo, Ashes, dramas de última bola – e, ainda assim, cada série parece mais uma oportunidade para demonstrar sua força e profundidade.

• Phil Salt é o nome em evidência. Seus 89 em 46 bolas na primeira partida não foram apenas uma 'innings'; foram um trabalho de demolição. Ele atacou os arremessadores irlandeses com uma clareza que falava volumes. Salt não se trata apenas de corridas; ele define o humor e o tom. 

• No topo da ordem de rebatidas da Inglaterra estará Jos Buttler, o mestre da agressão calculada. As rápidas 28 de Buttler na primeira partida ajudaram Salt a lançar uma 'innings' explosiva. Esses dois formam uma das duplas de abertura mais perigosas do críquete mundial.

• Mas a força da Inglaterra não para no topo. A ordem intermediária de Sam Curran, Tom Banton, Will Jacks e Jamie Overton é projetada para destruir. Em particular, Curran pode ser um 'match-winner' com o bastão e a bola em poucos overs.

Depois, há o ataque de arremesso, que combina astúcia e fogo. Adil Rashid tem sido a opção de 'spin' de ponta da Inglaterra por anos e é complementado por Liam Dawson para controle, e então você também tem Luke Wood, que oferece um ritmo mais rápido, e Jamie Overton, que adiciona mais fogo ao ataque de ritmo. Com a profundidade do alinhamento de rebatidas, a Inglaterra também terá um ataque de arremesso inteligente.

• Phil Salt, Jos Buttler (wk), Jacob Bethell (c), Rehan Ahmed, Tom Banton, Sam Curran, Will Jacks, Jamie Overton, Liam Dawson, Adil Rashid, Luke Wood 

Após a decepção da chuva implacável até o intervalo no chá da segunda T20I, a previsão parece muito melhor. Domingo promete céus azuis claros e temperaturas de aproximadamente 13°C. Embora esteja frio, estará seco o suficiente para um dia inteiro de jogo.

Tipicamente, o campo de The Village é um refúgio para rebatedores, mas a chuva recente pode introduzir alguma imprevisibilidade no início. Espero que os 'seamers' balancem a bola nos elementos nublados, mas depois que a superfície deteriorar e a bola perder sua dureza, as corridas virão. No entanto, acho que algo em torno de uma pontuação 'par' de 200 é provável, o que significa que o 'toss' será um fator. Ambos os capitães vão querer arremessar primeiro e depois sentir confiança em seu alinhamento de rebatidas perseguindo sob as luzes.

Embora compartilhem um histórico semelhante, a Inglaterra tem sido a melhor equipe por vários anos. A única vitória da Irlanda foi há muito tempo, e ainda há uma lacuna de experiência entre as duas equipes. Para a Irlanda, no entanto, uma vitória nesta partida seria simbólica do fato de que eles podem jogar com os melhores em seu dia.

Esta final de série não é apenas sobre Inglaterra e Irlanda. Para o lado inglês, marca a última corrida antes do anúncio do elenco das Ashes. Uma grande performance, particularmente de jogadores 'fringe' como Salt ou Overton, pode garantir seus voos para a Austrália.

Para a Irlanda, trata-se de momento. Uma vitória iluminará seu calendário de críquete, aumentará a crença dos jogadores e proporcionará aos torcedores locais algo para vibrar após uma temporada encurtada pela chuva.

The Village está pronto. Os fãs estão prontos. Os jogadores estão prontos. Domingo será unilateral e cheio de domínio inglês ou uma reviravolta dramática que abalará o mundo do críquete.