O UFC 317 terá um evento co-principal de tirar o fôlego, com o atual campeão peso mosca, Alexandre Pantoja, colocando sua coroa em jogo contra o ascendente desafiante Kai Kara-France. O confronto aparentemente cria um excelente choque de estilos: a terra e a água de Pantoja contra a impressionante luta em pé de Kara-France. Os fãs que sintonizarem de todo o mundo podem esperar uma luta de cinco rounds altamente técnica, mas ferozmente intensa.

Indo para o UFC 317, Pantoja carregava uma sequência de sete vitórias, incluindo vitórias sobre Brandon Moreno e Kai Asakura. Conhecido por ser um lutador de grappling e submission de elite, Pantoja se transformou em um dos pesos-moscas mais perigosos e consistentes da história do UFC.

Pantoja tem uma média de 2,74 quedas a cada 15 minutos com 47% de precisão e defende 68% das quedas. Suas transições de solo são fluidas, sempre procurando o mata-leão — uma arma que ele usou repetidamente.

Após uma impressionante vitória por nocaute sobre Steve Erceg no UFC 305, Kara-France está de volta à disputa pelo título. Ele é conhecido por sua pressão implacável, mãos rápidas e poder de nocaute. Kara-France tem certeza de que agora é a sua hora porque ele cresceu a partir de contratempos anteriores.

Kara-France acerta 4,56 golpes significativos por minuto e absorve 3,22. Sua defesa de queda de 88% será testada ao limite. Ele tem uma média de 0,61 quedas por luta, mas se concentra mais em ameaças de nocaute.

Este confronto peso-mosca é mais do que apenas uma defesa de título, é uma colisão de momento, conjuntos de habilidades e filosofias. Garanta um lugar na primeira fila enquanto Pantoja tenta neutralizar "Kara-France" no início com suas quedas, domínio superior e ameaças de submissão. Pantoja é um cara excelente em combate próximo e imediatamente entra em overdrive assim que o contato é feito com seu oponente.

Do outro lado, Kara-France deve colocar o queixo e o condicionamento físico de Pantoja à prova definitiva. Possivelmente, ele estará procurando explodir a partir do round 3 em diante com a melhor defesa de queda e volume de golpes para desgastar seu campeão. Embora Kara-France seja duro e esteja melhorando, esta é provavelmente a luta de Pantoja para perder. A compostura, a experiência e o jiu-jitsu de elite do campeão devem permitir que ele encontre uma abertura — seja no início ou no final.

Kara-France estabeleceu credibilidade para o status de candidato ao exibir uma defesa de luta melhorada e uma notável capacidade de nocaute. Pantoja, talvez o peso-mosca mais completo depois de Demetrious Johnson, prospera em momentos cruciais.

Espere uma queda precoce e pressão sustentada de Pantoja. Embora Kara-France tenha momentos nas trocas em pé, ele acabará lutando no chão com um ás de jiu-jitsu brasileiro que não comete erros.

Previsão: Alexandre Pantoja vence por submissão (round 3 ou 4).

Com dois dos pesos-moscas de elite se enfrentando, o evento co-principal do UFC 317 promete cinco rounds de guerra técnica. Pantoja procurará cimentar seu legado enquanto Kara-France tenta chocar o mundo e trazer o ouro para a Nova Zelândia. Independentemente do resultado, os fãs — e apostadores — terão uma experiência emocionante.