Com os Estados Unidos se preparando para sediar a Copa do Mundo FIFA de 2026, este amistoso com a Austrália tem o potencial de ser mais do que apenas um jogo para aquecer. É um teste de táticas, uma medida de confiança e um vislumbre do sistema em desenvolvimento de Mauricio Pochettino contra uma das equipes mais estruturadas e subestimadas do futebol mundial.

A Austrália tem mais uma chance de aprofundar sua identidade sob o comando do novo técnico Tony Popovic, que está invicto e injetou energia e crença no acampamento dos Socceroos. Com sua classificação para a Copa do Mundo garantida, este será um teste de resiliência no exterior e na América do Norte, para dar um gás.

Após um início misto em seu período como técnico, Mauricio Pochettino parece estar encontrando o ritmo que procura. O empate de 1 a 1 de sua equipe com o Equador foi uma de suas atuações mais compostas até agora, e eles controlaram mais de 65% da posse de bola e criaram inúmeras chances claras, apesar de terem saído atrás muito cedo. A mudança para a formação 3-4-3 tem sido fundamental. Ela não só contribui para a estabilidade defensiva, mas também serve como base para a criatividade e liberdade dos jogadores de lado de campo, por exemplo, Tim Weah e Christian Pulisic. O atacante do AC Milan foi poupado no último jogo, mas deve retornar ao time titular nesta partida, trazendo qualidade de classe mundial para o terço ofensivo do campo. 

A Escalacão Projetada dos EUA:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun e Pulisic (3-4-3). Em destaque também está Folarin Balogun, que continua mostrando valor como centroavante. O movimento, a pressão e a finalização são exatamente o que a USMNT precisa para tornar sua unidade ofensiva perigosa. Além disso, atrás de Balogun estarão Weston McKennie e Tanner Tessmann para proteger a linha defensiva enquanto vencem as batalhas no meio-campo e impulsionam o ritmo.

Quando Tony Popovic assumiu em 2024, a expectativa era por algum tipo de transição. Avance para outubro de 2025, e os Socceroos estão invictos em seus últimos doze jogos, com sete vitórias consecutivas! Esta é uma equipe que sabe quem é: organizada e compacta na defesa e agressiva na transição, correndo o dia todo. Sua vitória por 1 a 0 contra o Canadá na semana passada certamente demonstrou sua capacidade de ter paciência e ter a mentalidade certa. Os australianos podem ter tido menos oportunidades na partida, mas aproveitaram uma de suas chances através do jovem de 19 anos Nestory Irankunda aos 71 minutos, e ele também demonstrou por que é talvez o prospecto mais quente, e sua agilidade será um benefício contra a linha defensiva americana. 

Escalação Inicial Prevista da Austrália (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Como sempre, vamos mencionar o goleiro Paul Izzo. As oito defesas contra o Canadá não foram apenas sólidas, mas também o tornam o capitão e titular, apesar do que o veterano Matt Ryan possa trazer. As decisões de Popovic para o elenco parecem ousadas, mas continuam a dar certo.

Pulisic é capaz de mudar o rumo do jogo. Sua velocidade, drible e capacidade de criar jogadas do nada estão no centro do ataque dos EUA. Se os EUA encontrarem uma maneira de vencer, provavelmente será com um gol ou assistência de Pulisic.

Aos 19 anos, a inteligência e o movimento de Toure já são evidentes. Ele é o tipo de atacante que pode criar problemas para os zagueiros com poucos toques. Se os Socceroos conseguirem encontrá-lo em espaços, ele é capaz de punir erros. 

As estatísticas resumem duas equipes que se equivalem, uma com talento no ataque e a outra com solidez na defesa. Espere uma partida estratégica onde o momento pode mudar em qualquer direção.

Além do placar, a partida funciona como o espelho mais justo – refletindo onde ambas as equipes estão no momento, rumo a 2026.

Para os Estados Unidos, é hora de refinar combinações e ver quais membros deste grupo podem finalmente satisfazer o peso da expectativa. E para a Austrália, trata-se de manter a cabeça fria e mostrar que conquistaram sua sequência invicta através de confrontos que não são tão desequilibrados. A equipe de Pochettino tentará assumir o controle no início da partida através de uma combinação de alta posse de bola e pressão no meio-campo. Enquanto isso, a equipe de Popovic jogará mais recuada, buscando absorver a pressão antes de lançar contra-ataques rápidos, como fizeram em sua partida mais recente com Irankunda e Toure.

As duas nações se enfrentaram apenas três vezes anteriormente:

A última partida foi em 2010, uma vitória por 3 a 1 para os EUA, na qual Edson Buddle marcou dois gols e Herculez Gomez também marcou. Ambas as equipes mudaram substancialmente desde então. 

A disciplina defensiva dos Socceroos tornará as coisas difíceis para os homens de Pochettino, especialmente se Pulisic não estiver totalmente apto para contribuir. No entanto, os EUA também devem se beneficiar de sua capacidade de controlar a bola, juntamente com a vantagem de jogar em casa e um meio-campo com muita energia.

Previsão Final: EUA 2 – 1 Austrália 

Espere um primeiro tempo disputado; no final, os EUA abrirão o placar no segundo tempo, possivelmente através de Balogun ou Pulisic. A Austrália responderá, mas diante de sua torcida, os EUA devem manter a compostura na defesa. 

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Os EUA querem mostrar ao mundo que estão prontos para competir com equipes em casa, e a Austrália quer provar que está bem porque tem estado bem, não por causa de uma sequência invicta. Duas equipes com ambição. Dois mestres táticos. Uma noite no Colorado pode nos dizer ainda mais.