Tot pasul de baseball este concentrat pe meciul dintre Los Angeles Dodgers și Toronto Blue Jays de la Rogers Centre. Așteptarea s-a încheiat în sfârșit pentru Toronto. După treizeci de ani, ei se întorc pe scena Seriei Mondiale pentru a înfrunta o franciză care este cu siguranță făcută pentru baseball-ul de octombrie: Dodgers. Nu este doar o confruntare între două organizații; este o confruntare a epocilor. Pe de o parte este echipa tânără și îndrăzneață a Blue Jays, plină de exuberanță și emoție neînfrânată. Pe de altă parte, este un lot experimentat al Dodgers, condus de nume cunoscute și realizate precum Shohei Ohtani, Freddie Freeman și impunătorul Blake Snell.

Când discutăm despre dominație pe montaj, sezonul de playoff al lui Blake Snell din 2025 a fost cinematografic. Trei meciuri începute. Trei meciuri câștigate. O medie uimitoare de 0,86 E.R.A. Simplu spus, el a fost un om posedat, stăpânind zona de lovire și adormind sistematic adversarii la o rată înfricoșătoare.

Snell, pitcherul veteran stângaci, a avut fie un sezon puternic, fie a aruncat o capodoperă. Media sa de 2,35 E.R.A. din sezonul regulat l-a consolidat ca unul dintre cei mai buni pitchers din Major League Baseball, situându-se la sau peste percentila 82 în xERA, rata loviturilor puternice și procentajul de mingi lovite puternic. Ceea ce face Snell atât de unic în acest octombrie nu este doar abilitatea sa de a scoate strike-uri adversarilor, ci și rezistența sa. Snell are o medie de șapte reprize pe meci și a devenit scutul de fier pentru Dodgers, care maschează singurul lor defect real: un bullpen oarecum șubred. Când Snell este maiestuos, Los Angeles este aproape imbatabil, așa cum probabil vor afla și Blue Jays.

Pentru Blue Jays, această narațiune nu ar putea fi mai poetică: debutantul Trey Yesavage, în vârstă de 22 de ani, va fi pe montaj pentru primul joc al lui Toronto în Seria Mondială după peste 30 de ani. Yesavage a trecut de la selecție în prima rundă la starter în Seria Mondială în mod natural, ca un scenariu american pur. Ce provocare diferită să-l întâlnești pe Snell în Jocul 1.

În primele sale șase starturi profesionale, Yesavage a arătat uneori electricitate — în special cu un finger split bine plasat. Cu toate acestea, uneori i-a lipsit consistența, reflectată în media sa de 4,20 E.R.A. de până acum în playoff. Sarcina pentru Toronto este mai profundă decât o potențială declarație de inter-simțire pe care au atins-o. 227 la viață împotriva lui Snell cu un O.P.S. care abia ajunge la .300.

Nu există nicio îndoială că Blue Jays sunt aici dintr-un motiv. Au doborât giganți, învingând pe Yankees în ALDS și șocând pe Mariners în ALCS revenind într-un palpitant Joc 7. În fruntea acestui efort se află Vladimir Guerrero Jr. și George Springer, plus un Bo Bichette activ care, cu batul său, ar putea fi un impuls emoțional de care Toronto are nevoie. Guerrero Jr. a fost nimic mai puțin decât electric, și are șase home run-uri, 12 RBI-uri și o medie la bătaie de .442 în acest playoff. 

Toronto a arătat, de asemenea, abilitatea de a prospera sub presiune. Media de 4,36 E.R.A. a echipei lor s-ar putea să nu pară impunătoare, dar ofensiva lor a fost una dintre cele mai explozive din playoff, cu o medie de .296, un O.B.P. de .355 și nu mai puțin de 71 de puncte marcate. Dacă pot ajunge la Snell devreme, ideal scoțându-l din joc până în repriza a cincea sau a șasea, ar putea înclina balanța în favoarea bullpen-ului lor.

Sezonul de playoff al Dodgers pare a fi o dominație pură. Au măturat Milwaukee în primul joc al NLCS, dominându-i cu 17 la 4 în două jocuri, câștigând 14 din ultimele 15 jocuri. Spectacolul cu trei home run-uri al lui Ohtani în Jocul 4, alături de realizările neîncetate ale lui Freddie Freeman și Teoscar Hernández, face ca această linie de atac să pară scoasă dintr-un cod de cheat.

Ohtani, cu o procentaj de slugging de .622 în playoff, este din nou figura centrală, un superstar pe scena mondială, vânând primul său inel într-o uniformă Dodgers. Combinând asta cu valoarea constantă a lui Mookie Betts (o lovitură în 15 jocuri consecutive) și cu barajul de home run-uri al lui Freeman (șase home run-uri în ultimele șapte jocuri de playoff), este o linie de atac care poate exploda în orice moment. Cu o medie de 2,45 E.R.A. și 1,02 W.H.I.P. în playoff, este clar că această echipă poate face totul. Când Blake Snell aruncă mult timp în joc și ofensiva face o treabă rezonabilă, ei sunt imbatabili.

Fiecare Serie Mondială are un duel care îi dă caracter. În jocul unu, este Snell vs. Yesavage, care este furtuna calmă și flacăra neexperimentată.

W.H.I.P.-ul de 0,52 al lui Snell în playoff este obscen. A permis abia un om pe bază la fiecare două reprize. Yesavage este însărcinat cu dificultatea de a învăța semnificația baseball-ului de playoff împotriva unei echipe pline de MVP-uri și all-stars. Tânărul aspirant trebuie să fie puternic de la început pentru ca Toronto să aibă o șansă. Rogers Centre va fi asurzitor, orașul va fi plin de credință, iar dacă bățurile lor încep să se încălzească devreme, Dodgers s-ar putea să simtă presiune reală pentru prima dată în acest playoff.

De ce vor câștiga Dodgers:

• 9 victorii consecutive în deplasare

• 14 din ultimele 15 jocuri câștigate

• Snell a avut nouă sau mai multe strike-uri în 5 din 6 starturi.

• E.R.A. bullpen-ului Dodgers: 1,75 de la începutul playoff-ului

De ce Blue Jays ar putea provoca niște stricăciuni:

• 9 victorii consecutive ca outsider acasă după o victorie

• Au acoperit linia de puncte în 9 jocuri consecutive ca outsider acasă.

• Linia lor de atac este clasată pe locul 1 în lovituri și medie la bătaie (.265) până acum în acest sezon.

Pentru Pariorii Dodgers:

• Freddie Freeman — Home run în 6 din ultimele 7 jocuri de playoff împotriva echipelor AL

• Mookie Betts — A lovit în 15 jocuri consecutive împotriva lui Blue Jays

• Shohei Ohtani — 5 HR, 9 RBI în playoff

Pentru Pariorii Blue Jays:

• George Springer — Home run în 4 jocuri consecutive de playoff împotriva lui Dodgers

• Vladimir Guerrero Jr. — Lovitură de bază suplimentară în 4 din 5 jocuri împotriva NL West.

• Bo Bichette — Revenirea așteptată adaugă un impuls mult necesar profunzimii la bătaie.

Tendințe de Pariuri și Totaluri

• Cele nouă jocuri anterioare ale lui Dodgers în deplasare împotriva echipelor din AL East au mers SUB totalul de puncte.

Să fim onești, Dodgers sunt favoriți să câștige dintr-un motiv. Adâncimea lotului lor, experiența de playoff și intensitatea actuală a pitching-ului lui Snell sunt un amestec înfricoșător. Dar Toronto joacă bine în situații haotice. Recent au obținut victorii împotriva lui Yankees și Mariners când nimeni nu le dădea nicio șansă. Publicul de la Rogers Centre va fi asurzitor, orașul va fi plin de credință, iar dacă bățurile lor încep să se încălzească devreme, Dodgers s-ar putea să simtă presiune reală pentru prima dată în acest playoff.

Fiecare pitch, fiecare swing și fiecare secundă din Jocul 1 vor scrie povestea Seriei Mondiale din 2025. Fie că este vorba de superstarul lui Ohtani, de performanța excepțională a lui Snell sau de determinarea lui Blue Jays, acest joc pare să celebreze inima internațională a baseball-ului.