Sub lumina de primă oră a "Thursday Night Football", Cincinnati Bengals (2-4) va înfrunta Pittsburgh Steelers (4-1) într-un meci excelent din AFC North. Încrederea poate fi mare pentru Steelers după ce au învins Browns săptămâna trecută cu 23-9, în timp ce Bengals se află într-o serie de 4 înfrângeri consecutive și poate că ultima lor șansă disperată de a salva sezonul.

Pentru Pittsburgh, revenirea lui Aaron Rodgers a schimbat complet traiectoria echipei. Jucătorul de 40 de ani, membru al Hall of Fame, a aruncat pentru 235 de yarzi și 2 touchdown-uri săptămâna trecută, conducând cu pricepere atacul cu precizie și calm. Sub conducerea lui Mike Tomlin, am văzut din nou o apărare amenințătoare săptămâna trecută, înregistrând 6 sack-uri și 2 turnover-uri forțate. Pe de altă parte, Bengals, cu Joe Flacco, încă caută ritmul. Veteranul quarterback a părut că a revenit la forma sa de câștigător de Super Bowl, aruncând pentru 219 yarzi și 2 touchdown-uri împotriva lui Packers în primul său start. Acum, acasă, pe Paycor Stadium, el are cel mai mare test pentru a menține vii speranțele Bengals de a ajunge în playoff împotriva uneia dintre cele mai mari rivalități ale lor. 

Spread-ul de -5.5 indică o favorizare clară a Steelers, astfel încât piețele de pariuri se așteaptă ca Steelers să câștige. Cu toate acestea, o altă linie la care trebuie să fim atenți este că echipele lui Mike Tomlin sunt cunoscute pentru că pierd teren ca favoriți în deplasare, mai ales împotriva unui adversar divizionar familiar. 

Avertisment Tendință: Tomlin ca favorit în deplasare este 35–42–1 ATS (împotriva spread-ului), Steelers acoperind spread-ul doar de două ori în tot anul până acum. Pe de altă parte, am văzut discret cum Bengals a acoperit +14.5 împotriva lui Packers săptămâna trecută, indicând practic valoarea lor în pariuri din nou.

Recomandarea Noastră de Pariu: Bengals +5.5 Atacul Bengals a părut să capete un anumit avânt cu Flacco la conducere, în timp ce apărarea Pittsburghului este mai spectaculoasă decât eficientă (pe locul 20 în rata de succes defensiv). Acesta ar trebui să fie un meci mai strâns decât sugerează linia.

Cine ar fi putut prezice că Joe Flacco va fi un salvator pentru Bengals în 2025? Flacco s-a întors. Flacco prosperă. Și Flacco încearcă să conducă Bengals în acest interval disperat din "Thursday Night Football". Primul său meci a decurs fără probleme și fără greșeli, reușind 67% din pasele sale și stabilind imediat o legătură cu Ja'Marr Chase, care a prins 10 pase pentru 94 de yarzi și un touchdown.

Această conexiune este arma pentru a ataca o defensivă îmbătrânită a Steelers. Deși mai au picioare competente în defensiva lor, Steelers a cedat performanțe mari unor wide receivers de elită, iar dacă Chase poate găsi spațiu pentru a crea, el poate domina întreaga defensivă a Pittsburghului. Acest meci și acest moment înseamnă mult mai mult decât un spread. Aceasta este singura oportunitate a Cincinnatiului pe televiziunea națională, iar Bengals va avea un public frenetic, turbat, care va scandă cu emoție. Pentru echipa lui Zac Taylor, acesta este mai mult decât un meci obligatoriu de câștigat; este o șansă de a insufla credință echipei, de a calma criticile zdrobitoare și de a-i inspira să păstreze visul de playoff fezabil.

Anul acesta în NFL, puține povești au captat interesul pe atât de mult cât recuperarea lui Aaron Rodgers în negru și auriu. După ce s-a alăturat Steelers, el a revitalizat un atac care fusese latent de ani de zile. Prezența sa a transformat un lot tânăr și talentat de jucători într-un real pretendent la titlu. Și nu doar atacul provoacă agitație. Apărarea Steelers are contemporani foarte capabili precum T.J. Watt și Minkah Fitzpatrick, și continuă să hărțuiască quarterback-ii adverși. Cele 6 sack-uri împotriva lui Cleveland săptămâna trecută demonstrează cu siguranță acest lucru.

Dar statisticile spun o poveste diferită:

Asta înseamnă că, deși Pittsburgh are multe motive de mândrie cu "splash plays" (jocuri spectaculoase) și turnover-uri, pot fi învinși de către echipe cu atacuri bine disciplinate și eficiente. Similar, dacă Cincinnati poate să-l protejeze pe Flacco și să evite greșelile, acest meci poate ajunge până la final.

Această rivalitate a epitomizat întotdeauna esența AFC North cu jocuri fizice, emoționale și adesea complet imprevizibile. Pittsburgh conduce seria all-time cu 71-40, dar Bengals a reușit să reducă acest decalaj.

Nu uitați de meciul din 2020, când Bengals erau outsideri cu 14.5 puncte și au învins Pittsburgh cu 27-17 într-un meci de joi seara.

Deși publicul pariază în mare parte pe Pittsburgh, banii "smart money" pariază pe Bengals +5.5, anticipând o bătălie mai strânsă și încăpățânată din AFC North.

Ja'Marr Chase este unul dintre cei mai periculoși receptori din ligă, iar el va fi în fața cornerback-ului veteran Jalen Ramsey, care, deși puțin mai lent decât în trecut, încă poate bloca talentul de elită. Capacitatea lui Flacco de a lansa mingi lungi înseamnă că acest duel ar putea decide rezultatul meciului; dacă Chase reușește o rută curată, ar putea deschide calea unui scor mare pentru Bengals, iar dacă Ramsey este eficient, ar putea duce la un turnover problematic. 

Ambele echipe marchează peste 44 de puncte pe meci, așa că așteptați-vă la un alt festival de puncte. Apărarea Bengals se clasează pe locul 28 în EPA/joc, iar Pittsburgh înscrie în medie aproximativ 24 de puncte pe meci, datorită în parte eficienței lui Rodgers.

Total Prevăzut: peste 42.5 puncte.

Așteptați-vă la atacuri rapide, unde Rodgers distribuie mingea rapid, Flacco testează apărarea pe profunditate, iar ambii kicker-i își fac treaba.

În timp ce Mike Tomlin este unul dintre cei mai respectați "minți" din fotbal, Zac Taylor simte presiunea. Dacă Bengals pierd, ar însemna 5 înfrângeri care probabil i-ar scoate din cursa pentru playoff și ar ridica probleme serioase legate de leadership și direcție. Acesta ar putea fi un meci decisiv pentru Taylor, iar jucătorii știu acest lucru. Așteptați-vă ca Bengals să aibă un plan de joc motivat și agresiv pentru a șoca echipa care conduce divizia.

Pittsburgh obține un avantaj în statisticile brute, dar măsurătorile de eficiență și semnalele de sistem ar trebui să confere încredere că acesta este un meci mai strâns decât pare. Dacă există un factor X, acesta ar putea fi energia lui Bengals jucând acasă.

Toate elementele pe care le cauți într-un meci capcană sunt prezente pentru Pittsburgh: odihnă scurtă, un mediu dificil în deplasare și un meci de rivalitate. Lucrurile sunt perfect pregătite pentru ca un outsider să prindă viteză.

Conform Stake.com, cel mai bun operator de pariuri sportive online, cotele de pariere sunt de 3.00 (Cincinnati Bengals) și 1.42 (Pittsburgh Steelers).