Meciurile ODI dintre Anglia și Africa de Sud au avut întotdeauna o rivalitate intensă, iar acest lucru este reflectat de numeroasele întâlniri monumentale în toate formatele. Al doilea ODI al viitoarei serii de 3 meciuri, care va avea loc la Lord’s, „Casa Cricketului” din Londra, pe 4 septembrie 2025, nu va fi altceva decât senzațional.

Anglia a intrat în acest meci sub o presiune mare din cauza înfrângerii dezastruoase din primul ODI, în care Africa de Sud a găzduit-o la Headingley, unde a fost eliminată pentru doar 131 de puncte. Africa de Sud a oferit performanțe clinice în fiecare departament, învingând Anglia cu ușurință pentru o victorie cuprinzătoare de șapte ghiere. Cu Africa de Sud conducând cu 1-0 în serie, Anglia se confruntă cu un scenariu „câștigă sau pleacă acasă” în această serie de testuri egală cu Africa de Sud.

Campania Angliei a avut cel mai prost start posibil la Headingley. Batând primele, s-au prăbușit împotriva bowling-ului disciplinat al Africii de Sud, marcând doar 131 de puncte în total. Jamie Smith a contribuit cu o jumătate de secol de luptă (54 din 48 de mingi), dar restul bătătorilor nu s-au aclimat deloc la condiții.

Spin bowling-ul lui Keshav Maharaj (4/22) a creat probleme bătătorilor englezi împotriva spin-ului și a ținut sub control mijlocul ordinii lor. Blistering-ul lui Aiden Markram de 86 (55 mingi) a făcut ca urmărirea țintei să fie destul de rutinară pentru Africa de Sud, care și-a completat victoria cu o ușurință relativă de 7 ghiere și și-a afirmat intențiile față de Anglia în meciul de deschidere al seriei.

Pentru Anglia, acesta a fost un alt indicator al prăbușirilor lor de multe ori fără speranță în bătăi, de care nu au reușit să scape de la Cupa Mondială din 2023. Pentru Africa de Sud, a fost încă o indicație că continuă să se îmbunătățească constant în formatul cu over-uri limitate, datorită liderilor experimentați și jucătorilor tineri entuzianți.

Terenul de la iconicul Lord’s este considerat un teren excelent pentru bătători, oferind în mod normal viteză și săritură la începutul meciului. Totuși, spre sfârșitul meciului, bătătorii vor vedea cusătura, iar spinnerii se vor implica, pe măsură ce suprafața devine mai uniformă.

Căpitanii care câștigă aruncarea monedei vor bate probabil primele și vor prefera presiunea de pe tabela de marcaj și istoria de la terenuri. 

Proteas sunt istoric puțin în față, iar în modul în care joacă, sperăm să mărească acest decalaj.

De la dezamăgitoarea campanie a Angliei la Cupa Mondială din 2023, problemele lor în formatul white-ball au continuat. Sub noua conducere a lui Harry Brook, zonele de îmbunătățire sunt încă evidente, în special în ceea ce privește gestionarea spin-ului de calitate și prăbușirile de la mijlocul ordinii.

Africa de Sud pare să fie într-o poziție bună pentru a începe acest meci, iar încrederea lor trebuie să curgă după victoria de la Headingley. Grupul de bătăi arată ager, condus de Markram și Rickelton. Spinnerii sunt încă o parte importantă a jocului în condițiile engleze.

Brooks trebuie să depășească unele probleme împotriva spin-ului de calitate pentru a crește șansele Angliei de a concura.

Anglia va spera la descoperiri timpurii de la Archer; intenția agresivă a lui Markram ar putea stabili din nou tonul.

Aceasta va fi o bătălie importantă în mijlocul reprizelor, pe măsură ce variațiile lui Rashid se confruntă cu lovitura puternică a lui Brevis.

Anglia ar putea fi favorită ușoară intrând în meciul de la Lord’s, dar având în vedere forma actuală a Africii de Sud din ultimele meciuri și momentumul lor psihologic, ele sunt în prezent echipa mai bună. Proteas sunt plini de încredere, bowlerii lor sunt în ritm, iar Markram dă tot ce are. Anglia, pe de altă parte, pare nehotărâtă în ceea ce privește selecția, oboseala și capacitatea de a absorbi presiunea.

Gazdele ar putea pierde din nou o serie acasă, decât dacă bătătorii lor de elită—Root, Brook și Buttler—toți lovesc. Proteas au echilibru, foame și momentum; prin urmare, ar trebui să fie o opțiune mai bună.

• Predicții: Africa de Sud să câștige al 2-lea ODI și să ia seria cu 2-0.

Meciul Anglia vs. Africa de Sud, al 2-lea ODI 2025 la Lord's, va fi o confruntare explozivă, cu Anglia luptând pentru a rămâne în viață în serie și Proteas vânând să sigileze afacerea. Bătăorii Angliei vor trebui să se ridice la nivel, iar Africa de Sud trebuie să speră că își pot păstra aceeași formă clinică.