Ciutat de Valencia este pe cale să explodeze din nou, deoarece Levante urmează să înfrunte uriașii Real Madrid pe 23 septembrie 2025, la ora 19:30 (UTC). Acesta este mai mult decât un simplu meci de campionat; este o confruntare între motivația unei echipe nou promovate și natura necruțătoare a regalității fotbalului englez. Levante va ajunge în La Liga după câțiva ani de muncă grea, purtând valul mentalității ultimului outsider. Real Madrid al lui Xabi Alonso este într-o formă destul de fenomenală și va ajunge în fruntea clasamentului cu intenția de a-și continua performanța dominantă în campionat.

Aceasta nu este doar o întâlnire între două cluburi; aceasta este definiția imprevizibilității fotbalului, unde un contraatac, o greșeală defensivă sau un moment de geniu pot schimba cursul întregii seri. Mai mult, având în vedere programul meciurilor, Madridul nu își poate permite luxul de a subestima determinarea și curajul unei echipe precum Levante, mai ales cu publicul de acasă acționând ca al doisprezecelea om.

Levante abordează acest meci cu patru puncte după cinci meciuri - un început neimpresionant al sezonului care, brusc, arată mai promițător după victoria cu 4-0 împotriva Gironei, care în cele din urmă a oferit Levantei un strop de încredere în lotul său. Pentru echipele promovate, ele nu sunt nimic fără încredere, iar încrederea lor a depins de rutina și performanța lor la deschiderea campionatului. Meciul Levantei împotriva Gironei a demonstrat că pot provoca daune echipelor atunci când sunt capabile să își creeze șanse.

Real Madrid, desigur, este plin de încredere. Cinci victorii consecutive în La Liga, plus o deschidere de campanie convingătoare în Liga Campionilor împotriva Marseille, au echipa lui Xabi Alonso învăluită în aroganță. Au un atac puternic, cu goluri marcate de Kylian Mbappé, Vinicius strălucește la mijlocul terenului, iar Thibaut Courtois își apără poarta, făcându-i o forță formidabilă. Cu toate acestea, fotbalul ne reamintește constant – David poate încă să arunce o piatră în capul lui Goliath.

Revenirea lui Levante pe prima scenă a fotbalului spaniol nu a fost lipsită de gloria. Înfrângerile împotriva Alavés, Barcelona și Elche i-au testat mentalitatea, dar meciul încurajator cu Real Betis și acum performanța împotriva Gironei conturează obiectivele lor: intenționează să fie un club combativ.

Jucători cheie precum Ivan Romero și Etta Eyong au devenit talismane în atac, iar Carlos Alvarez a fost o scânteie impetuoasă de creativitate. Antrenorul Julián Calero a condus o echipă care prosperă prin tranziții rapide, presând sus când oportunitatea permite; ei se hrănesc din entuziasmul fanilor de pe teren propriu.

Ultima lor confruntare pe teren propriu cu Madridul în 2021 a produs o remiză electrizantă 3-3 – amintirea acelei partide poate doar să adauge la motivația lor înaintea acestui meci, neavând nimic de pierdut și totul de demonstrat.

Când Xabi Alonso a preluat conducerea, unii suporteri erau sceptici dacă mintea sa tactică și organizatorică ar putea conduce un vestiar al Madridului plin de vedete. Au greșit în mod clar, presupunând că au nevoie să pună întrebarea; Madridul lui Alonso este compact defensiv, fluid la mijlocul terenului și nemilos în atac – au câștigat toate cele șase meciuri de deschidere în toate competițiile.

Sosirea lui Kylian Mbappé adaugă un aspect și mai evaziv și letal unor jucători precum Valverde, Tchouaméni și Vinícius Jr., care îi completează genialitatea. Accidentările lui Trent Alexander-Arnold, Rudiger și Ferland Mendy sunt obstacole, dar profunzimea lotului Madridului este una dintre cele mai bune din fotbalul mondial.

Măsura adevăratului potențial al lui Alonso, totuși, nu constă în rezultatele unui meci împotriva Gironei sau Osasunei, ci în consistența împotriva echipelor de outsideri energici precum Levante. Așa se câștigă titluri.

În ultimul deceniu, Levante s-a dovedit surprinzător a fi un adversar dificil pentru Real Madrid. În ultimele lor 10 meciuri, Real Madrid a pierdut sau a remizat (3-3-3). Deși echipa valenciană a fost întotdeauna o provocare de depășit, mai ales jucând în Valencia.

Cu toate acestea, în ultima întâlnire dintre cele două echipe, în mai 2022, nu a existat nicio echilibrare, Real Madrid învingând Levante cu 6-0, Vinícius Jr. marcând trei goluri în acea zi. Acest lucru aduce un istoric intrigant în confruntare; Levante știe că îi poate frustra pe Madrid, în timp ce Madrid știe că îi poate umili pe Levante dacă joacă bine. 

Luminarea lui Levante, și cea mai bună șansă, este Iván Romero, care va fi nerăbdător să profite de orice greșeală. Fundașii apărători Militão și Huijsen trebuie să fie extrem de vigilenți pentru a-l împiedica pe Romero să pătrundă pe furiș.

Fără îndoială, viteza lui Mbappé în fața lui Jeremy Toljan va defini meciul. Pe parcursul a două etape într-un interval scurt, Madridul se poate epuiza clar, iar dacă internaționalul francez găsește spații, Levante ar putea avea de câștigat, prea târziu în meci.

Mijlocul compact de trei de la Levante va căuta să rupă momentumul Madridului. Dar cu energia lui Valverde și fotbalul de tip „terț om” al lui Tchouaméni, Madridul va căuta să domine posesia și să spargă linia lui Levante.

Pentru pariorii care caută o opțiune sigură care aduce profit, nu ar exista un pariu mai bun decât Madrid să câștige și peste 2,5 goluri.

Fotbalul înseamnă momente. Madridul poate avea toate resursele din lume și pe Mbappé, dar Levante are inimă și fani care vor crede în ei. Fiecare tackling, fiecare sprint, fiecare contraatac va fi încărcat cu dorința de a-și scrie propria poveste împotriva uriașilor.

Real Madrid, însă, este ca o mașină. Se simte că vor marca, iar singura variație va fi când. Cu tot ceea ce se gândește tactic de la Alonso, alături de genialitatea lui Mbappé, pare inevitabil să obțină ceva. Levante cu siguranță îi va entuziasma pe susținătorii săi cu un gol, dar, până la urmă, acesta este Madridul și ar trebui să reușească să scape.

• Predicție: Levante 1 - 3 Real Madrid

Levante va aborda această întâlnire știind că în trecut a frustrat Madridul. Dar acesta nu este același Madrid și acesta este Madridul cu claritatea tactică a lui Alonso și cu cruzimea adusă de Madrid. Pentru Levante, marcarea unui gol va fi o victorie; pentru Madrid, nimic mai puțin de trei puncte nu va fi satisfăcător în marșul lor spre titlul La Liga din nou.