Imagine de keesluising de pe Pixabay

Turul Franței își începe săptămâna a treia, cea decisivă, marți, 22 iulie, Etapa 16 promițând să ofere unul dintre cele mai dramatice spectacole ale ciclismului. Cicliștii revin dintr-o zi de odihnă binemeritată pentru a înfrunta provocarea descurajantă a celui mai temut gigant al ciclismului, Mont Ventoux, într-o experiență care ar putea pecetlui cursa în Turul din 2025.

Mont Ventoux nu este un munte necunoscut cicliștilor. Miticul „Gigant al Provence” a fost martorul unor bătălii epice, reveniri glorioase și victorii la limită în Turul Franței de-a lungul anilor. Este a 19-a oară când Turul Franței va vizita acest vârf gigantic anul acesta și a 11-a oară când o etapă se încheie pe pantele sale bătute de vânt.

Etapa de la Montpellier la Mont Ventoux însumează 171,5 kilometri de efort intens, dar ascensiunea finală va testa diferența dintre pretendenți și ceilalți concurenți. Cu un total de 2.950 de metri de urcare și o ascensiune brutală de 15,7 kilometri cu o pantă medie de 8,8%, Etapa 16 este cel mai dificil final în vârf de munte al turului.

Imagine de: Bicycling

Etapa începe în Montpellier, orașul portuar vibrant de la Mediterană, care este punctul de plecare perfect pentru unul dintre cele mai mari teste ale sportului. Cicliștii vor avea un traseu relativ plat prin pitorescul Vale al Ronului, trecând pe lângă iconicul Châteauneuf-du-Pape și vinurile sale de renume internațional, până la punctul de sprint intermediar de la jumătatea etapei, după 112,4 kilometri.

Drumul continuă prin Aubignan înainte ca terenul să înceapă cu adevărat să urce spre poalele Mont Ventoux. Această pregătire le oferă cicliștilor suficient timp să se întrebe ce îi așteaptă: o ascensiune necruțătoare care atinge 1.910 metri deasupra nivelului mării, unde oxigenul este rarefiat și picioarele par de plumb.

Provocarea tehnică a acestei etape este la fel de descurajantă ca întotdeauna. Pe lângă ascensiunea de 15,7 kilometri cu panta medie viclenie de 8,8%, cicliștii vor trebui să lupte pe ultimii 6 kilometri expuși. Acest peisaj arid, de lună, nu oferă nicio alinare în fața condițiilor, iar prognozele meteorologice anunță vânt din față care va face ca ultima împingere să fie și mai dificilă.

• Distanța Totală: 171,5 kilometri

• Câștig de Altitudine: 2.950 metri

• Altitudinea Maximă: 1.910 metri

• Distanța Urcării: 15,7 kilometri

• Pantă Medie: 8,8%

• Clasificare: Urcare de Categoria 1 (30 de puncte oferite)

Aceste statistici arată cu siguranță de ce Mont Ventoux inspiră atâta respect din partea plutonului profesionist. Distanța, panta și altitudinea combinate creează o furtună perfectă care poate spulbera chiar și visele celor mai buni cicliști.

Istoria Mont Ventoux în Turul Franței se întinde pe parcursul deceniilor. Decenii de legendă. Cel mai recent final în vârf a avut loc în 2021, când Wout van Aert s-a desprins de colegii săi din evadare printr-un atac uimitor. Aceeași etapă l-a văzut depășindu-l pe Tadej Pogačar pe urcare. Avantajul său a fost însă anulat pe coborârea dificilă.

Istoria muntelui cuprinde victorii și tragedii. Atacul legendar al lui Chris Froome în tricou galben este gravat în istoria ciclismului, la fel și faimoasa sa alergare pe munte după ce a căzut în mulțimea agitată. Ambele episoade subliniază capacitatea unică a Mont Ventoux de a crea dramă și de a modifica dinamica cursei într-un mod în care puține alte munți o pot face.

Au trecut patru ani de când Turul a vizitat ultima dată acest pământ sacru, așa că revenirea din 2025 este cu atât mai specială. Cicliștii care au experimentat furia muntelui în 2021 poartă acele cicatrici, iar cei noi trebuie să se aventureze în necunoscutul celui mai descurajant vârf din ciclism.

Pentru pariorul sportiv care caută să extragă fiecare uncie de valoare din experiența de pariuri, previzualizarea ofertelor bonus poate fi o modalitate importantă de a crește miza. Donde Bonuses oferă oferte exclusive care ajută pariorii să profite la maximum de evenimentele sportive majore precum Turul Franței. Jucătorii experimentați utilizează aceste instrumente pentru a-și mări banca înainte de a plasa pariuri inteligente pe cele mai mari scene ale ciclismului pe cel mai bun sportsbook online (Stake.com).

Vremea va fi un factor decisiv în modul în care se va desfășura etapa. Cerul senin și o temperatură între 26-29°C în văi vor deveni mai suportabile, ajungând la 18°C în vârf. Cu vântul din față prevăzut pentru ultimii 6 kilometri, însă, există un alt factor într-un final deja provocator.

Sprintul intermediar de la Châteauneuf-du-Pape oferă o oportunitate timpurie pentru clasamentul pe puncte, dar afacerile serioase încep odată ce drumul începe să urce. Alpiniștii puri se confruntă cu alegerea tactică dificilă de a participa la evadarea timpurie. Deși profilul etapei favorizează abilitățile lor, prezența mai multor aspiranți la clasamentul general care sunt capabili să urce la niveluri de clasă mondială face improbabilă o evadare reușită.

Dinamica echipei va fi crucială pe pantele Mont Ventoux. Alpinistii puternici care au coechipieri solizi obțin avantaje mari în văi și în sectoarele inferioare ale urcărilor. Abilitatea de a dicta ritmul și de a poziționa cicliștii perfect înainte de cele mai abrupte părți poate decide dacă un concurent ajunge în partea de jos cu rezerve de energie rămase.

Goliciunea ultimilor kilometri exclude camuflajul tactic. Cicliștii, odată ajunși dincolo de pantele superioare fără copaci, sunt reduși la forță brută și voință, singurele resurse notabile. Etapele anterioare pe Mont Ventoux au arătat că avantajele aparent invincibile se pot evapora rapid în aerul rarefiat.

Mont Ventoux posedă o combinație de elemente care îl fac furtuna perfectă a dificultății: lungime considerabilă (15,7 km), urcare constantă și abruptă (pantă medie de 8,8%) și altitudine considerabilă (finish la 1.910 m), plus terenul expus în ultimii kilometri. Lipsa de respiro de la soare și vânt în locurile cu altitudine mai mare pune presiune psihologică asupra efortului fizic.

Etapa 16 este cel mai sever final pe cel mai înalt vârf al întregului Tur al Franței din 2025. Alte etape pot fi mai lungi sau la altitudini mai mari, dar niciuna nu are o combinație de pantă, lungime și vulnerabilitate ca Mont Ventoux.

Condițiile meteorologice pot juca un rol drastic în cursele pe Mont Ventoux. Vântul din față prevăzut pentru ultimii 6 kilometri va face atacurile mai dificile și va favoriza cicliștii cu o putere de ieșire susținută mai mare. Fluctuațiile de temperatură între valea de start și finishul din vârf necesită, de asemenea, strategii specifice de îmbrăcăminte și hidratare.

Pe baza formei actuale și a performanțelor trecute, favoriții principali sunt Tadej Pogačar și Jonas Vingegaard. Însă specialiști în evadări precum Kevin Vauquelin sau specialiști în urcări precum Felix Gall ar putea reuși o surpriză dacă evadările sunt extrem de favorabile.

Etapa 16 ajunge într-un moment dramatic al Turului Franței din 2025. După două săptămâni de cursă și ziua de recuperare intermediară, cicliștii se confruntă cu cel mai mare test fizic și mental pe flancurile Mont Ventoux. Poziționarea etapei în a treia săptămână asigură că picioarele obosite vor face fiecare pedală mai grea pe măsură ce pantele cresc.

Lupta dintre Pogačar și Vingegaard ocupă centrul atenției în știrile pre-etapă, și așa ar trebui să fie. Bătăliile lor anterioare pe urcări mari au oferit unele dintre cele mai iconice momente ale sportului, iar Mont Ventoux oferă scena ideală pentru o altă mare confruntare. Dar istoria muntelui ne sugerează că surprizele sunt încă probabile atunci când cicliștii depășesc limitele percepute.