По мере того как регулярный сезон MLB приближается к дедлайну обменов, субботний матч 26 июля между Toronto Blue Jays и Detroit Tigers ощущается не просто очередным матчем середины сезона. Обе команды всерьез претендуют на место в плей-офф, каждая из них на серии побед, когда они встретятся в воскресенье днем дома на Comerica Park.

Поскольку до конца регулярного сезона осталось более двух месяцев, каждый матч имеет значение. Tigers лидируют в AL Central и пытаются создать отрыв в плотном дивизионе. Blue Jays, тем временем, участвуют в жаркой борьбе в AL East и должны выигрывать каждую игру, чтобы оставаться впереди Orioles и Rays. Победа здесь может не только улучшить турнирное положение, но и повлиять на сделки руководства перед дедлайном обменов 31 июля.

Tigers незаметно стали одной из лучших команд Американской лиги по всем показателям. Имея здоровый домашний рекорд, солидное питчинг и своевременные попадания, Detroit построил выигрышную формулу. Их нападение набрало обороты благодаря ровному подходу, а их ротация с лидером Tarik Skubal досаждала соперникам. Даже после шага назад в последней игре, Tigers имеют результат 6–4 в последних 10 матчах и были так сильны весь сезон.

Blue Jays в последнее время демонстрируют отличную серию благодаря раскаленным битам и качественным стартам от ротации. Vladimir Guerrero Jr. и George Springer возглавляют атаку, а Kevin Gausman держит оборону на горке. Toronto выиграли 4 из последних 5 матчей и, похоже, набирают ход как раз к финишной прямой. Их решающие выступления гарантируют, что это команда, против которой никто не хочет играть.

Вот анализ предполагаемых стартовых питчеров на субботу:

Skubal был самым доминирующим питчером лиги в этом сезоне. Обладая отличным контролем и способностью выбивать страйкауты, он дает Detroit решающее преимущество каждый раз, когда выходит на горку. Gausman, тем временем, обладает опытом ветерана и высоким потенциалом страйкаутов. Если его сплиттер работает, он может остановить самых результативных отбивающих.

• Skubal против Springer/Guerrero: Эйс Tigers испытывается серединой линейки Toronto. Текущая серия ударов Springer и способность Guerrero отбивать против левшей делают это противостояние интересным.

• Gausman против Greene/Torkelson: Молодое ядро Detroit будет испытано в попытке разобраться в смеси фастболов и сплиттеров Gausman. Если они воспользуются ошибками рано, это может перевернуть игру.

• Tarik Skubal: После последовательных уверенных выступлений в стартовых матчах, Skubal является реальным претендентом на приз Cy Young АЛ. Его способность глубоко проходить игры и удерживать бейсраннеров сделала его самым ценным активом Detroit.

• Riley Greene: Прорывной отбивающий продолжает лидировать в команде по хоум-ранам и RBI. Он является угрозой каждый раз, когда выходит на биту, благодаря своему пониманию игры и силе удара.

• George Springer: Опытный аутфилдер набрал свою форму, отбивая .340 за последние две недели с серией экстра-базовых попаданий. Его лидерство и решающие попадания являются причинами успеха Toronto.

• Bo Bichette: Довольно тихо продуктивный в этом сезоне, Bichette предлагает скорость, контакт и создание ранов в порядке Jays. Он отбивает более .280 и хорошо начинает для сильных отбивающих позади него.

• Битва буллпенов: Буллпен Detroit был силен весь сезон, особенно в защите лидов в конце. Все еще хороший буллпен Toronto иногда ненадежен в конце.

• Качество оборонительных действий: Учитывая просторные размеры Comerica Park, любое маргинальное оборонительное покрытие становится важным. Оборона аутфилда Detroit, укрепленная Greene и Báez, может допускать некоторые раны в обороне.

• Момент смены импульса: Хоум-ран в первом иннинге или несколько ранних страйкаутов от одного из двух звездных питчеров, которые, как ожидается, проведут семь или более иннингов, могут значительно изменить тон в любом направлении.

Эта битва имеет все составляющие для питчерского поединка. Учитывая неоднозначность обеих линеек и игру двух солидных питчеров, ожидайте малорезультативной игры. Знакомство Detroit с домашним полем и недавняя тенденция Skubal могут стать решающим фактором.

• Прогноз: Победа Tigers со счетом 3–2, обусловленная семью уверенными иннингами от Skubal и RBI-даблом на пинча от Riley Greene.

• Смелое решение: Vladimir Guerrero Jr. забил хоум-ран против Skubal в 6-м иннинге, но буллпен Tigers сдержал его позже.

По данным Stake.com, текущие коэффициенты ставок на Tigers и Blue Jays составляют 1,98 и 1,84 соответственно.

Субботний поединок Tigers и Blue Jays предлагает все для любителя бейсбола: отличный питчинг, ставки на плей-офф и звезды, стремящиеся проявить себя. Однако, будь то победный удар или шедевр питчинга, это может стать ранним предвкушением октябрьского бейсбола. Не ожидайте ничего, кроме напряжения, близких счетов и драматических моментов.

Если Tigers собираются остаться на вершине AL Central и пройти дальше осенью, игры вроде этой — это те, где они должны показать свой характер. Для Blue Jays выездная победа станет ясным сигналом, что они борются не только за плей-офф; они борются за доминирование.