Je vlhký a príjemný októbrový večer v Rio de Janeiro. Pred arénou Farmasi Arena dav pulzuje ako elektrický obvod. Brazílske vlajky mávajú v morskom vánku, pokriky sa odrážajú ulicami a bubny samby burácajú v očakávaní. UFC je doma.

Vo vnútri, pod žiarou zlatých svetiel a ohlušujúcimi pokrikmi, sa 2 bojovníci pripravujú vryť svoju históriu do plátna. Deiveson „Deus da Guerra“ Figueiredo, bývalý kráľ mušej váhy, ktorý sa teraz objavuje ako pustý perový bojovník, stojí v jednom rohu, reprezentujúc surovú agresivitu a brazílsku hrdosť. V protilahlom rohu, bez zaváhania, stojí Montel „Quik“ Jackson, nový predátor na vzostupe, vstupujúci do klietky s istotou muža vo svojom najlepšom veku. 

Toto nie je len ďalší zápas. Bude slúžiť ako test štýlov, histórie bojov a prežitia najsilnejších. Obavy ohňa šampióna veterána, ktorý je za svojím zenitom, sa stretávajú s presnosťou rastúceho technika, ktorý je pokojný pod tlakom. 

Kedysi bol búrkou mušej váhy a mužom, ktorý neúnavne prenasledoval svojho súpera s cieľom ho doraziť. Figueiredo, známy fanúšikom ako „Boh vojny“, bol známy svojou silou, agresivitou a nebojácnym bojom. Každý úder bol vypálený so zlými úmyslami; každý pokus o submisiu pôsobil ako padacie dvere, ktoré sa zabuchli.

Ale, chlapče, to bola cesta. Po epických vojnách s Brandonom Morenom a následných porážkach od Petra Yana a Coryho Sandhagena plameň Figueiredovej kariéry pohasol. Avšak, bojovný duch nikdy nezhasol. Tvrdko pracoval, prebudoval sa a jednoducho nenechal svoj príbeh skončiť potichu. 

Pozná šance a počuje šepot, že je príliš malý na bantamovú váhu a, úprimne povedané, príliš zničený, aby držal krok. Ale ak je jedna vec, ktorú tento muž urobil pre svojich fanúšikov, ukázal im, že chaos je jeho domovinou. Je pripravený ukázať v Riu, pred svojimi ľuďmi, že na sile nie je dátum exspirácie; má len skúsenosti a trpezlivosť. 

Bezpochyby štatistiky hovoria jasnou rečou: Jackson ovláda dosah a efektivitu, zatiaľ čo Figueiredo prináša nepokoj a inštinkty zakončenia. Jackson trafí viac, je zasiahnutý menej a udržiava si odstup.

Rozdiel v dosahu a obrannej schopnosti môže hrať v zápase významnú rolu. Jacksonov jab a práca nôh sú vytvorené tak, aby znepokojili jeho súperov, zatiaľ čo Figueiredo premení každú výmenu na tornádo akcie.

V modrom rohu stojí bojovník, ktorý si ticho nazbieral jeden z najdisciplinovanejších životopisov v divízii. Vo veku len 33 rokov Montel Jackson nehľadal titulky – všetky si vytvoril s precíznosťou. Vysoký na svoju váhovú kategóriu a technicky zdatný, Jackson je prototypom novej generácie športovcov, ktorých svet sa učí šampiónovať: trpezlivý, intelektuálny a smrteľne efektívny.

Jeho prezývka „Quik“ naznačuje nielen rýchlosť, ale aj reakciu. Jackson využíva každé vlákno energie; nedovolí emóciám, aby ho ovládali. Len čaká a začne súperi oddeľovať, výmenu po výmene.

Jackson, po šesťzápasovej víťaznej sérii, dokázal, že patrí k elite. Daniela Marcose zneškodnil operáciou, ktorú mu vykonal, pričom absorboval väčšinu jeho útokov. A potom, nedávnejšie, vypálil priamu ranu vlastnou laserovou presnosťou s elitnou presnosťou zápasov na zemi. Jackson nie je typ bojovníka, ktorý by veci premenil na bitku, ale je to bojovník, ktorý príde a rozbije vás.

Stretnúť sa s bývalým majstrom sveta bude mentálne testom Jacksonovho pokojného vystupovania v tom, čo je určite.

V bojových umeniach štýly vytvárajú zápasy a tento je poéziou v pohybe.

Figueiredo je divoký oheň vo vode, ktorý kladie tlak, má explozívnu schopnosť a agresívnu mentalitu „dokončiť to za každú cenu“. Zatiaľ čo jeho jiu-jitsu a submisiou môžu stačiť na zmenu priebehu zápasu v priebehu niekoľkých okamihov, je ešte lepší v chaotických situáciách. Avšak s tou agresiou prichádza aj zraniteľnosť. Absorbuje takmer 3,6 významných úderov za minútu.

Jackson prináša ľad: rozvahu, kontrolu vzdialenosti a presné údery. Málokedy je zasiahnutý čistým úderom, absorbuje len 1,3 úderov za minútu a trestá bezohľadné vniknutia protiútokmi. Jeho hra na zápasy na zemi (3,24 zápasov na zemi za 15 minút) je zbraňou aj záchrannou sieťou.

Figueiredo bojuje o odkaz. Prehra by mohla znamenať koniec neuveriteľnej kariéry. Toto nie je len ďalší honorár pre neho, ale je to vzkriesenie. Očakávajte, že vyjde s intenzitou a energiou tisícov fanúšikov skandujúcich „Deus da Guerra.“

Jackson nemá čo stratiť a všetko získať – vstupuje do dračej jaskyne, aby ju zabil, a chladná, pokojná rozvaha, ktorá ho stelesňuje, by mohla byť jeho najsmrtelnejšou zbraňou. 

Otázkou je, kto prvý zlomí po tom, ako zápas začne, keď sa dvere klietky zatvoria?

Okrem tipov na stávky, ak preložíte príbeh do čísel, Jackson je jasná voľba.

Z pohľadu stávkovania, Jacksonova presnosť, dosah a obrana naznačujú kontrolu. Figueiredo, na druhej strane, má faktor divokej karty, ktorý môže všetko v okamihu obrátiť hore nohami. Skúsení stávkujúci môžu použiť poistenie – malá stávka na veterána, zatiaľ čo Jackson X jazdí ako ich hlavná hra.

Figueiredo je inštinktívny a cíti zápas. Jackson je analytický – číta ho. Prvé minúty môžu byť čistým chaosom, keď sa tieto filozofie stretnú, kým niekto nezíska kontrolu nad rytmom.

Ak sa Figueiredovi podarí dostať Jacksona do nepohodlia skoro – zasiahnuť tú pravú ruku, zatlačiť na klietku a hroziť gilotínou – potom môžeme mať zápas vôle. Ak sa Jackson usadí, jeho jab, trpezlivosť a pohyb namaľujú zápas jeho farbami.

Farmasi Arena bude zahalená do zelenej, žltej a modrej. Zvuky bubnov, pokriky „Vai, Deiveson!“ a rytmus národa budú prítomné celú noc.

Pre Figueiredou tento zápas nie je len obchod, ale je osobný. Slúži ako prostriedok vykúpenia pred svojimi ľuďmi, zápas, ktorý ukáže svetu, že Boh vojny stále existuje! Pre Jacksona je to príležitosť vstúpiť na nepriateľské územie a odísť s kráľovskou korunou. Okamih, ktorý bude rezonovať dlho po tom, čo rukavice zavesia na klinec.

Prvé kolo bude napäté. Figueiredo sa bude snažiť vyjsť von a naložiť veľké údery, aby zistil, či dokáže Jacksonovi narušiť rovnováhu. Jackson zostane pokojný, zozbiera dáta a nájde svoj rytmus. 

Ako sa zápas presunie do 2. kola, Jacksonov jab bude diktovať tempo. Figueiredo sa môže snažiť o zápasy na zemi, ale Jacksonove zápasenie a boky ho udržia na uzde.

 Do 3. alebo 4. kola môžeme vidieť rozdiel v palivových nádržiach. Figueiredo smerom nahor spomaľuje a Jackson smerom nadol zrýchľuje, a tu sa zápas môže skončiť. Tvrdý ľavý priamy úder, rýchle koleno alebo presná kombinácia pošle bývalého šampióna na noc!

Ak Figueiredo vyhrá, UFC bude mať brazílsky comebackový príbeh na oslavu – vrátil by sa do boja o titul a možno by vyzval Petra Yana alebo Seana O’Malleyho na posledný veľkolepý zápas. 

Ak vyhrá Jackson, je to skok definujúci kariéru a posun z okrajového vyzývateľa na skutočnú hrozbu v top 5. V Riu, poraziť legendu? To je určite vyhlásenie. V každom prípade tento zápas zmení krajinu bantamovej váhy. 

Niektoré zápasy bavia, a potom sú zápasy, ktoré definujú éry. Figueiredo vs. Jackson je oboje a jednoducho to opisuje. Zápas je oheň starého šampióna, ktorý odmieta vyhasnúť, proti presnosti nového šampióna na ceste nahor, ktorý si berie svoje miesto. 

Jackson má na papieri každú merateľnú výhodu. Ale zápasy sa nevyhrávajú na papieri, vyhrávajú sa na inštinkte, odvahe a chaose. Ak Figueiredo dokáže túto búrku rozpútať, môže sa stať čokoľvek.