Jeho zručnosti v jiu-jitsu a submisiách dokážu zvrátiť zápas v okamihu a vyniká v presúvačkách. New York Yankees stoja na hrane útesu. Po prehre 0–2 v Divíznej sérii, proti veľmi rozbehnutému tímu Toronto Blue Jays, ktorý prevalcoval cez prvé 2 zápasy, sa Yankees vrátili domov, do svojej pevnosti: Yankee Stadium.

Stávky nemohli byť vyššie. Ak ďalší zápas skončí prehrou pre Yanks, sny o októbrovej sláve utichnú bez ďalšieho zvuku. Ale jedna vec, ktorú vám baseballová história v tejto situácii hovorí je toto: nikdy nepočítať s Bronx Bombers, keď majú chrbát opretý o stenu. Dav to vie, hráči to cítia a svetlá sa trblietajúce na ihrisku to povedia, a toto všetko nie je len ďalší baseballový zápas; je to boj o pýchu, dedičstvo a prežitie.

Blue Jays letia vysoko, doslova. Ich pálky sú horúce, ich energia je nevídaná a ich sebavedomie je nad hranicou. S vedením v sérii 2–0, kanadský tím dvakrát po sebe umlčal mocných Yankeesov, a teraz New York hľadá odpovede.

Yankees však nie sú žiadni nováčikovia v ťažkých časoch. Stačí sa pozrieť na ich domácu bilanciu: 2 po sebe idúce domáce víťazstvá, s Aaronom Judgeom, ktorý predvádza explozívne hry, Jassonom Dominguezom, ktorý vytvára energiu, a Codym Bellingerom, ktorý prináša veteránsky pokoj. Štadión bude dnes večer žiť a každý vie, akí nákazliví dokážu byť fanúšikovia z Bronxu.

Oba tímy sa dostali na koniec základnej časti s rovnakou bilanciou, 93 víťazstiev a 68 prehier, ale spôsob, akým sa tam každý z nich dostal, nemohol byť rozdielnejší. 

Yankees zažili sezónu so svojím spravodlivým podielom vzostupov a pádov. Zranenia a problémy s hĺbkou kádra postavili organizáciu do výzvy; boli vzostupy a pády s ich nadhadzovacím kádrom, ale cez to všetko, keď na tom najviac záležalo, ich hviezdy hrali ako jedna. Aaron Judge opäť ukázal, že patrí medzi najlepších odpaľujúcich hráčov v hre, a rozvíjajúce sa hviezdy ako Dominguez boli energizované s každým odpalom. 

Carlos Rodón, nadhadzovač na kopci dnes večer, bol tento rok pre Yankees dokonalou zmesou stability na kopci — 18 víťazstiev, ERA 3,09 a cez 200 strikeoutov túto sezónu. Fanúšikovia Yankees sa na neho môžu spoľahnúť, že im poskytne stabilitu, kontrolu a šancu bojovať ďalší deň.

Ale dnešný zápas je viac než len štatistiky; je to viac o dedičstve. Yankees si vybudovali reputáciu pre povstanie z popola a Rodón vie, čo znamená nosiť pinstripes.

Pre Toronto bola táto sezóna obdobím znovuzrodenia; ich zostava sa stala monštrumom — produkujúcim 55 behov v posledných 5 zápasoch — a aj bez niektorých veľkých mien, ofenzíva pokračovala v explodovaní a ohlasovaní svojej prítomnosti.

Bo Bichette a Vladimir Guerrero Jr. sú srdcom tohto tímu a Shane Bieber, ktorý nastúpi na kopec v treťom zápase, je pripravený dokončiť prácu a zavŕšiť éru dominancie Toronta v play-off.

Tento tím verí, a viera je nebezpečná vec, keď pridáte horúce pálky.

Yankees a Blue Jays hrali proti sebe nedávno 160-krát a svoju rivalitu len zrýchlili. Toronto si v sezóne vybudovalo vedenie v sérii, ale to na Yankee Stadium po domácich úspechoch Yankees málo znamená.

V Bronxe vyhrali Bombers 48 zápasov proti 36 zápasom Toronta. Pokiaľ ide o priemerný počet behov na zápas — Yankees, 4,61 na zápas; Blue Jays, 4,35 na zápas. Je to len hra ofenzívy — každý švih je agresívny a znakom cti. 

Blue Jays rozdrvili NY, akoby to bola prechádzka parkom, 10–1, pred dňami. Zdrvivé víťazstvo, ktoré prekvapilo dokonca aj najzanietenejších fanúšikov baseballu. Ale sme v Bronxe, kde Bronx môže dnes večer prepísať všetky scenáre, mohol by to byť obrat sebavedomia. 

Aj napriek problémom, najnovšia domáca bilancia Yankees im aspoň dáva záblesk nádeje. Bullpen — ktorý je trochu unavený — je stále jedným z najspoľahlivejších jednotiek v baseballe. Kľúčovou otázkou je, či Rodón dokáže nadhodiť hlboko do zápasu a dať tomu bullpen oddych?

Úroveň dominancie, ktorú predvádzajú Blue Jays, je znepokojujúca. Prebiehajú po celom ihrisku, skórujú podľa ľubovôle a ich sebavedomie stúplo. Yankee Stadium je úplne iná zver — jeho hĺbka, jeho tiene, jeho dav. Toto je miesto, kde sa hrdinovia tvoria alebo zanikajú.

Carlos Rodón, so svojou pôsobivou bilanciou 18–9 a strikeoutmi, ponesie nádeje Yankees. Jeho domáca ERA je pod 3,00, čo z neho robí zbraň pred fanúšikmi Yankees. Ale čelí zostave plnej pravorukých silných pálkarov — Guerrero Jr., Bichette a Springer, z ktorých všetci dokážu potrestať chyby. 

Shane Bieber prináša do tejto bitky štýl jemnosti a kontroly. Mal kratšiu sezónu, ale stále je na vrchole svojej hry. Otázkou je, ako sa vysporiada s pravorukými pálkarmi z New Yorku, vzhľadom na tesné rozmery Yankee Stadium.

Očakávajte, že Rodón vybehne agresívne s vysokými fastbalmi a vnútornými sekačkami, a potom sledujte, ako Bieber spoľahne na svoj curveball. Je to súboj starej školy proti povinnej majstrovskej hre. 

Kurzy sú tesné, ako sa dá očakávať v zápase o elimináciu v play-off:

Stávkové kancelárie naznačujú podporu pre návrat Yankees z nutnosti. Historicky domáce tímy vyhrávajú zápasy o elimináciu, ale Toronto má momentum, a to je nespochybniteľné.

Počasie v okolí štadióna je priaznivé pre nadhadzovanie — je príjemných 68 stupňov, s jemným vánkom vanúcim z pravého stredu, čo robí homerun menej pravdepodobným ako zvyčajne. 

Ak stavíte, ten mierne ukazuje skôr na UNDER (7,5) — samozrejme, pokiaľ ofenzíva Toronta opäť neprekoná fyziku. 

Tieto mierne výhody môžu v play-off baseballu znamenať.

• Poetické — historickí Yankees, najhistorickejšia a najdekorovanejšia franšíza v histórii baseballu, čelia eliminácii doma; rozbehnutý kanadský tím, alias Blue Jays, píšu svoj vlastný príbeh.

• Zostava Toronta je kvalifikovaná a nebojácna. Bez tlaku. Guerrero Jr., Bichette a Bieber ohlasujú obnovu našich Blue Jays — desaťročia kanadskí fanúšikovia čakali a dúfali v návrat takejto kvality.

Pre Newyorčanov to nie je obyčajný zápas. Je to dedičstvo. Je to pýcha. Ozveny desaťročí šampionátov sa vznášajú nad tribúnami. 

Nutnosť Yankees by mala zvýšiť intenzitu zápasu. Ale pokoj by mohol byť rozhodujúcim faktorom pre Toronto. Očakávajte vzrušujúci, tesne hraný zápas s nízkym počtom bodov na začiatku, ale ohňostroj po príchode bullpenov. 

Najlepšie stávky: 

• Toronto Blue Jays s +1,5 

• UNDER 7,5 celkovo behov

• Aaron Judge nad 1,5 celkovo báz

• Hodnotná stávka: Bo Bichette dosiahne dvojicu.

Yankees vstupujú na ihrisko pod jasnými svetlami Yankee Stadium a jedna pravda je pre všetkých jasná — každý nadhod sa teraz počíta, keď vstupujeme do „momentu pravdy“.

Carlos Rodón vie, že nenadhadzuje len pre víťazstvo; nadhadzuje pre nádej. Aaron Judge vie, že jeden švih je všetko, čo bude potrebné na zmenu udalostí tohto zápasu. A na druhej strane, lavička Toronta sedí potichu, čaká a sú 1 víťazstvo od Americkej ligovej šampionátovej série a sú pripravení dokončiť prácu.