Cyklistický svet zadržiava dych pri sledovaní posledného, dychberúceho predstavenia: Il Lombardia. "Giro di Lombardia", alebo "La Classica delle foglie morte" (Preteky padajúceho lúča), ktoré sa uskutočnia 11. októbra, sú piatym a posledným monumentom cestnej cyklistickej sezóny profesionálov. Sú to jedinečné preteky, ktoré spájajú čistú vytrvalosť etapy Grand Tour s dramatickou intenzitou jednodňovej klasiky.

Tieto 119. preteky Il Lombardia, ktoré začínajú v malebnom mestečku Como pri jazere a končia v historických uliciach Bergama, sú poctou histórii, hrdinstvu a čistej brutalite stúpaní v Taliansku. Na rozdiel od jarných monumentov, kde sa vytrvalosť preveruje na dláždených cestách alebo pri rýchlych jazdách, Lombardia si vyžaduje explozívnu silu "puncheurov" a neúnavnú vytrvalosť čistokrvných "climberov". Scéna je pripravená na akčné, dychberúce a úplne vyčerpávajúce finále cyklistickej sezóny 2025.

Trasa pretekov v roku 2025 pripomína náročnú trasu z Coma do Bergama, opakujúc mimoriadne selektívnu trasu z pred dvoch rokov. Tento kurz je navrhnutý tak, aby rozbil pelotón nahromadenou únavou, channelingom horskej práce do záverečných, rozhodujúcich fáz pretekov.

Zdroj: Mapa Giro di Lombardia

Preteky pokrývajú ohromujúcu vzdialenosť 238 kilometrov (147,9 míľ). Ešte významnejšie je, že jazdci absolvujú kolosálne kumulatívne prevýšenie viac ako 4 400 metrov (14 400 stôp). Pre predstavu, to zodpovedá dvom výstupom na ikonický Mont Ventoux počas jedného dňa, pričom si udržiavajú zúfalé úsilie s vysokou intenzitou.

Zdroj: Oficiálna webová stránka ILombardia

Prvých 100 km je lákavým, ale klamlivým zahrievaním na brehoch jazera Como. Ale akonáhle preteky dosiahnu provinciu Bergamo, zmenia sa na nemilosrdnú sériu stúpaní a klesaní s sotva kilometrom rovnej cesty na zotavenie. Táto povaha "stop-and-go" vylučuje rytmus a vyhovuje jazdcom schopným silného návratu medzi úsekmi mimo sedla. Vyčerpávajúca únava zabezpečuje, že keď sa preteky dostanú k posledným rozhodujúcim horám, iba tí najtvrdší z najlepších zostanú v boji o víťazstvo.

Trasa pretekov v roku 2025 obsahuje sekvenciu 6 kľúčových stúpaní, pričom každé slúži na elimináciu súperov, s vyvrcholením v 2 rozhodujúcich prekážkach v závere.

• Štatistiky: Približne 8,8 km s priemerným sklonom 3,9 % (zo strany Asso).

• Úloha: V skoršej fáze pretekov (približne 38 km), Ghisallo, miesto svetoznámej kaplnky cyklistov, je primárne slávnostným a emocionálnym začiatkom horského lezenia. Príliš skoro na rozhodujúci moment blízko cieľa, poskytuje skoré vertikálne napätie a udáva tón.

• Štatistiky: 9,4 km s priemerným sklonom 6,6 %, s úsekmi až do 17 %.

• Úloha: Tu sa preteky skutočne rozbehnú, 100 km od cieľa. Prísne, nekompromisné svahy Roncoly sú prvým významným bodom selekcie, ktorý vyradí každého, kto nemá špičkovú formu na záver sezóny.

• Štatistiky: 9,2 km s priemerným sklonom 7,3 %, pričom posledné 3,2 km stúpajú nemilosrdných 9,7 % až 10 %.

• Úloha: S menej ako 30 km do cieľa je Passo di Ganda široko akceptovaným štartovacím bodom pre rozhodujúci víťazný útok. Neúnavné strminy hornej tretiny zabezpečujú, že z najlepších zostane len jeden alebo dvaja jazdci, alebo veľmi vybraná hŕstka.

• Historická perspektíva: Tadej Pogačar slávne spustil svoj víťazný útok na zostupe z tohto stúpania v predchádzajúcej edícii, čím rovnako dôležito ilustroval, aké dôležité sú 16 km dlhé, kľukaté zjazdy späť do údolia Serio pre skúsených cyklistov.

• Štatistiky: 1,6 km s priemerným sklonom 7,9 %, s krátkym dláždeným úsekom dosahujúcim 12 %.

• Úloha: Keďže do cieľa zostáva menej ako 4 km, poslednou bolestivou prekážkou je stúpanie do horného mesta Bergama. Krátka, ale ostrá rampa má krátky, dláždený vršok. Akékoľvek zaváhanie tu bude tvrdo potrestané, pretože záverečný šprint odtiaľto k rýchlemu 3-kilometrovému zjazdu do cieľa na Viale Roma v dolnom meste.

V roku 1905 sa Giovanni Gerbi stal prvým víťazom Il Lombardia (Mondadori cez Getty Images)

Il Lombardia je najmladším z 5 monumentov, ale pýši sa históriou a prestížou, ktorá konkuruje jarným monumentom.

Preteky, ktoré sa prvýkrát konali v roku 1905, prežili dve svetové vojny a niekoľko zmien trasy, aby sa etabovali po boku Milánskeho-San Rema, Okolo Flámska, Paríž-Roubaix a Liège-Bastogne-Liège. Sú považované za monument pre špecialistov, typicky ich vyhrávajú cyklisti s talentom na stúpania v Grand Tour v kombinácii s explozívnou silou na "deň-von-a-deň-dovnútra".

História Il Lombardia je ovládaná mytologickými talianskymi majstrami, ale modernú éru vládne jedno meno: Tadej Pogačar.

Pogačarova honba: Slovinský fenomén začína edíciu 2025 pri snahe o historický rekord. Jeho 4 po sebe idúce víťazstvá (2021-2024) ho už postavili na úroveň Alfreda Bindu, druhého na historickom rebríčku. Víťazstvo Pogačara 11. októbra by vyrovnalo rekordných 5 víťazstiev legendárneho Campionissima, Fausta Coppiho. Táto monumentálna honba kladie na preteky obrovskú vrstvu očakávaní.

Tabuľka nedávnych víťazov

Na štarte sa predstavia najlepší svetoví "climberi" a "puncheuri", ktorí bojujú o poslednú veľkú cenu sezóny.

Pogačar je jednoznačným favoritom. Jeho schopnosť vyvinúť krátky, explozívny zrýchlenie na náročnom stúpaní, v kombinácii s jeho technickou zručnosťou pri zjazdoch na elitnej úrovni, je dokonale vhodná pre tento okruh. Jeho tím, ktorý zahŕňa skvelých "climberov" ako Juan Ayuso a Rafał Majka, bude zodpovedný za kontrolu pretekov až do posledných 50 km, čím pripraví pôdu pre Pogačarovi nevyhnutný útok na Passo di Ganda. Všetky taktiky súperových tímov sa budú snažiť izolovať a neutralizovať Slovinca pred týmto momentom.

Ak sa nejaký jazdec môže vyrovnať Pogačarovej neviazanej lezeckej sile, je to Remco Evenepoel. Belgický jazdec je po sezóne v Grand Tour zvyčajne vo vrcholnej forme. Hoci jeho doterajšie účasti na Il Lombardia priniesli zmiešané výsledky (vrátane vážneho pádu v roku 2020), jeho schopnosť udržiavať vysokovýkonné úsilie na zjazdoch a krátkych, ostrých stúpaniach ho robí najsilnejším súperom Pogačara. Kľúčom k Evenepoelovmu úspechu bude jeho taktická trpezlivosť a schopnosť držať sa Pogačarových kolies na najstrmších úsekoch.

Ultimátny "puncheur" pre tento typ pretekov, Tom Pidcock, bývalý majster sveta v cyklokrose, s bezkonkurenčnými jazdeckými schopnosťami, predstavuje hrozbu v technických zjazdoch a na záverečnom dláždenom úseku Colle Aperto. Ak sa do cieľa dostane malá skupina jazdcov, Pidcockov záverečný šprint a schopnosť zjazdu ho robia silným kandidátom na víťazstvo aj proti špecialistom. Ineos pravdepodobne využije svoju početnú silu na skoré útoky a vyčerpanie Pogačara pred kľúčovým stúpaním.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Ako Talian cíti obrovský tlak a túžbu podať výkon na domácej pôde. Cicconeova lezecká forma je špičková a je talianskou najlepšou nádejou na pódium.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): Ekvádorčanova agresívna lezecká taktika a jeho vyčerpávajúce tempo by mohli preteky rozbiť skoro. Ak zostane v kontakte s kolesami lídrov až do Gandy, je nebezpečný.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): Austrálske "mountain climber" je pravidelným jazdcom v top 10 na Grand Tour a disponuje vytrvalosťou potrebnou na to, aby exceloval v tomto 238 km ultramaratóne.

Preteky sa budú jednoducho vyvíjať nasledovne: únik bude dobehnutý pred Roncolou, zrýchlenie na Passo della Crocetta bude veľkolepé. Víťaz sa rozhodne buď na Passo di Ganda, alebo strategicky, na zjazde po ňom, ako sme videli v roku 2024. Tímy usilujúce sa o hromadný šprint budú potrebovať 2 alebo 3 jazdcov na opotrebenie útokov, ale história ukazuje, že najlepší "climber" zvíťazí sám, alebo v malej skupinke.

Strmý vzostup a záverečná únava v poslednej sezóne zabezpečujú, že len dosiahnutie cieľa je úspech; na dosiahnutie víťazstva je potrebný bezchybný postup a silný záverečný šprint po Colle Aperto.

Hoci kvalita štartového poľa sľubuje napínavý boj, je takmer nemožné spochybniť víťaza týchto pretekov za 4 po sebe idúce roky. Kombinácia jeho dominantnej formy a historickej motivácie vyrovnať rekord Fausta Coppiho robí z Tadeja Pogačara jednoznačného favorita. Očakávajte, že spustí spaľujúci útok na poslednom kilometri Passo di Ganda, pričom využije následný zjazd na otvorenie rozhodujúceho náskoku, ktorý ho dovedie do dláždených ulíc Bergama za historickým piatym víťazstvom v rade.

Giro di Lombardia je posledná veľká bitka sezóny a preteky v roku 2025, s dodatočnou motiváciou Pogačara v honbe za históriou, budú patriť k najfascinujúcejším za posledné roky. Od úchvatného jazerného štartu cez nemilosrdné horské etapy až po náročný cieľ na vrchole Bergamo Alta, sú to preteky, ktoré ctia najnáročnejšie disciplíny cestnej cyklistiky. Pripravte sa na dychberúce, krvavé a nezabudnuteľné ukončenie monumentovej sezóny.