Liverpool vstupuje do tohto zápasu 3. kola EFL Cup po vzrušujúcom víťazstve 2:1 nad Evertonom v Merseyside derby. Prvý polčas bol skvelý, ale v druhom polčase sa objavila únava po tom, čo len tri alebo štyri dni predtým porazili Atletico Madrid 3:2 v Lige majstrov. Okrem niekoľkých obranných zaváhaní boli Reds v poslednej tretine ihriska deštruktívne potentní, keď v šiestich zápasoch tejto sezóny strelili 14 gólov. V každom jednom zo svojich posledných 39 zápasov Premier League strelili gól, čo dokazuje ich ofenzívnu konzistenciu. 

V defenzíve sú však stále slabiny. Liverpool dostal v tejto sezóne trikrát dva góly v jednom zápase, hoci stratil (alebo premárnil) vedenie 2:0 proti Bournemouthu, Newcastle United a Atletico Madrid, než nakoniec získal neskoré víťazstvá. Aj napriek tomu je Liverpool stále neporazený na Anfield, kde tento rok vyhral všetky štyri svoje zápasy. Liverpool je obhajcom titulu EFL Cup pre sezónu 2023-24 a bol finalistom v sezóne 2024-25, takže vyzerá, že by aj túto sezónu začali rovnako. 

Saints mali od návratu do Championship s trénerom Willom Stillom problémy a v poslednom zápase proti Hull City prehrali 3:1. Sú štyri body za postupovými miestami a čakajú ich náročné zápasy proti Middlesbrough a Sheffield United. 

Ich nedávna história proti Liverpoolu je chmúrna, keď v sezóne 2024-25 Premier League dvakrát prehrali a čoskoro by mohli prehrať piatykrát v rade. V poslednej dobe boli na ihriskách nekonzistentní, keď v posledných šiestich zápasoch vonku zaznamenali 1-2-3 a inkasovali osem gólov. Saints majú tiež históriu v EFL Cupe, vlani sa dostali do štvrťfinále a v sezóne 2022-23 do semifinále, ale veľa závisí od aktuálnej formy ich hráčov, ak by chceli Liverpool prekvapiť. 

Tréner Liverpoolu Arne Slot potvrdil, že niekoľko hráčov základnej zostavy sa nezúčastní zápasu EFL Cup z dôvodu unavených nôh: Dominik Szoboszlai, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate a Virgil van Dijk. Niektorí kľúčoví mladí hráči a hráči z lavičky by mali zaplniť diery:

Southampton pravdepodobne nasadí trojčlennú obranu, aby znížil ofenzívnu hrozbu Liverpoolu:

Hĺbka ofenzívnych možností Liverpoolu umožňuje ich trénerovi Arnemu Slotovi rotovať hráčov pri zachovaní podobnej úrovne kvality. Poskytnutie príležitosti mladým hráčom ako Ngumoha pridáva vyššiu rýchlosť a nepredvídateľnosť na krídlach, čo dopĺňa úlohu Isaka ako útočníka. Dvojica Nyoni a Endo v stredopoli pôsobí ako motor a stabilita tímu, čo bude kľúčové pre držanie lopty a využívanie slabín obrany Southamptonu.

Southampton sa bude spoliehať na dobrú obrannú štruktúru, ale v posledných týždňoch boli v obrane odhalení. Skutočnosť, že v posledných piatich zápasoch vonku inkasovali osem gólov, svedčí o ich zraniteľnosti voči rýchlej a prenikavej útočnej hre, čo bude vážnym problémom proti tímu Reds, ktorý rád hrá v prechode.

Liverpool a Southampton sa pýšia prudkou rivalitou, keď sa v minulosti stretli 123-krát. Liverpool vyhral 65-krát, Southampton 31-krát a 26-krát skončili remízou. V nedávnych stretnutiach mal Liverpool prevahu:

S touto zdokumentovanou históriou nájde Liverpool pred zápasom na Anfield sebadôveru a mentálnu výhodu.

17-ročný talent sa ukazuje ako potenciálny menič hry. Po príchode na ihrisko ako náhradník strelil víťazný gól proti Newcastle United a je pripravený naplno ukázať svoje schopnosti v zápase prvého tímu. Proti Southamptonu bude kľúčový, najmä pri využívaní priestoru, ktorý zostane po obrane.

Armstrong je hlavnou ofenzívnou hrozbou Southamptonu, ktorý dokáže premeniť obmedzené príležitosti na góly. Bude to pre neho výzva proti obrane Liverpoolu, ktorá bude rotovaná a možno aj vonku.

Pre tipérov predstavuje Liverpool lákavú možnosť. Stávkové kancelárie ponúkajú domáce víťazstvo Liverpoolu s 86,7% predikciou výhry, zatiaľ čo Southampton je považovaný za oveľa slabšieho vonku.

Keďže EFL Cup zvyčajne vidí rotované zostavy, má zmysel tipovať na víťazstvo Liverpoolu a oba tímy skórujú vzhľadom na ofenzívnu hĺbku Liverpoolu a sporadické góly Southamptonu.

Hoci Liverpool bude rotovať svoju zostavu a existujú menšie obavy zranení, Reds by mali proti Southamptonu ukázať svoju ofenzívnu kvalitu a domácu výhodu.

Southampton sa pokúsi Liverpool frustrovať, ale rozdiel v kvalite je zrejmý. Vidím Liverpool, ako tento zápas vyhrá s prehľadom, 3:1. 

Liverpool mal vo svojich posledných zápasoch veľa držania lopty, zatiaľ čo Southampton bojoval s premenením akéhokoľvek držania lopty na výsledky.

Liverpool vstupuje do tohto zápasu EFL Cup ako výrazný favorit, pričom pravdepodobne čiastočne rotuje svoju zostavu, ale ich futbalová múdrosť by mala byť stále zjavná. Hĺbka útoku Liverpoolu, bilancia proti Southamptonu a domáce prostredie nás vedú k návrhu, že by mali dosiahnuť pohodlné víťazstvo.