Chladné večery v Canberre bzučia vzrušením. 29. október 2025 (8:15 UTC) nie je len ďalším dňom v kriketovom kalendári, je to deň, kedy sa svet chystá naladiť, aby sledoval rivalitu týchto dvoch kriketových národov, ktorá sa zrodila raz za generáciu a znovu vzplanie v jednom z najdivokejších rivalít, aké moderné športy kedy zažili. Pod neónovými svetlami Manuka Oval sú Austrália a India pripravené zraziť sa v športovej bitke, ktorá prinesie silné údery a prefíkané psychologické hry, ako aj momenty, kedy sa dav bude radostne zdvíhať zo sedadiel. 

S austrálskym „Can-Do“ duchom a ohňom Bena Stokesa. Austrália môže do tohto súboja vstúpiť so svojou prirodzenou sebadôverou a podporou domáceho publika, zatiaľ čo India pricestuje na vlne dominancie v T20, o ktorej sa píše v zlatých titulkoch. Oba tímy boli v posledných mesiacoch úspešné, ale jedného dňa jedna strana zasadí prvý úder v päťzápasovej T20 vojne; je čas zahrať si kriket.

T20 kriket má istý scenár: keď sa stretnú dvaja velikáni súčasnosti, padajú góly, tesné koncovky a výkony, na ktoré nezabudnete. India vstupuje do zápasu ako mierny favorit na víťazstvo, keď vyhrala štyri z posledných piatich T20 zápasov proti Austrálii. Ale Austrálčania majú svoj vlastný príbeh na napísanie a lepší miestom na zmenu tohto naratívu ako domáca pôda si nemožno predstaviť.

Austrálčania sú v tomto roku v T20 krikete nezastaviteľní, vyhrávajú sériu za sériou na rôznych miestach. Ich tím tvoria ničiví pálkari, kvalitní all-rounderi a nadhadzovači, ktorí toho veľa videli a dokážu zvládnuť tlak. Mitchell Marsh, ako kapitán, vedie túto mašinériu a jeho prístup stelesňuje ducha tímu – je nebojácny, silný a vždy pripravený na boj. S Travisom Headom a Timom Davidom tvoria túto trojicu skvelú kombináciu, ktorá dokáže rozložiť aj tú najpevnejšiu nadhadzovaciu útok. David je obzvlášť v skvelej forme, pravidelne dosahuje viac ako 200 bodov a tesné zápasy mení na jasné víťazstvá.

Austrália bude mať pripravených Josha Hazlewooda a Nathana Ellisa, aj keď Adam Zampa možno nebude k dispozícii z osobných dôvodov. Sú dostatočne rýchli a presní, aby oslabili aj top poradia indického pálkárskeho útoku. Pozerajte sa na Xaviera Bartletta ako na vzrušujúceho nováčika, ktorý dodá energiu do pozície seam-bowlingu.

Mitchell Marsh (kapitán), Travis Head, Josh Philippe (brankár), Matthew Short, Marcus Stoinis, Tim David, Mitchell Owen, Josh Hazlewood, Xavier Bartlett, Nathan Ellis, Matthew Kuhnemann

Evolúcia Indie v T20 krikete je úchvatná. Muži v modrom pod vedením Suryakumara Yadava hrali slobodne a bez zábran, čo im umožnilo objaviť novú identitu v najkratšom formáte. Motorom Indie je kombinácia Sharmu, Varmu a Bumraha. Abhishek je neúnavný s explozívnymi štartmi, so schopnosťou narušiť plány nadhadzovačov v rámci powerplay. Tilak prináša jemný dotyk, pokoj a stabilitu v stredných overs, zatiaľ čo Bumrah je indickým esom v rukáve, keď je situácia napätá.

Hráči schopní vyhrávať zápasy pre tím, ako sú Sanju Samson, Shivam Dube a Axar Patel, sú tu a dokážu v okamihu zmeniť hru či už s pálkou alebo s loptičkou.

Abhishek Sharma, Shubman Gill, Suryakumar Yadav (kapitán), Tilak Varma, Sanju Samson (brankár), Shivam Dube, Nitish Kumar Reddy, Axar Patel, Kuldeep Yadav, Jasprit Bumrah, Varun Chakravarthy

Rekord Indie proti Austrálii za posledné dva roky ukazuje úroveň kontroly a pokoja. V piatich predchádzajúcich zápasoch T20 India štyrikrát zvíťazila, pričom si obvykle našla spôsob, ako kontrovať austrálsku agresivitu inteligentným a nebojácnym kriketom. Okrem toho Austrália je od januára 2024 bez prehry vo svojich posledných ôsmich sériách T20, vyhrala sedem z nich a jednu remizovala, a ich dominancia doma je desivá. Tento zápas by mohol odštartovať oživenie Austrálie.

• Rekord Austrálie v T20 od januára 2024: 26 víťazstiev z 32 zápasov

• Rekord Indie v T20 od januára 2024: 32 víťazstiev z 38 zápasov

Konzistencia je súčasťou DNA oboch tímov. Avšak, to, čo ich môže dnes večer oddeliť, je záblesk geniality z Bumrahovho yorkera, Marshovho blitzu alebo kúzelnej série od Kuldeepa. 

Manuka Oval bol vždy dobrým dejiskom pre T20 kriket, s priemerným skóre prvého odpaľovania okolo 152, a čokoľvek nad 175 je konkurencieschopné. Ihrisko bude spočiatku tvrdé a pod svetlami o niečo pomalšie a neskôr sa bude otáčať pre spinnerov. Počasie v Canberre by malo byť chladné a na začiatku zápasu by mohli zasiahnuť ľahké prehánky. Kapitáni by určite uprednostnili hádzať prvý kvôli DLS faktoru a tiež kvôli tomu, kto je najlepší na naháňanie.

Mitchell Marsh (AUS): Kapitán dosiahol 343 bodov v posledných 10 inningoch so strike rate nad 166. Môže zabezpečiť ďalší inning alebo zaútočiť na súpera, a je pilierom austrálskeho odpaľovania.

Tim David (AUS): David dosiahol 306 bodov v 9 zápasoch so strike rate nad 200. Je najlepším finišerom Austrálie a ak sa v posledných pár overs rozbehne, očakávajte ohňostroj.

Abhishek Sharma (IND): Dynamický otvárač, ktorý dosiahol 502 bodov v posledných 10 inningoch so strike rate nad 200, dokáže rozobrať akýkoľvek rýchly nadhadzovací útok v priebehu niekoľkých overs.

Tilak Varma (IND): Pokojný, rozvážny a efektívny pod tlakom, Tilak je tichou silou Indie v stredných overs. 

Jasprit Bumrah (IND): "Kráľ yorkerov", so schopnosťou kontrolovať hru na konci vďaka svojej kontrole nad záverečnými ovrami. 

Linie sú prekreslené a fanúšikovia kriketu čakajú niečo špeciálne. Oba tímy vstupujú do súboja s pýchou, ale India môže mať miernu výhodu vďaka svojmu silnému nadhadzovaciemu útoku a flexibilnej zostave. Austrália má určite výhodu domáceho prostredia, najmä keď cíti nevyhnutný nekontrolovateľný rev publika. Ak ich prvá polovica odpaľovačov zaboduje hneď od začiatku, mohli by sme vidieť rýchly obrat v prospech Austrálie. Očakávajte vysoko bodovaný zápas s výmenami momentu v každom momente.

Predikcia víťaza: Víťazstvo Indie (52% šanca) 

Ako nad Manuka Oval žiarivé svetlá a zvuky národných hymien sa ozývajú po celom Canberre, už teraz vieme, že sme svedkami príbehu, ktorý môže napísať len kriket. Každé jedno doručenie bude mať význam, každý úder bude vytesaný do kameňa a každé víťazstvo bude na konci súboja dôležité.