V pondelok 13. októbra 2025 písal Kapverdský národný futbalový tím (Modré žraloky) históriu a všetkých rozplakal, keď sa prvýkrát kvalifikoval na Majstrovstvá sveta vo futbale 2026. Po víťazstve 3:0 nad Eswatini v záverečnom zápase africkej kvalifikačnej skupiny sa ostrovná krajina stala jednou z najmenších krajín, čo sa týka veľkosti aj populácie, ktoré sa kedy kvalifikovali na tento globálny turnaj.

Víťazstvo, spečatené pred 15 000 extatickými fanúšikmi v hlavnom meste Praia, je vyvrcholením desaťročí národnej hrdosti a strategického rozvoja, čo je tretí historický míľnik v 50-ročnej histórii krajiny po získaní nezávislosti.

Záverečný zápas skupiny D bol nervózny až do druhého polčasu, kedy „Modré žraloky“ našli rytmus a prelomili hlbokú obranu Eswatini.

• Prvý polčas: Zápas bol nervózny a bez gólov, domáci tím nedokázal preniknúť cez obrannú líniu v silnom vetre. Tréner Bubista neskôr priznal, že povedal svojim hráčom, aby „chytili svoju chvíľu“ a prekonali svoju nesmelosť.

• Góly:

  • 1:0 (48. minúta): Dailon Livramento (dorážka zblízka, ktorá spustila ohlušujúci rev štadióna).

  • 2:0 (54. minúta): Willy Semedo (zabezpečil dvojgólové vedenie a inicioval rozsiahle, radostné oslavy).

  • 3:0 (90+1. minúta): Stopira (veteránsky obranca a striedajúci hráč v poslednej chvíli, ktorý zanechal svoju stopu na historickej kvalifikácii). 

Kvalifikácia Kapverd je svetovo rekordná športová udalosť, ktorá ospravedlňuje rozšírenie Majstrovstiev sveta na 48 tímov.

Populárny rekord: S približne 525 000 obyvateľmi je Kapverdy druhou najmenšou krajinou v histórii, ktorá sa kvalifikovala na Majstrovstvá sveta mužov, hneď po Islande (2018).

Územný rekord: Ostrovný súostrovný štát (4 033 km²) sa stane najmenším národom podľa veľkosti, ktorý sa kedy zúčastnil, čím prekoná Trinidad a Tobago ako predchádzajúceho držiteľa rekordu.

Športová história: Krajina, ktorá získala nezávislosť od Portugalska v roku 1975, sa štyrikrát (vrátane rokov 2023 a 2013) dostala do štvrťfinále Afrického pohára národov, ale na Majstrovstvá sveta sa predstaví prvýkrát od svojej prvej kvalifikačnej účasti v roku 2002.

Úspech národného tímu odráža silné puto s jeho globálnou komunitou, bežne označovanou ako „11. ostrov“ súostrovia.

• Prínos diaspóry: Tím sa tiež silno spolieha na hráčov narodených mimo krajiny kapverdským matkám alebo babičkám. Väčšina členov záverečného tímu bola vybraná z diaspóry žijúcej v krajinách ako Portugalsko, Francúzsko a Holandsko.

• Náborová stratégia: Nábor hráčov s dvojitou štátnou príslušnosťou bol zavedený na začiatku 20. rokov 20. storočia, čím sa problém masovej emigrácie premenil na elitnú konkurenčnú výhodu. Jednotlivci ako Dailon Livramento (najlepší strelec kvalifikácie narodený v Rotterdame so 4 gólmi) našli obrovskú hrdosť v reprezentovaní krajiny svojich predkov.

• Livramento o úspechu: „Byť schopný splatiť úsilie našich starých rodičov a rodičov, ktorí emigrovali, aby nám dali lepšiu budúcnosť, to je to najmenej, čo môžeme urobiť.“

Skúsený hlavný tréner Pedro Leitão Brito, láskavo nazývaný Bubista, režíroval majstrovský plán kampane, ktorý kombinoval potenciál diaspóry so srdcom a dušou domáceho jadra.

• Stabilita trénerstva: Predstavitelia si napriek počiatočným problémom stále dôverovali v Bubistu a ten im to opätoval, keď tím v neskorších fázach kvalifikačného procesu doviedol k piatim víťazstvám v rade, najmä k rozhodujúcemu domácemu víťazstvu 1:0 nad Kamerunom.

• Domáce piliere: Bubista sa zameral na budovanie kapverdského identity, spoliehal sa na veteránov, ktorí začali svoju kariéru v miestnej poloamatérskej lige (kde sú platy nízke). Brankár Vozinha (39) a obranca Stopira boli kľúčovými piliermi chrbtice a vodcovstva tímu.

• Atmosféra: V hlavnom meste Praia po záverečnom hvizde vypukla karnevalová atmosféra. Fanúšikovia sa vyliali do ulíc, tancovali na hudbu funaná, trúbili klaksónmi a pripojili sa k oslavám osvetleným ohňostrojmi.

• Národná hrdosť: Prezident José Maria Neves bol z tohto úspechu nadšený. Vyhlásil, že kvalifikácia na Majstrovstvá sveta bola ako „nová nezávislosť“ a silným znakom toho, ako ďaleko krajina od roku 1975 postúpila.

• Finančný príliv: Národná futbalová asociácia (FCF) profituje zo značného finančného zisku odhadovaného na viac ako 10 miliónov dolárov zo základnej fázy Majstrovstiev sveta.

• Poznámka: Všetky vyššie uvedené body sú výsledkom prekladu daného anglického textu do slovenčiny.

• Investičné ciele: Finančné prostriedky sú potrebné na to, aby FCF mohla vytvoriť organizovanejšiu skautingovú sieť na objavovanie a integráciu nových talentov z diaspóry, čím sa tento historický moment premení na základňu, nie na vrchol.

• Posilnenie postavenia budúcej generácie: Úspech je opísaný ako „posilnenie novej generácie futbalových fanúšikov“ po celej krajine, čím sa napĺňajú ambície mladých ostrovanov.

Historický vstup Kapverd na Majstrovstvá sveta vo futbale je triumfom srdca, stratégie a globálnej solidarity. Víťazstvo nad Eswatini a súdržnosť „Modrých žralokov“ si zabezpečili miesto ostrovnej krajiny v najvyššej aréne futbalu. Pridávajú sa k vybranej skupine krajín ako Island a Trinidad a Tobago, ktoré prekonali svoje početné stavy, aby dosiahli najvyšší športový sen. Tento úspech v prekonávaní rekordov zaručuje, že kapverdská vlajka bude v Severnej Amerike v roku 2026 vlajť vysoko.