Keď sa Spojené štáty pripravujú na spoluhostenie Majstrovstiev sveta vo futbale FIFA 2026, tento priateľský zápas s Austráliou má potenciál byť viac než len zahrievacím zápasom. Je to test taktiky, meranie sebavedomia a pohľad na vyvíjajúci sa systém Mauricia Pochettina proti jednému z najštruktúrovanejších a najviac nedocenených tímov svetového futbalu.

Austrália dostáva ďalšiu šancu ďalej rozvíjať svoju identitu pod novým trénerom Tonym Popovicom, ktorý je neporazený a vniesol do tábora Socceroos energiu a vieru. S postupom na Majstrovstvá sveta vrecku to bude test odolnosti v zahraničí a navyše aj v Severnej Amerike.

Po zmiešanom začiatku svojho manažérskeho obdobia sa zdá, že Mauricio Pochettino nachádza rytmus, ktorý hľadá. Remíza 1:1 s Ekvádorom bola jedným z ich pokojnejších výkonov, kontrolovali viac ako 65% držania lopty a vytvorili množstvo čistých šancí, napriek tomu, že skoro inkasovali. Prechod na formáciu 3-4-3 bol kľúčový. Prispieva nielen k defenzívnej stabilite, ale slúži aj ako základ pre kreativitu a slobodu krídelných hráčov, napríklad Tima Weaha a Christiana Pulisica. Útočník AC Miláno bol v poslednom zápase vynechaný, ale mal by sa vrátiť do základnej zostavy v tomto zápase, čím prinesie svetovú kvalitu do útočnej tretiny ihriska. 

Predpokladaná zostava USA:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun a Pulisic (3-4-3). V centre pozornosti je aj Folarin Balogun, ktorý naďalej preukazuje svoju hodnotu ako stredný útočník. Pohyb, pressing a zakončenie sú presne to, čo USMNT potrebuje, aby ich útočná jednotka bola nebezpečná. Navyše, za Balogunom budú Weston McKennie a Tanner Tessmann, ktorí budú kryť zadné línie, vyhrávať stredopoliarske bitky a udávať tempo.

Keď Tony Popovic prevzal vedenie v roku 2024, očakával sa určitý prechod. Preskočte na október 2025 a Socceroos sú dvanásť zápasov neporazení, so siedmimi výhrami v rade! Toto je tím, ktorý vie, kým je: organizovaný a kompaktný vzadu, agresívny v prechodovej fáze a behá celý deň. Ich víťazstvo 1:0 nad Kanadou minulý týždeň určite ukázalo ich schopnosť byť trpezlivý a mať správnu mentalitu. Austrálčania mohli mať v zápase menej šancí, ale využili jednu z nich prostredníctvom 19-ročného Nestoryho Irankundu v 71. minúte a ukázal, prečo je možno najhorúcejším talentom a jeho rýchlosť bude výhodou proti americkej zadnej línii. 

Predpokladaná základná jedenástka Austrálie (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Ako obvykle, spomeňme brankára Paula Izzo. Osem zákrokov proti Kanade nebolo len solidných, ale tiež z nich robí z Izzo kapitána a náhradníka, bez ohľadu na to, čo môže priniesť veterán Matt Ryan. Popovicove rozhodnutia pre súpisku sa zdajú odvážne, ale stále sa vyplácajú.

Pulisic je schopný zmeniť priebeh hry. Jeho rýchlosť, dribling a schopnosť vytvárať šance z ničoho sú v centre útoku USA. Ak USA nájde spôsob, ako zvíťaziť, pravdepodobne to bude s gólom alebo asistenciou Pulisica.

Vo svojich mladých 19 rokoch sú Toureho inteligencia a pohyb už zjavné. Je to typ útočníka, ktorý dokáže spôsobiť problémy obrancom s veľmi malým počtom dotykov. Ak ho Socceroos dokážu nájsť v priestore, dokáže potrestať chyby. 

Štatistiky sumarizujú dva vyrovnané tímy, jeden s útočnou brilantnosťou a druhý s vytrvalosťou v obrane. Očakávajte strategický zápas, kde sa momenty môžu preklopiť na ktorúkoľvek stranu.

Okrem výsledku slúži tento zápas ako najspravodlivejšie zrkadlo – odráža, kde sa oba tímy nachádzajú v súčasnosti smerom k roku 2026.

Pre Spojené štáty je čas doladiť kombinácie a zistiť, ktorí z tejto skupiny dokážu konečne splniť očakávania. A pre Austráliu ide o udržanie si chladnej hlavy a ukázanie, že si svoju neporaziteľnú sériu zaslúžia prostredníctvom zápasov, ktoré nie sú také jednostranné. Pochettinov tím sa pokúsi o skoré ovládnutie zápasu prostredníctvom kombinácie vysokého držania lopty a stredopoliarskeho pressingu. Medzitým Popovicov tím bude hrať hlbšie, snažiť sa absorbovať tlak a potom spustiť rýchle protiútoky, ako to predviedli v poslednom zápase s Irankundom a Toure.

Oba národy sa doteraz stretli len trikrát:

Posledný zápas bol ešte v roku 2010, víťazstvo USA 3:1, v ktorom Edson Buddle strelil dva góly a Herculez Gomez tiež skóroval. Oba tímy sa odvtedy výrazne zmenili. 

Obranná disciplína Socceroos sťaží prácu Pochettinovým zverencom, najmä ak Pulisic nebude plne fit, aby prispel. USA by však malo profitovať aj zo svojej schopnosti kontrolovať loptu, spolu s výhodou domáceho prostredia a stredovej línie s veľkou energiou.

Konečný predpoklad: USA 2 – 1 Austrália 

Očakávajte tesné prvé polčas; nakoniec USA prelomí v druhom polčase, pravdepodobne prostredníctvom Baloguna alebo Pulisica. Austrália odpovie, ale pred svojimi fanúšikmi by si USA malo udržať pokoj v obrane. 

Ak chcete chytré stávky, pozrite si 

S aktuálnou formou je to skvelá príležitosť využiť vaše Donde Bonusy. 

USA chce svetu ukázať, že sú pripravení konkurovať tímom na domácej pôde a Austrália chce dokázať, že sú dobrí, pretože boli dobrí, nie kvôli neporaziteľnej sérii. Dva ambiciózne tímy. Dvaja taktickí majstri. Jedna noc v Colorade nám môže povedať ešte viac.