17. týždeň v NFL je zvyčajne bez čohokoľvek neutrálneho; do tohto obdobia sezóny sa tímy buď snažia dokázať, že môžu „prvú sezónu“ predĺžiť do januára, alebo začínajú chápať dlhú, chladnú zimu, do ktorej vstupujú. Tento nedeľný večerný program predstavuje dva divízne zápasy, ktoré sa v cieľoch jednotlivých tímov veľmi líšia, ale spolu ukazujú, čo futbal v závere sezóny naozaj predstavuje. Cleveland a Pittsburgh obnovia svoju rivalitu s implikáciami play-off pre jeden tím a emocionálnym odporom pre súperiacu stranu. Ako sa hráči pripravujú na tento zápas, to isté sa nedá povedať o tímoch hrajúcich v East Rutherford, NJ, kde sa stretnú New England Patriots a New York Jets, ale toto stretnutie nebude založené na skutočnej rivalite, ale na organizačnej priepasti efektivity zo strany Patriots a nerozhodnosti zo strany Jets.
Zápas 01: Pittsburgh Steelers vs Cleveland Browns
Rivalita medzi Cleveland Browns a Pittsburgh Steelers možno nie je najintenzívnejšia v NFL; napriek tomu má osobný vzťah pre zapojených hráčov a trénerov. Rivalita siaha mnoho rokov dozadu a rozprestiera sa naprieč tromi tímami z Ohia a Pensylvánie. Nie je to len divízna rivalita; budovala sa počas mnohých rokov zemepisnej blízkosti, intenzívnej súťaže a tvrdého futbalu. Hoci keď sa tímy stretnú, zvyčajne platí, že záznamy nič neznamenajú; všetka logika je vyhodená von oknom a oba tímy sú vysoko motivované vyhrať.
Ako sa blíži posledný týždeň sezóny, stávky pre oba tímy naďalej rastú. Steelers vstupujú s bilanciou 9-6, vyhrali tri zápasy v rade a sú na pokraji zabezpečenia AFC North. Browns sú vyradení z boja o play-off s bilanciou 3-12, ale to nič nemení na očakávaniach okolo tohto stretnutia. Pre Browns tento zápas znamená hrdosť, pokrok a príležitosť pokaziť svojmu rivalovi šancu na postup do play-off.
Koncom decembra môže byť počasie v Clevelande veľmi nepríjemné. Medzi chladnými teplotami, silným snehom na ihrisku a prítomnosťou extrémne nepriateľského davu, budú hráči musieť tvrdo pracovať, aby prežili na všetkých úrovniach.
Psychologické vplyvy na výsledok 17. týždňa
Výsledok 17. týždňa nebude stanovený len hracím plánom každého tímu, ale aj ich psychologickým prístupom k hre. Pre Pittsburgh Steelers bude výsledok významne ovplyvňovať schopnosť tímu upevniť si pozíciu v play-off počas nasledujúcich dvoch týždňov. Ak Steelers vyhrajú v nedeľu, budú mať zabezpečenú pozíciu v play-off a môžu využiť momentum, ktoré ich poháňa cez 18. týždeň. Ak Steelers prehrajú, budú späť na nule so svojimi play-off, čo vytvorí náročnú situáciu v 17. týždni.
Cleveland Browns budú mať odlišnú motiváciu smerom k 17. týždňu, ale nedostatok motivácie neznamená, že psychologický vplyv je znížený. Rozčarovanie z minulotýždňovej prehry s Buffalo Bills motivovalo Browns k obnoveniu dôvery vo svoje schopnosti. Cleveland súťažil, bránil a zostal v hre proti jednému z najlepších tímov v NFL. Výkon z minulého týždňa, keď prišiel počas veľmi neuspokojivej sezóny pre Browns, posilňuje psychologické výhody dobrého výkonu.
Oživenie Pittsburghu: Rovnováha, skúsenosti a kontrola
Nedávne výkony Pittsburghu naznačujú tím, ktorý sa v správny čas stáva správnym tímom. Počas zápasu proti Detroitu v 16. týždni Steelers vyprodukovali 481 ofenzívnych yardov, najviac celkových ofenzívnych yardov v tejto sezóne. Aaron Rodgers bol počas zápasu pokojný, rozvážny a sústredený pod centrom s 266 yardmi, jedným touchdownom a nulou interceptov, presne tak, ako by sa mal hrať futbal v play-off.
Beh bol rovnako cenný ako prihrávka. Kombinácia Jaylena Warrena a Kennetha Gainwella dodáva zadnej línii výbušnosť aj trpezlivosť pri útoku na súperove obrany; preto, keď útok dosiahne úspech, akým bol Pittsburgh s behom na 230 yardov, dosiahne niekoľko vecí. Dáva Steelers šancu udržať si postup, chrániť Aarona Rodgersa, nastaviť tempo hry a pomôcť udržať ich obranu sviežu.
Útok bez DK Metcalf
S trestom pre DK Metcalfa nemá útok Pittsburghu svoju najlepšiu vertikálnu hrozbu. Jeho absencia zhusťuje pole a mení rytmus útoku pre Rodgersa. S neschopnosťou hádzať hlboko, obranní koordinátori budú môcť pokrývať stredné trasy, spochybňovať načasovanie a naložiť box. Toto mení útok Pittsburghu z jedného, ktorý má príležitosti využiť obranu, na jeden, ktorý si musí vydobyť svoje jazdy. Preto sa efektívnosť na tretích downoch stáva kľúčovou a exekúcia v červenej zóne sa stáva nevyhnutnou.
Futbal v decembri stále umožní metodický prístup k víťazstvu vo futbalových zápasoch. Avšak v prostredí ako domáci štadión Clevelandu a proti obrane tak rušivej ako obrana Clevelandu, bude veľmi malý priestor na chyby.
Obrana Steelers sa zlepšuje práve včas
Zatiaľ čo útok Steelers bojuje o konzistenciu, dobrou správou je, že obrana Steelers sa vyvíja do sebavedomého, súdržného celku. Začiatkom sezóny boli Steelers zraniteľní voči silným bežeckým tímom; avšak v posledných troch týždňoch dokázali tento problém vyriešiť. Proti tímom, ktoré súťažia o postup do play-off, Pittsburgh odviedol skvelú prácu pri minimalizácii dlhých behov a zlepšil svoju disciplínu v dierach.
Zlepšenia vykonané na obrane Steelers budú kľúčové pre úspech Steelers proti Browns. Browns excelujú v maximalizácii svojich príležitostí na vytvorenie turnoverov a vo využívaní pozície na ihrisku a momenta zo svojej obrany na víťazstvo v zápasoch. Tiež stupeň, do akého Pittsburgh dokáže generovať situácie tretieho downu a dlhých, ovplyvní množstvo priestoru, ktorý bude mať quarterback Shedeur Sanders.
Identita Clevelandu: Obrana je kráľ
Sezóna Clevelandu mala svoje vzostupy a pády, ale etablovali sa ako legitimný obranný tím, najmä doma. Na Huntington Bank Field Browns inkasujú len 19,8 bodu na zápas, čo ich radí medzi najlepšie obrany v lige doma.
Myles Garrett je stredobodom tejto identity. Garrett je jeden sack od vyrovnania rekordu sezóny; napriek tomu má na mysli iné veci, keď sa pripravuje na stretnutie so Steelers. Garrett je zodpovedný za väčšinu ofenzívnych ochranných schém, využíva svoju rýchlosť a atletizmus na rýchle nápory na quarterbackov. Tiež využíva energiu z domáceho davu na posilnenie svojho výkonu, čo dokáže len veľmi málo obranných hráčov.
Najväčším testom pre ofenzívnu líniu Steelers bude víťazstvo v bitke v zákopoch. Ak sa im nepodarí vyhrať bitku vpredu, nebude to mať vplyv na to, ako dobre budú hrať po zvyšok zápasu.
Obranné výzvy pre Cleveland
Cleveland Browns čelia oveľa ťažšej výzve, než sa pôvodne očakávalo. Quarterback Shedeur Sanders pokračuje vo vývoji, vykazuje veľký pokrok a naďalej preukazuje pokoj pod menej ako ideálnymi podmienkami. Strata popredného bežca Quinshona Judkinsa však odoberá Clevelandu rovnováhu v ich útoku. S nekonzistentným bežeckým útokom za sebou bude Sanders pravdepodobne musieť byť využívaný na hádzanie lopty viac, než by bolo ideálne.
Toto vytvára riziko pre Sandersa. Pittsburgh, etablovaný tím, hrá s tlakom, kamuflážou a neskorými úpravami hry. Napriek tomu Sanders potichu prekonal hranicu 17,5 prihrávok v štyroch z piatich svojich štartov, čo naznačuje, že by mohol pomôcť udržať Cleveland konkurencieschopný, ak bude hra tesná: prostredníctvom efektivity založenej na objeme. Ofenzívna filozofia Clevelandu bude charakterizovaná krátkymi prihrávkami, udržiavaním kontroly nad jazdou a disciplinovanou exekúciou.
Predikcie expertov
Národní analytici sa prevažne prikláňajú k Pittsburghu, ale často s váhaním. Expertný panel ESPN silne uprednostňuje Steelers pre tento zápas. Zamestnanci Sports Illustrated jednomyseľne vybrali Pittsburgh. Myšlienky NFL.com sú podobné v tom, že odkazujú na celkové zlepšenie Steelers na obrane a obmedzený potenciál ofenzívy Clevelandu.
Analytici tiež pozerajú na marže a majú zmiešané názory na to, či Cleveland pokryje spread. Niekoľko analytikov uviedlo, že s Metcalfeom vonku, Pittsburgh mal podpriemerný úspech na cestách pri pokrývaní spreadu, zatiaľ čo iní veria, že bežecká hra Pittsburghu by mohla využiť nedávne problémy Clevelandu proti behu.
Taktické kľúče k zápasu AFC North
Zápas sa nakoniec vyhrá v zákopoch. V prípade, že Pittsburgh skraja presadí svoju bežeckú hru, obrana Clevelandu sa stane reaktívnou a preto sa zníži vplyv Garretta. Ak bude Garrett schopný preniknúť do vrecúška včas, komfortná úroveň Rodgersa zmizne.
Kľúčom pre Cleveland bude element trpezlivosti — čas držania lopty, pozícia na ihrisku a vyhnutie sa turnoverom musia byť v súlade. Cleveland si nemôže dovoliť dať Pittsburghu krátke ihriská na skórovanie alebo im poskytnúť akékoľvek chyby, ktoré vytvoria zmenu momentu.
Predikcia: Očakávaný výsledok
Pittsburgh nie je postavený na vysokom skórovaní proti súperom; sú postavení tak, aby vyčerpali tímy počas celej hry. Obrana Clevelandu udrží túto hru tesnú; Cleveland bude posilnený momentom poskytnutým ich domácim prostredím a prítomnosťou Garretta. Nakoniec Pittsburgh bude mať skúsenosti a rovnováhu a ich obrana sa zlepšuje a to nakoniec poskytne výhodu Pittsburghu.
- Predikcia: Pittsburgh Steelers 22 - Cleveland Browns 16
Zápas 02: New York Jets vs New England Patriots
Cleveland môže byť chaotický; avšak New York je jasný. Od 17. týždňa sú New England Patriots 12-3, bezchybní na cestách a pevne zabezpečení v top vrstve AFC play-off. Každé víťazstvo má pridanú výhodu; určí buď víťazov divízie, nasadenie, alebo výhodu domáceho ihriska.
Prečo sú obrovské spready v tomto prípade opodstatnené?
Spready desať bodov alebo viac v NFL sú dôvodom na opatrnosť. Jets boli tak zlým tímom, že je už známe, že takmer vždy, keď hrajú proti polovičnej slušnej tíme, prehrajú a prehrajú najmenej o dvadsaťtri bodov. Hrali tiež „zle“ na oboch stranách ihriska.
Brady Cook je quarterback, ktorý tvrdo pracuje, ale nemal veľa úspechu. Jeho EPA metriky a IR proti ligovému priemeru ofenzívneho ratingu 100 ukazujú, že ich útok je v režime „prežitia“. V ich arzenáli nie sú žiadne špičkové ofenzívne hrozby. S tým, že New England je jedným z elitných tímov v lige, sa tento rozdiel stáva ešte výraznejším.
Drake Maye zostáva pokojný a efektívny
Drake Maye podával dobré výkony bez toho, aby bol príliš agresívny. Hádzal loptu v 70 % prípadov, pričom neustále posúval loptu dopredu; jeho schopnosť vyvážiť obe tieto veci je jeho najpôsobivejšou vlastnosťou. Dobre číta obrany, hádže loptu tak, aby dorazila včas, a umožňuje New England udržať si svoj útok.
Aj keď Patriots majú niekoľko významných zranení kľúčových prijímačov, spôsob, akým je ich útok navrhnutý, im stále umožňuje byť veľmi efektívnym. Hunter Henry, ktorý nie je zvyčajne považovaný za ultra-produktívnu zbraň pre New England kvôli svojej veľkosti ako tight end, sa stal primárnym zameraním toho útoku tým, že behá vysokopercentné trasy (ktoré efektívne „žujú hodiny“), konvertuje 3. downy a dokončuje jazdy.
Prečo sa hra nakloní k kontrole
Schopnosť Patriots skórovať im by mala v tejto hre poskytnúť určitú výhodu; avšak zápas pravdepodobne nebude explozívny, ale skôr metodický. Patriots preferujú vykonávať dlhé jazdy, kontrolovať pozíciu na ihrisku a riadiť čas hry, najmä keď sa blížia play-off.
Jets neboli schopní dosiahnuť potrebnú ofenzívnu efektivitu na udržanie tempa v tomto zápase a väčšina jázd pre Jets sa zastavila skôr, než sa dostali dostatočne blízko na skórovanie, čo viedlo k mnohým puntom namiesto tlaku na obranu. Pri absencii príležitostí na krátke ihrisko alebo obranných touchdownov pre Jets by skóre v tejto hre malo zostať relatívne konštantné a tlmené.
Stávková logika a scenár hry
Patriots otvorili ako favoritov s 10+ bodmi z nejakého dôvodu; boli oveľa efektívnejší ako New York na oboch stranách ihriska. Avšak, znalosť divízie a konzervatizmus na konci roka môžu poskytnúť cestu pre backdoor cover. Celkové číslo pre stávkovanie sa prikláňa k under. New England môže skórovať bez zrýchľovania. Jets majú problémy s etablovaním jázd. Pokutové kopy sú spôsob, akým under zostáva v platnosti — pokutové kopy namiesto touchdownov a puntovanie namiesto držania lopty.
- Predikované konečné skóre: Patriots 24, Jets 10
Stávkujte s Donde Bonusmi
Stavte na Stake na váš obľúbený tím s ponukou registrácie Donde Bonusov. Stačí použiť kód DONDE pri registrácii na Stake a získať svoju ponuku hneď teraz!
- 50 $ zadarmo – nie je potrebný žiadny vklad
- 200% bonus za vklad na váš prvý vklad (40x požiadavka na pretočenie)
- 25 $ a 1 $ bonus navždy (Stake.us)
Dva zápasy a jedna lekcia
17. týždeň odstraňuje všetky ilúzie tímov. V Clevelande je rivalita vo futbale o tvrdosti, trpezlivosti a prežití tlaku atmosféry play-off. V New Jersey štruktúra, disciplína a efektivita robia rozdiel medzi ašpirantom a tímom v prestavbe.
