Ko naša najljubša liga starta v nedeljski tekmi 28. septembra 2025, bo Villa Park v Birminghamu gostil eno najbolj prepričljivih tekem 6. kroga, ko se bosta pomerila Aston Villa in Fulham. Začetek je ob 13:00 (UTC), in ta tekma je veliko več kot le še ena tekma; to je tekma, ki vključuje 2 ekipi, ki se zgodaj v sezoni gibljeta v nasprotnih smereh.

Na papirju je Aston Villa rahli favorit tekme. Stavnice jim dajejo 41 % možnosti za zmago, 30 % možnosti za neodločen izid in Fulhamu 29 % možnosti za zmago. V današnjem nogometu pa je verjetnost le bleda senca boljšega izraza 'možnost'. Kar se zgodi na igrišču, je pogosto povsem nova zgodba, in zato je ta tekma pritegnila pozornost športnega sveta, ujetega občinstva tako tekem kot stavnih možnosti, ki obkrožajo igro.

Pred kratkim je bil Unai Emeryjev Villa uvrščen med najmočnejše ekipe v Evropi, v četrtfinalu Lige prvakov proti PSG. V tednih, ki so sledili, je slika precej manj laskava. Villa je novo sezono Premier lige začela z veliko optimizma, vendar je na žalost naletela na serijo spotikavščin.

Villa je v tednu pred tekmo v ligi Europa proti Bologni (1-0) uspela zmagati svojo prvo tekmo sezone v katerem koli tekmovanju, kar iz vidika predstave ni bilo posebej vznemirljivo. Dejansko je bila Villa ustreljena 17-12, in to bi bila večja tema pogovorov, če ne bi bilo sijajne predstave vratarja Marca Bizota.

Še bolj alarmantna je lahko Villa s svojo domačo predstavo; s prvih 5 tekem v Premier ligi imajo 3 neodločene izide in 2 poraza ter so blizu dna lestvice. Njihova pričakovana gola (xG) v višini 4,31 so drugi najslabši v ligi, kar poudarja trenutno pomanjkanje napadalne forme.

Na primer, napadalec je morda vreden ilustracija težav, saj je Ollie Watkins sredi niza brez gola v osmih zaporednih tekmah za klub in državo. Da bi se zadeva poslabšala, je sredi tedna zgrešil pomembno enajstmetrovko, kar je sprožilo dvome o igralcu, ki ga muči dvom vase in mu manjka samozavest.

Villina nezmožnost ustvarjanja učinkovitih kombinacij v napadalni tretjini je poslabšana zaradi odsotnosti vezistov ustvarjalcev Amadouja Onane, Yourija Tielemansa in Rossa Barkleyja. Z novinci, kot je Evann Guessand, ki še vedno najdejo svoje noge, bo Emery težko vzbudil zaupanje v svoje igralce.

V ostrem nasprotju z Villo, je Fulhamov Marco Silva začel sezono z odločnostjo in mirnostjo. Po mlačni tekmi proti Chelseaju avgusta so Cottagers od takrat pridobili zagon in si zagotovili vrsto zmag, s tremi zaporednimi zmagami v vseh tekmovanjih.

Fulham je na Craven Cottageju videti močan, tesno, a učinkovito osvaja tekme. Z povprečjem le 2,2 gola na tekmo v Premier ligi, Fulham morda deluje konzervativno, vendar je Silvova ekipa pokazala pohvalno ravnovesje med napadom in obrambo.

Alex Iwobi (3 goli prispevki), Harry Wilson in Rodrigo Muniz so se uspeli dvigniti v odsotnosti izkušenega napadalca Raúla Jiméneza, ki še ni začel tekme to sezono, in so še naprej prispevali k strelskemu uspehu. Obramba, ki jo dobro vodita Joachim Andersen in Bernd Leno, je bila trdna in je v zadnjih 10 ligaških tekmah prejela le 1,4 gola na tekmo.

Vendar pa je skrb Fulhamova gostujoča forma. Doslej so na 2 gostujoči tekmi osvojili le točko, njihov zgodovinski izkupiček na Villa Parku pa je preprosto grozen: na zadnjih 21 obiskov so zmagali le enkrat.

Zgodovina je zelo na Villini strani:

Za navijače Fulhama bo to spomin na boleč rekord v gosteh pri Birminghamu. Za navijače Ville pa to daje zagon, da je njihov neporaženi domači niz 23 od zadnjih 24 tekem na Villa Parku morda dobra novica, ki jo potrebujejo. 

Unai Emery ima upanje na zahtevno formacijo 4-2-3-1, ki jo je zdaj nekoliko ovirala poškodba. Z izključenima Onano in Tielemansom, Villa v zvezni vrsti primanjkuje fizičnih atributov. Namesto tega se bodo močno zanašali na Johna McGinna za vodstvo in Boubacarja Kamaro za določeno obrambno ravnotežje.

V svoji napadalni formaciji bo Emery upal, da bo novi podpisnik Jadon Sancho dodal nekaj ustvarjalnosti skupaj z Morganom Rogersom. Sposobnost Sancha pri menjavi linij za ustvarjanje prevelike obremenitve naj bi postala pomembna pri razbijanju dobro usklajene obrambe Fulhama.

Glavno vprašanje je, ali lahko Ollie Watkins prekine svoj strelski post? Bil je oster s svojimi gibanjem, vendar se je trudil z zaključevanjem. Če bo nadaljeval z zgrešenimi priložnostmi, bo napad Ville morda še naprej obotavljal.

Marco Silva prav tako daje prednost strukturirani obliki 4-2-3-1, pri čemer Lukic in Berge zagotavljata obrambno kritje in prehod v napad. Alex Iwobi je srce njihove ustvarjalnosti, povezuje zvezno vrsto z igro v napadu, medtem ko Harry Wilson predstavlja neposredno grožnjo in teče v prostor za obrambo.

Dvoboj Iwobija proti Kamari v sredini lahko narekuje ritem igre. Končno, v obrambi, bosta Andersen in Bassey morala ostati organizirana, medtem ko bosta branila pred Watkinsjevimi teki v prostor.

Vodnik po formi zadnjih 5 tekem

Vodnik po formi zadnjih 5 tekem

Slightly favouring Villa in Westgate, but Fulham’s form has made this market tricky.

Najboljši stavni koti:

Ta tekma ima vse sestavine za napeto srečanje Premier lige. Villa potrebuje ligaško zmago, zato bodo v Fulham vrgli vse, čeprav jim v igri z žogo nenehno primanjkuje kakovosti zaključevanja. Fulham bo samozavesten, vendar ima slabo zgodovino na Villa Parku, zato pričakujte, da se bodo odzvali na Villino nenehno prezirljivo držo s poskusom napada v protinapadu.

Na Villa Parku se obeta napet obračun Premier lige. Aston Villa je obupano v iskanju iskrice za svojo sezono, Fulham pa prihaja z zagonom, vendar z zgodovino neuspehov pri pričakovanjih v Birminghamu. To je zgodba o dobrem in slabem, padli velikan, ki išče ponovno veljavo, proti izzivalcu, ki želi spremeniti zgodovino.