Kolesarski svet zadržuje dih za zadnji, dih jemajoči spektakel: Il Lombardia. Na sporedu 11. oktobra, Giro di Lombardia ali "La Classica delle foglie morte" (Dirka padajočega listja), je 5. in zadnji spomenik cestne sezone profesionalnega cestnega kolesarstva. To je edinstvena dirka, ki združuje čisto vzdržljivost etape Grand Toura z dramo ene same klasike.

Dirka, ki se začne v slikovitem obmorskem mestu Como in konča na zgodovinskih ulicah Bergama, je ta 119. izdaja Il Lombardia poklon zgodovini, junakom in čisti brutalnosti vzponov v Italiji. V nasprotju s spomladanskimi spomeniki, kjer se vzdržljivost preizkuša na tlakovcih ali pa se pospešuje kot na letališču, Lombardia zahteva eksplozivno moč »puncheurja« in neusmiljeno vzdržljivost čistokrvnega plezalca. Prizorišče je postavljeno za akcijski, dih jemajoči in popolnoma izčrpavajoči finale kolesarske sezone 2025.

Trasa 2025 ponovno obuja zahtevno progo Como do Bergama, ponavljajoč izjemno selektivno traso izpred 2 let. Ta proga je zasnovana tako, da peloton razdeli skozi kopičenje utrujenosti, gorske obremenitve pa usmerja v zadnje, odločilne etape.

Vir: Zemljevid Giro di Lombardia

Dirka pokriva osupljivo razdaljo 238 kilometrov (147,9 milj). Še pomembneje, kolesarji bodo prevozili kolosalno skupno višinsko razliko več kot 4.400 metrov (14.400 čevljev). Da bi si predstavljali, to predstavlja 2 vzpona na ikonični Mont Ventoux v enem dnevu, z vzdrževanjem obupnega napora visoke intenzivnosti.

Vir: Uradna spletna stran ILombardia

Prvih 100 km je mamljiva, a varljiva ogrevalna etapa ob obali Gardskega jezera. Toda ko dirka doseže provinco Bergamo, se spremeni v neusmiljeno serijo vzponov in spustov z le redkimi ravninskimi kilometri za okrevanje. Ta narava dirke, ki vključuje ustavljanje in pospeševanje, izključuje ritem in ustreza kolesarjem, ki so sposobni močnega povratka med napori izven sedeža. Izčrpavajoča utrujenost zagotavlja, da bodo do trenutka, ko dirka doseže zadnje, odločilne gore, v boju za zmago ostali le najtrši izmed najboljših.

Trasa 2025 vključuje zaporedje 6 ključnih vzponov, vsak od njih služi zmanjševanju števila kandidatov, ki se zaključijo z 2 odločilnima ovirama v finalu.

• Statistika: Približno 8,8 km z 3,9% (s strani Asa).

• Vloga: Zgodaj na dirki (približno 38 km) je Ghisallo, prizorišče svetovno znane kolesarske kapele, predvsem slovesen in čustven začetek gorskega plezanja. Prekratek, da bi bil odločilen blizu cilja, služi zgodnji navpični napetosti in postavi ton.

• Statistika: 9,4 km s povprečno 6,6%, z odseki do 17%.

• Vloga: Kjer dirka zares oživi, 100 km od proge. Strogi, neizprosni nakloni Roncole so prva pomembna točka selekcije, ki izloči vsakogar, ki nima vrhunske plezalne forme v poznem delu sezone.

• Statistika: 9,2 km s povprečno 7,3%, zadnji 3,2 km plezajo z neusmiljenih 9,7% do 10%.

• Vloga: S manj kot 30 km do cilja, Passo di Ganda velja za začetno točko odločilnega napada za zmago. Neizprosni naklon zgornje tretjine zagotavlja, da bo z vrha izločena največ ena ali dve kolesarja ali pa zelo izbrana peščica.

• Zgodovinski pogled: Tadej Pogačar je v prejšnji izdaji slavil zmagovit napad na spustu tega klanca, kar je prav tako pomembno ponazorilo, kako pomemben je 16-km, ovinkast spust nazaj v dolino Serio za izkušene kolesarje.

• Statistika: 1,6 km s povprečnim 7,9%, s kratkim tlakovanim odsekom, ki doseže 12%.

• Vloga: Z manj kot 4 km do cilja, je zadnja, boleča ovira vzpon v zgornje mesto Bergama. Kratek, a oster klanec ima na vrhu kratek, tlakovan greben. Kakršen koli dvom tukaj bo strogo kaznovan, saj sledi končni izbruh v sprintu od tu do hitrega 3-kilometrskega spusta do cilja na Viale Roma v spodnjem mestu.

Leta 1905 je Giovanni Gerbi postal prvi zmagovalec Il Lombardia (Mondadori preko Getty Images)

Il Lombardia je najmlajši izmed 5 spomenikov, a se ponaša z zgodovino in prestižem, ki lahko tekmuje s spomladanskimi spomeniki.

Prvič je bila dirka prirejena leta 1905, preživela je 2 svetovni vojni in nekaj sprememb proge, da se je uveljavila ob boku Milana-San Remo, Dirke po Flandriji, Pariza-Roubaixa in Liège-Bastogne-Liège. Velja za spomenik specialistov, ki ga običajno osvajajo kolesarji z talentom za vzpone na dirkah Grand Tour v kombinaciji z eksplozivno močjo za enodnevne napore.

Zgodovino Il Lombardia zaznamujejo mitološki italijanski mojstri, toda sodobni časi pripadajo enemu imenu: Tadej Pogačar.

Tadej Pogačarjev lov: Slovenski fenomen začne izdajo 2025 v lovu na zgodovino. Njegove 4 zaporedne zmage (2021-2024) so ga že izenačile z Alfredom Bindo, drugim na večni lestvici. Zmaga Pogačarja 11. oktobra bi izenačila rekordnih 5 zmag legendarnega Campionissima, Fausta Coppija. Ta mogočen lov dodaja izjemno raven pričakovanj dirki.

Tabela zadnjih zmagovalcev

Na startni listi so najboljši plezalci in »puncheurji« na svetu, vsi v boju za zadnjo veliko nagrado sezone.

Pogačar je izraziti favorit. Njegova sposobnost, da izvede kratek, eksploziven pospešek na napornem klancu, v kombinaciji z njegovimi tehničnimi sposobnostmi spusta na elitni ravni, se popolnoma ujema s krožnim vzponom Motegi. Njegova ekipa, ki vključuje odlične plezalce, kot sta Juan Ayuso in Rafał Majka, bo zadolžena za nadzor dirke do zadnjih 50 km, s čimer bo Pogačarju omogočila neizogiben napad na Passo di Ganda. Vse taktične poteze nasprotnih ekip bodo usmerjene v izolacijo in nevtralizacijo Slovenca pred tem.

Če je lahko kateri koli kolesar na ravni Pogačarjevega nebrzdanega plezalnega talenta, je to Remco Evenepoel. Belgijčevo stanje po sezoni Grand Tour je običajno vrhunsko. Čeprav so njegovi pretekli nastopi na Il Lombardia prinesli mešane rezultate (vključno s hudim padcem leta 2020), ga njegova sposobnost vzdrževanja napora visoke moči na spustih in kratkih, ostrih klancih naredi za Pogačarjevega najmočnejšega izzivalca. Ključ do Evenepoelovega uspeha bo njegova taktična potrpežljivost in sposobnost, da ostane na Pogačarjevem kolesu na najbolj strmih terenih.

Vrhunski »puncheur« za tovrstno dirko, Tom Pidcock, nekdanji svetovni prvak v ciklokrosu, z neprimerljivimi sposobnostmi upravljanja kolesa, predstavlja izjemno grožnjo na tehničnih spustih in končnem tlakovanem delu Colle Aperto. Če se izbrana skupina manjšega števila kolesarjev bori za cilj, Pidcockov zaključni sprint in sposobnost spusta iz njega naredita močnega zmagovalca, celo proti specialistom. Ineos bo verjetno uporabil svojo številčno prednost, da bo napadel zgodaj in izčrpal Pogačarja pred ključnim vzponom.

• Giulio Ciccone (Lidl-Trek): Kot Italijan je pritisk in želja po uspehu na domačih tleh ogromna. Cicconejeva plezalna forma je videti vrhunska in je najboljše upanje Italije za uvrstitev na oder.

• Richard Carapaz (EF Education-EasyPost): Ekvadorska napadalna plezalna taktika in njegov izčrpljujoč ritem bi lahko dirko zgodaj raztrgala. Če ostane v stiku z vodilnimi do Gande, je nevaren.

• Ben O'Connor (Team Jayco AlUla): Avstralski gorski plezalec je bil redni uvrščen v top 10 na dirkah Grand Tour in ima vzdržljivost, ki je potrebna za uspeh na tem 238 km dolgem ultramaratonu.

Dirka se bo preprosto odvijala na naslednji način: ubežna skupina bo ujeta pred Roncolo, pospešek na Passo della Crocetta bo spektakularen. Zmagovalec bo določen bodisi na Passo di Ganda ali pa, strateško, na spustu po njem, kot smo videli leta 2024. Ekipe sprinterjev, ki si želijo cilja v pelotonu, bodo potrebovale 2 ali 3 kolesarje, da zlomijo napade, toda zgodovina kaže, da najboljši plezalec zmaga sam ali v majhni skupini.

Ostrost vzpona in izčrpanost končnice v zadnjem delu sezone zagotavljata, da je že samo prihod v cilj podvig; za zmago je potreben brezhiben postopek in močan zaključni pospešek na Colle Apertu.

Čeprav kakovost polja zagotavlja razburljiv boj, je skoraj nemogoče izzvati zmagovalca te dirke štiri zaporedna leta. Kombinacija njegove dominantne forme in njegove zgodovinske motivacije za izenačenje rekorda Fausta Coppija naredi Tadeja Pogačarja za izrazitega favorita. Pričakujte, da bo sprožil pekoč napad na zadnjem kilometru Passo di Ganda, pri čemer bo izkoristil kasnejši spust, da odpre odločilno prednost, ki ga bo popeljala v tlakovane ulice Bergama do zgodovinske pete zaporedne zmage.

Giro di Lombardia je zadnja velika bitka sezone, dirka 2025, z dodatnim motivom Pogačarja v lovu na zgodovino, bo ena najbolj fascinantnih v zadnjih letih. Od osupljivega starta ob jezeru, skozi neusmiljene gorske etape in zahteven cilj na vrhu Bergama Alta, je to dirka, ki počasti najzahtevnejše discipline cestnega kolesarstva. Pripravite se na dih jemajoč, krvav in nepozaben zaključek sezone spomenikov.