Bučni vzkliki, navdušeno brnenje in zgodovina – Indija in Zahodna Indija se bosta pomerili v svoji prvi testni tekmi na stadionu Narendra Modi v Ahmedabadu od 2. do 6. oktobra 2025 (04.00 UTC). Ne gre le za bilateralno serijo, temveč tudi za tekmo, kjer se bodo delile točke za Svetovno testno prvenstvo (WTC), nacionalna čast in ne smemo pozabiti na prihodnost testnega kriketa za obe vpleteni ekipi.

Z verjetnostjo zmage 91 % je Indija premočna favoritinja za zmago na tej tekmi, medtem ko ima Zahodna Indija le 3 % možnosti za zmago, kar pomeni 3 %. Ostalih 6 % je namenjenih možnosti za neodločen izid, ki je v bistvu odvisen od vremena ali načina igranja igrišča v Ahmedabadu.

To je več kot le testna tekma; gre za prehod, odkup in odpornost. In ko se bodo oboževalci usedli za pet dni kriketa z rdečo žogo, kulisa ne bi mogla biti boljša.

Če želijo oboževalci popestriti napetost te tekme, naj bi ta testna tekma ponudila veliko priložnosti za stave:

Za Indijo je ta serija predvsem zdravljenje ran, ki so jih povzročila nedavna razočaranja. Na svojem zadnjem domačem gostovanju jih je Nova Zelandija prepričljivo premagala s 3-0, kar je pretreslo nacionalni športni establišment, vključno s člani upravnega odbora. Digitalne brazgotine razočaranja na seriji Border-Gavaskar Trophy ostajajo žive, vendar je obračun za Tendulkar-Anderson Trophy v Angliji ponudil nekaj upanja za ponovno preizkušanje surove duhovne moči in tekmovalne sposobnosti spreminjajoče se Indije, ki se je čudežno rešila z težko priborjenim rezultatom 2-2.

Mladi kapetan, Shubman Gill, nosi na svojih ramenih veliko odgovornosti in pričakovanj. Poleg tega, da je kapetan obetavne nove testne ekipe, ponuja privlačno kombinacijo mladostne agresivnosti s umirjenostjo in hitrim, dobrim odločanjem. Gillove nedavne odbijaške podvige so hitro postale navdihujoče, in dokazano je, da lahko metodično prenese pritisk v Angliji. Vrnitev starejših igralcev, kot so KL Rahul, Ravindra Jadeja in Jasprit Bumrah, dodaja pomembnost hrbtenici te avanture.

Vendar pa Virat Kohli, Rohit Sharma in Ravi Ashwin niso več del državne ekipe. Vplivni znani obrazi zelo uspešne ekipe so zdaj odsotni, zato bodo Gillovi igralci morali soustvariti svojo usodo. Odsotnost poškodovanega Rishabha Panta povzroča težave, saj bosta Jurel ali Rahul služila kot nadomestni vratarja, ki bosta vodila pot v odsotnosti ključnega nacionalnega igralca.

Navdušujoča vrnitev Devdatta Padikkala in Sai Sudharsana daje indijski odbijaški postavi nov, vznemirljiv videz, čeprav z globino. Z ponovno vsestransko sposobnostjo Nitisha Reddyja in izkušnjami Jadeja ne bi smelo biti skrbi glede ravnotežja. Vendar pa je pravo vprašanje, ali bo Indija na tem igrišču v Ahmedabadu uporabila dodatnega metača, ali pa jim morda ne bo uspelo premagati Windies s čisto ognjemetom Bumraha in Siraja?

Za Zahodno Indijo to ni le kriket – to je dokaz, da v njihovih srcih še vedno bije testni kriket. Ponosen narod, ki je nekoč vladal kriket svetu, se zdaj bori, da ostane relevanten. V svoji tri-ničnem ponižanju doma proti Avstraliji so pokazali svojo krhkost, njihov kolaps ob zloglasnih 27 tekih pa je še vedno svež v spominu njihovih navijačev.

Ta turneja po Indiji je za Zahodno Indijo enako tako preizkušnja kot priložnost. Roston Chase, veteran vsestranski igralec, se je povzpel na mesto kapetana, vendar ne bodo potovali s svojimi udarnimi orožji Shamarjem Josephom ali Alzarrijem Josephom zaradi poškodb, kar jih pusti zelo osiromašene v njihovi hitri liniji. Vrzeli so zapolnili z Jaydenom Sealesom, Andersonom Phillipom in neizkušenim Johannom Layneom, ki si prizadevajo dokazati svoje sposobnosti na tuji zemlji.

Njihova metaška linija pa daje tako previdnost kot upanje. Chase sam, skupaj z Jomelom Warricanom in Kharyjem Pierrom, lahko izkoristijo počasi obračajočo naravo igrišč v Indiji. Vendar pa odbijanje še vedno predstavlja Ahilovo peto. Shai Hope in Brandon King prinašata nekaj izkušenj in prefinjenosti, vendar je preostala zasedba neizkušena in nepreizkušena v subkontinentalnih pogojih. Da bi premagali Indijo, se mora ekipa navdihniti od svojih starih legend – imen, ki so nekoč vladali svetovnemu kriketu s samozavestjo in jeklom.

Največji kriket stadion na svetu bo prizorišče tega epskega rivalstva. Stadion Narendra Modi, znan po svoji veličini in ogromnih množicah, proizvaja igrišča, ki se lahko drastično razlikujejo med 1. in 5. dnevom.

Z povprečnimi prvimi v inningih okoli 350-370, bo ekipa, ki dobi žreb, skoraj zagotovo izbrala odbijanje najprej. Podatki kažejo, da je lov v četrtem inningu nočna mora, kar še dodatno poudarja potrebo po boljšem pripravi na začetku.

Kljub temu lahko vreme odigra svojo vlogo. Meteorološka napoved kaže dež in nevihte za 1. dan, kar lahko povzroči prekinitve zaradi dežja. Vendar pa naj bi od 2. dne pričakovali jasnejše razmere ali nekaj njihovega priznanja, in da bo metač začela igrati svojo vlogo kasneje v testni tekmi.

Narativ o Indiji proti Zahodni Indiji je v zadnjih 20 letih zgodba o dominaciji. Zahodna Indija od leta 2002 ni uspela osvojiti testne serije proti Indiji. V svojih zadnjih srečanjih je Indija zmagala pet testnih tekem, ena pa se je končala z neodločenim izidom.

Doma je Indijska dominacija še očitnejša. Indijski igralci od Tendulkarja do Kohlija, od Kumbleja do Ashwina, so generacijo za generacijo mučili Zahodno Indijo. In danes bo Gillova naloga nadaljevati zmagovalno dediščino.

Za Zahodno Indijo zgodovina ne pomaga. V Ahmedabadu niso igrali testne tekme od leta 1983, in mnogi v njihovi ekipi še nikoli niso igrali v Indiji. Izkušeni primanjkljaj bi se lahko izkazal za ključnega.

Ta serija je bolj ali manj postavljena za indijsko prevlado.

Ko bo vse rečeno in narejeno, iz pepela Ahmedabada pričakujte zmago Indije. Razkorak v razredu, izkušnjah in pogojih je za Zahodno Indijo prevelik, da bi ga premagali.

Za Indijo je to ponovno zavzetje njihovega domačega trdnjave; za Zahodno Indijo gre za dokaz, da še vedno pripadajo. V vsakem primeru se zgodba testnega kriketa še naprej piše, in to samo po sebi naredi vsako žogo vredno.

• Napoved: Indija zmaga v 1. testni tekmi – pričakujte dominantno predstavo.