Reflektorji na stadionu Stade Bollaert-Delelis bodo kmalu osvetlili nočno nebo, ki ga bo napolnjevalo pričakovanje, ki ga lahko ustvari le francoski nogomet. Lens, kljub temu da so autsajderji, vodijo neomajna odločenost. Olympique Marseille, okronan s statusom in privlačnostjo, jim predstavlja 'ognjeno moč' kot nasprotnik. 'Točke' so pri tem obračunu drugotnega pomena. Lens, predstavnik ognjevitega nogometnega duha, se bo postavil po robu ekipi Marseilleja, ki pod vodstvom Roberta De Zerbija ponovno odkriva svojo moč iz preteklosti.

Obe ekipi v dvoboj vstopata z močno miselnostjo; Lens je brez poraza v 4 prvenstvenih tekmah, Marseille pa se večera pripravlja po petih zaporednih zmagah. Toda nogomet je norost in zgodovina je pokazala, da je forma lahko tako minljiva kot samozavest. 

Za Lens pod vodstvom Pierra Sageja je bila njihova letošnja sezona nič manj kot navdihujoča. Po močnem začetku sezone Lens ponosno nahaja med prvo četverico, kar je neposreden odraz taktične jasnosti in cilja, ki ga je Sage privzgojil. Njegova taktična prilagodljivost s sistemom 3-4-2-1 omogoča Lensu ravnovesje, ki ga iščejo: organizirana obramba, discipliniran srednji del in trenutki eksplozivnega protinapada.

Krila – Aguilar in Udol – imata dvojno vlogo, saj naprej prebijata za zagotavljanje širine, medtem ko hitro padata nazaj, da bi pomagala obrambi. V sredini igrišča Sangare in Thomasson tvorita motorno sobo, kjer združujeta energijo in preudarnost. Kar zadeva doseganje golov, Florian Thauvin in Odsonne Edouard zagotavljata ostrino in ustvarjalnost v enakem razmerju. Medtem ko domače predstave Lensa glasno govorijo o tem, kako lahko dominirajo v intenzivnosti Ligue 1, njihov domači rekord to potrjuje. Stadion Stade Bollaert-Delelis so spremenili v trdnjavo, kjer dosegajo veliko golov in redko prejemajo. Na svojih zadnjih štirih domačih tekmah so na treh dosegli tri ali več golov. 

Po drugi strani pa je vzpon Marseilleja pod vodstvom Roberta De Zerbija električen. Nahajajo se na vrhu Ligue 1 in so dosegli 21 golov v osmih tekmah. Do zdaj so najbolj zabavna ekipa za opazovanje v tej sezoni. De Zerbi večinoma igra v formaciji 4-2-3-1, kar njegovim igralcem omogoča napadanje v slogu, ne da bi pri tem žrtvovali svojo obrambno stabilnost.

Mason Greenwood je po zadnji poškodbi prevzel glavno vlogo in je že dosegel devet golov. Njegova nedavna predstava s štirimi goli proti Le Havru služi kot znak, da Marseille ne tekmuje; poskušajo zmagati. Za Masonom sledi Angel Gomes, ki ima mirnost, da uporabi svoje sposobnosti, preostali napadalec pa je Aubameyang, ki s svojo hitrostjo in izkušnjami še naprej povzroča težave branilcem. Marseille se je naučil zmagovati tudi na težji način. Na gostovanjih so bili marljivi in disciplinirani, z Højbjergom in O'Rileyjem, ki skupaj nadzorujeta sredino igrišča. Še pomembneje, njihovi nedavni rezultati govorijo sami zase, saj so v zadnjih desetih tekmah zmagali osemkrat, dosegajo v povprečju približno tri gole na tekmo in prejmejo le približno en gol na tekmo. Imajo dobro ravnovesje med napadom in obrambo, kar jih naredi nevarne napadalne ekipe, kamorkoli potujejo. 

Ta tekma predstavlja zanimiv kontrast dveh nogometnih filozofij. Lens raje nadzoruje dejavnosti in napada na premišljen način, medtem ko Marseille želi hitre prehode in prevelike zasedbe na položajih. Pierre Sage in njegova moštva bodo verjetno skušali izkoristiti občasno neorganizirano obrambno linijo Marseilleja s pomočjo ustvarjalnosti Thauvina in gibanja Edouarda. Kljub temu bi lahko Marseillejev način pritiskanja predstavljal oviro za Lens pri njihovi igri iz zadnje vrste. Amsterdamski vezni dvojec Højbjerg in Gomes lahko prav tako zapre prostore za podaje, kar povzroči napake pri Lensu. Poleg tega bi lahko taktična bitka med Sagejevo strukturo in De Zerbijevo fluidnostjo verjetno opredelila, kdo bo zmagovalec tega dvoboja. 

Pričakujte, da bo Lens sprva izvajal visoki pritisk vsaj prvih 20 minut, v upanju, da bo Marseille zgodaj v tekmi pretresel. Vendar pa se lahko De Zerbijeva ekipa zdrži začetnega pritiska Lensa in uživa v hitrosti napadalne igre, ki jim ustreza v obračunu. 

Mason Greenwood, Marseille: Z devetimi goli in štirimi asistencami je najbolj vroč igralec v Ligue 1. Njegova telesna pripravljenost in sposobnost zaključka ga naredijo za resno težavo za branilce na katerikoli ravni.

Adrien Thomasson, Lens: Farmacevtsko gledano, s svojim ravnovesjem in sposobnostjo podajanja s svojega osrednjega položaja na igrišču obvladuje ritem igre Lensa. 

Pierre-Emerick Aubameyang, Marseille: Še vedno je nevaren, njegova izkušnja pa prinaša mirnost in usmerjenost v nezrelo napadalno strukturo. 

Florian Thauvin, Lens: Proti svoji nekdanji ekipi, ne le da je lahko ustvarjalen, ampak je tudi natančen izvajalec prekinjenih igrah, kar je verjetno najboljši način za Lens, da prebije konkurenco. 

Lens se bo doma boril na nož. S svojo organizirano obrambo in domačo podporo lahko povzroči neugodje kateremu koli nasprotniku. Po drugi strani pa Marseille izgleda kot ekipa z bolj pohlepno šampionsko mentaliteto, s hitrim nogometom in zaključki.

Naša izbira je zmaga Marseilleja.

Pričakovani končni rezultat: Lens 1 - 2 Marseille

To ni le še ena tekma Ligue 1; to je zgodba o ambicijah in upanju. Lens predstavlja duha avtsajderja, ki se trudi iztržiti vsak centimeter, da bi dodal nekaj k cilju. Medtem pa se Marseille bori za slavo, igra s prefinjenostjo in spretnostjo. Ko bo sodnik na stadionu Stade Bollaert-Delelis zapiskal, pričakujte čustva, natančnost in trenutke čiste nogometne briljantnosti. In če tekmo opazujete zaradi spektakla ali stavite na dogodek zaradi razburjenja, ni dvoma, da bo ta tekma v Franciji navdušila.

Napoved: Marseille bo tesno zmagal z 2:1, vendar bo Lens od njega zahteval vsak centimeter slave.