Vzhodna konferenca se ta vikend zaostruje, ko Toronto FC obišče Nashville SC v tekmi, ki bi lahko bila odločilna za obe strani v sezoni MLS 2025. Tekma bo 20. julija na Geodis Parku, kjer se bosta pomerila dva kluba z zelo različnimi uspehi v sezoni: Nashville si prizadeva za doslednost na vrhu lestvice, medtem ko se Toronto bori za vrnitev v boj za končnico.

Z vstopom sezone v zadnjo tretjino je vsaka točka ključnega pomena. Za Nashville bi zmaga utrdila njihov položaj med prvo trojico. Za Toronto bi bil celo remi koristen, saj se borijo, da ostanejo v boju za končnico.

• Datum: Sobota, 20. julij 2025

• Ura: 00:30 UTC

• Prizorišče: Geodis Park, Nashville, Tennessee

Nashville SC je trenutno 3. v Vzhodni konferenci in uživa v dobri formi. Ekipe je skozi celotno sezono pokazala izjemno ravnovesje med napadom in obrambo. Z le peščico porazov so si prislužili sloves ene najbolj stabilnih ekip v ligi MLS.

Geodis Park je postal domača trdnjava za Nashville. Njihov domači rekord je med najboljšimi v ligi, obiskovalce pa so vajeni pustiti brez zadetkov na njihovem igrišču, hkrati pa izkoristiti lastno napadalno moč.

• Hany Mukhtar: Verjetno najbolj kreativen igralec lige, Mukhtarjev pregled nad igro in sposobnost zaključevanja ga naredijo nevarnega kjerkoli na igrišču.

• Sam Surridge: Angleški napadalec dopolnjuje Mukhtarjeve tehnične sposobnosti z močjo in zračno grožnjo v napadu.

• Willis – Lovitz, Zimmerman, MacNaughton, Moore – Davis, Godoy – Leal, Mukhtar, Shaffelburg – Surridge

Toronto FC prihaja na to tekmo z 12. mestom v Vzhodni konferenci, kar pa ne odraža povsem kakovosti njihovega igralskega kadra. Ekipa je bila nekonzistentna, zlasti v obrambi, vendar je v zadnjih tednih prišlo do nekaterih taktičnih prilagoditev.

Medtem ko je bila obramba Toronta v začetku sezone luknjičasta, so v zadnjih nekaj tekmah pokazali boljšo organizacijo in bolj povezano enoto. Ta sprememba je preprečila tesne poraze in dala upanje za preobrat sredi sezone.

• Theo Corbeanu: Hitri krilni igralec postaja z alarmantno hitrostjo ključen del Torontovega napada. Njegova hitrost, obvladovanje žoge in občutek za gol so lahko nočna mora za nasprotne obrambe.

• Gavran – Petretta, Long, Rosted, Franklin – Servania, Coello, Osorio – Corbeanu, Spicer, Kerr

Nashville bo verjetno nadzoroval posest žoge in narekoval tempo igre z dominacijo v sredini igrišča. Njihov standardni 4-2-3-1 nudi napadalno prožnost, hkrati pa ohranja močno obrambno obliko. Ciljali bodo na gradnjo igre po sredini in uporabili Mukhtarja za odpiranje prostora med linijami.

Toronto bo na drugi strani verjetno postavil bolj obrambno igro, s hitrimi tranzicijami in sposobnostjo Corbeanuja in Kerra v igri ena na ena iz tranzicij. Poskušali bodo izkoristiti vsak prostor, ki ga bodo odprli bočni branilci Nashvillea, ki se bodo premikali visoko na polovico nasprotnika.

• Hany Mukhtar proti Coellu/Servanii: Sredina igrišča bo ključnega pomena. Toronto bo znatno povečal svoje možnosti za dober rezultat, če bo lahko udobno nevtraliziral Mukhtarja.

• Surridge proti Longu in Rostedu: V tem dvoboju bo pomembna predvsem fizična igra v kazenskem prostoru, še posebej pri prekinjenih igrah.

• Corbeanu proti Mooreu: Corbeanu lahko postane igralec, ki spremeni potek tekme, če bo uspel preigrati svojega čuvaja na krilu in se osamiti.

Še vedno manjka več ključnih igralcev, kar vpliva na rotacijo v ekipi in na taktiko:

• Jacob Shaffelburg – Poškodba spodnjega dela telesa

• Benji Schmitt, Taylor Washington, Elliot Ekk, Tyler Boyd, Bryan Perez – Vsi odsotni zaradi različnih poškodb

Kljub temu globina Nashvilleove ekipe ostaja tista, ki jo ohranja konkurenčno.

Toronto se je izognil resnim poškodbam rednih prvokategornikov, vendar mu primanjkuje globine v ekipi, manjše poškodbe igralcev iz obrobja pa lahko preizkusijo njihove sposobnosti na klopi. Trenutno ni prijavljenih suspenzij.

V zadnjih medsebojnih tekmah je Nashville SC prevladoval tako na gostovanju kot doma. Neporaženi so v zadnjih štirih tekmah proti Toronto FC, prejšnji dvoboj pa se je končal z rutinsko zmago Nashvillea s 2:0.

• Nashville 2-0 Toronto

• Toronto 1-1 Nashville

• Nashville 3-1 Toronto

Toronto ni uspel prebiti Nashvillove čvrste obrambe, dosedanji vzorec igre pa nakazuje, da bi se to lahko ponovilo.

Glede na organizacijo, prednost domačega igrišča in taktično odpornost, je Nashville SC favorit. Toronto, čeprav izboljšan, se bo težko kosal z Nashvilleom, ki je dober v nadzoru in mirnosti, celih 90 minut.

• Napoved rezultata: Nashville SC 2-1 Toronto FC

Končni rezultat: Zmaga za Nashville SC

Kvote za zmago:

• Zmaga Nashville SC: 1.42

• Zmaga Toronto FC: 7.20

• Neodločeno: 4.60

• Več/manj kot 2.5:

  • Nashville SC: 1.70

  • Toronto FC: 2.13

Ta dvoboj Vzhodne konference ni le še ena tekma. Za Nashville SC je to priložnost, da utrdi svoj položaj za vrhunsko uvrstitev v končnico. Za Toronto FC je to preizkus odpornosti in priložnost za ponovno rojstvo.

Z Hanyjem Mukhtarjem na čelu in Samom Surridgeom v napadu, Nashville kaže, da je pripravljen ohraniti svoj odličen domači rekord. Toronto pa ima napadalno globino, zlasti v liku Thea Corbeanuja, da bi lahko presenetil.

V soboto zvečer na Geodis Parku bi lahko prišlo do pravega ognjemeta. Ne glede na to, ali ste navijač, stavnik ali le nekdo, ki želi gledati nogomet, te tekme ne gre zamuditi.