Ko Boston Celtics gostijo Cleveland Cavaliers v svojem zgodovinskem domu, TD Garden, je vzdušje naelektreno. Košarka v Bostonu je več kot le doseganje točk; gre za zapuščino in ponos nošenja tisoletnice, ki predstavlja vašo zgodovino, ter željo po dokazovanju. Boston Celtics, ena najuspešnejših franšiz v ligi NBA, iščejo ritem po nekoliko počasnem začetku, medtem ko so Cavaliers visoko dvignjeni z valom samozavesti, s Donovnom Mitchelom na čelu. 

Z razprodanim TD Gardenom, ki je pripravljen na vznemirjenje, ne bo lahkih posestov. Pričakujte igro z visoko intenzivnostjo, ki temelji na hitrosti in disciplini proti ustvarjalnosti v napadalni izvedbi s strani Chicago Entrust. Vstopiš v brlog in pričakuješ, da ga boš branil s svojimi Husky podporniki! Kar zadeva Cleveland, je to merjenje moči, poudarek pa je na uveljavljanju svoje avtoritete v Vzhodni konferenci.

Sezona Bostona 2025-26 je bila nekoliko negotova. Kljub temu je nedavna prepričljiva zmaga (122-90) proti New Orleans Pelicans lokalnim navijačem povrnila spomin, da keltski ogenj še vedno gori. Anfernee Simons je dosegel 25 točk, Payton Pritchard pa 18 točk in 8 podaj. Celtics so kot ekipa zadeli 48,4 % metov iz igre in imeli +19 v skokih (54-35), kar je trenerju Joeju Mazzulli vlilo optimizem, da se lahko njihov ritem vrne, tudi ob odsotnosti Jayson Tatuma (poškodba Ahilove tetive).

Boston je spremenil pristop, manj poudarka namenja zvezdniški moči in več hitrosti, razmiku in prispevku s klopi (Luka Garza in Josh Minott). Ta kombinacija mladosti proti izkušenosti bo velik dejavnik za to tekmo, saj jo bodo Celtics potrebovali v svojem domačem okolju proti samozavestni ekipi Clevelanda.

Cleveland v to tekmo vstopa z izkupičkom 3-1 po zmagi proti Detroitu s 116-95, Donovan Mitchell pa je v tej tekmi dosegel 35 točk. Jarrett Allen in Evan Mobley še naprej skrbita za težave pod košem. Cleveland običajno računa na Dariusa Garlanda in Maxa Strusa; vendar je Garland poškodovan, Strus pa se je spopadal s poškodbo in zdaj morda ne bo igral zaradi poškodbe gležnja. Garland je poškodovan, Strus pa se je prav tako spopadal s poškodbo, zdaj pa je morda zunaj zaradi poškodbe gležnja. Dobra novica je, da ima Cleveland relativno globoko klop in so se zagotovo prilagodili svoji globini na vseh položajih, njihova identiteta na obeh straneh igrišča pa ostaja enakomerno porazdeljena. 

Ekipa trenerja J.B. Bickerstaffa uspeva z prilagodljivostjo, agresivno obrambo in natančno izvedbo. Ustvarijo skoraj 20 izgubljenih žog na tekmo, kar bo izziv za mlajši roster Bostona, in ta postavitev bo eden najboljših obračunov Vzhoda, ki si jih bodo navijači lahko ogledali v začetku sezone.

Obrana Bostona je še vedno zelo dobra, dovolijo le 107,8 točke na tekmo, in če jim uspe omejiti prehodne težave Clevelanda in njihovo splošno metanje iz razdalje nocoj, potem obstaja velika verjetnost, da se bo momentum prevesil. Napad Clevelanda je uvrščen med prvih 15 z 119 točkami in 47,6 % meti kot ekipa.

Ključni dvoboji:

• Donovan Mitchell proti Anferneeu Simonsu: Visoko točkovni dinamit proti strelcu v formi. 

• Evan Mobley proti sprednji liniji Bostona: Globina in višina proti okretnim nasprotnikom.

• Bitka v skokih: Če Cavs nadzorujejo obrambne skoke, bi to moralo narekovati tempo igre.

• Spread: Celtics +4,5

• Več/Manj: Manj kot 231,5 točke

• Stava: Cavaliers za zmago

Stave na igralce:

• Donovan Mitchell: Več kot 30 točk

• Evan Mobley: Več kot 9,5 skoka

• Derrick White: Manj kot 5,5 podaj

• Napoved: Cavs premagajo Celticse 

• Napoved rezultata: Cleveland Cavaliers 114 - Boston Celtics 112

Minnesota Timberwolves gostijo Los Angeles Lakers v zanimivem obračunu Zahodne konference. Obe ekipi sta z izkupičkom 2-2, vendar sta zgodbi različni. Minnesota išče odrešitev po treh nedavnih porazih, medtem ko se Lakers spopadajo s poškodbami, a ostajajo konkurenčni. Ta tekma bo predstavljala mešanico taktik trenerjev, individualne talente igralcev na parketu in timskega dela.

Sezona Timberwolves je doslej lahko opisana kot nekoliko nekonzistentna. Poraženost doma na otvoritveni večer proti Lakers je bila grenka, a nekaj zmag, po ena proti Indiani in Portlandu, je navijače Timberwolves navijalo do sinoči, ko so izgubili proti Denverju. 

Dan pred tekmo z Dallas Mavericks so v obrambi in pri skokih pustili veliko luknjo, ki so jo izkoristili. Anthony Edwards je zunaj zaradi poškodbe stegenske mišice, Jaden McDaniels, Julius Randle in Naz Reid pa so morali prevzeti večji del bremena. Kljub oviram, 25 točk McDaniels, skupaj s stalno produkcijo Randla, kaže na potencial Wolvesov za prilagajanje. Obranske luknje, zlasti na liniji za tri točke, ostajajo skrb, zato bo ta tekma izjemno preizkušnja povezanosti.

Lakers trpijo zaradi poškodb onemogočenega igralskega kadra, saj sta tako LeBron James kot Luka Dončić odsotna. Austin Reaves je postal ključni organizator igre ekipe, dosegel je 51 oziroma 41 točk v dveh zaporednih tekmah. Vendar pa zaradi izgubljenih žog in nekonzistentnih igralcev njihovi napori težko ostanejo vzdržljivi. Načrt prilagajanja Lakers bo zdaj moral prenesti dobro zaokroženo domačo ekipo Minnesote. 

Minnesota in Los Angeles sta se letos že enkrat pomerila, Lakers so zmagali s 128-110. V zadnjih 10 medsebojnih dvobojih proti Timberwolves, imajo Lakers šest zmag doma, in vedno je težko premagati ekipo, ko igra doma. Pomembne bitke vključujejo: 

Globina Timberwolves proti poškodbam Lakers: Močna klop Minnesote bi lahko prevladala nad poškodbami in utrujenostjo Lakers. 

Strelec Austin Reaves proti rotaciji Timberwolves: Ali bo imel dovolj igralcev okoli sebe, da bo prevzel breme, ki ga je nosil James? 

Analiza stav: Napovedi in povezana priporočila 

• Izbira pri handicapu: Timberwolves -5,5

Ta tekma je preizkus mentalne in telesne vzdržljivosti. Timberwolves si želijo maščevanja za prejšnji poraz v Los Angelesu in tudi dokazati, da so dobra domača ekipa, medtem ko se Lakers še vedno trudijo dokazati, da so odporni. Vodstvo Austina Reavesa bo najbolj pomembno za izid, toda če lahko Timberwolves igrajo kot kolektiv, je izid morda že odločen.

Timberwolves: Donte DiVincenzo, Mike Conley, Jaden McDaniels, Julius Randle, Rudy Gobert

Lakers: Jake LaRavia (dvomljivo), Austin Reaves, Marcus Smart, Rui Hachimura, DeAndre Ayton

Timberwolves: Anthony Edwards (stegenska mišica), Jaylen Clark (tele)

Lakers: LeBron James (zunaj), Luka Dončić (zunaj), Maxi Kleber (zunaj), Gabe Vincent (zunaj), Jaxson Hayes (dan za dnem), Marcus Smart (dan za dnem)

Prednost domačega igrišča Minnesota Timberwolves, impresivna globina s klopi in ognjevita motivacija jih naredijo še bolj verjetne, da si zagotovijo trdno zmago. Ekipa Lakers, ki jo pestijo poškodbe, ob pomoči Austina Reavesa, ima malo možnosti, da izgubi bitko.

• Napoved: Minnesota Timberwolves si povrnejo slavo z zmago za 5,5 točke.

Današnji program Nacionalne košarkarske zveze ponuja intrigantnost, spretnost in strategijo. Celtics proti Cavaliers prinašata povečano intenzivnost iz Vzhodne konference, nato pa sledi Timberwolves proti Lakers, ki predstavljajo borbenost iz Zahodne konference.