Sezona lige NBA 2025–26 je še v fazi govoric, ta teden pa dva neverjetna obračuna pomenita glavni razlog, da bi se lahko lestvica premešala: Chicago Bulls proti Philadelphia 76ers na Vzhodu in LA Clippers proti Oklahoma City Thunder na Zahodu. Obe tekmi bosta popolna predstava sodobne košarke, s poudarkom na moči, hitrosti, natančnosti in napetosti. Od grmečega United Centra v Chicagu do ultra-modernega Intuit Dome v Los Angelesu bodo navijači deležni večera, ko se bodo rodile legende, mladi igralci dobili pozornost, stavni navdušenci pa se bodo potegovali za zmago.

Vetrovno mesto zna narediti košarko podobno gledališču. V svežo novembrsko noč Chicago Bulls sprejmejo Philadelphia 76ers na tekmo, ki bi lahko opredelila zgodnji zagon na Vzhodu. To ni le še ena tekma redne sezone. To sta dve franšizi, ki nosita zgodovino, ponos in lakoto. Bulls so nabriti z mladostjo in kemijo ter se srečajo s Sixersi, strojem sodobnega napada in hitrosti.

Chicago je sezono začel vroče, z izkupičkom 5–1, njihova forma pa je pritegnila pozornost po vsej ligi. Ekipa se razvija v disciplinirano, visoko učinkovito silo. Josh Giddey, poletna pridobitev, ki je dvome spremenila v pohvale, je nova življenjska sila Bulls. Njegov trojni dvojček pri Knicks je dokazal zaupanje uprave Chicaga vanj s podajanjem, odličnim košarkarskim IQ-jem in mirnim vodstvom. Ob njem Nikola Vučević sidra igro pod košem, s povprečjem dvojnega dvojčka in svojo značilno doslednostjo. Njihova kemija je motor Chicaga, ki je delno starošolski žar in delno sodobna ustvarjalnost.

Vendar pa ostajajo vprašanja. Bullsova obramba na zunanji liniji je v zadnjem času popustila in zadržati Tyresa Maxeyja in Kellyja Oubreja Jr. bo pravi test. Ker je Ayo Dosunmu vprašljiv, Coby White pa odsoten, bi lahko globina ekipe odločila, kako dolgo bodo lahko vzdrževali tempo.

76ersi so bleščeči, z izkupičkom 5–1, zahvaljujoč napadu, ki dosega več kot 125 točk na tekmo. Tudi brez Joela Embiida v nekaterih obdobjih, Philly ni izgubil ritma. Tyrese Maxey je postal zgodba sezone, mlada zvezda, ki se vzpenja v zvezdništvo. Njegova hitrost, samozavest in pregled nad igriščem so Sixerse naredili nepredvidljive in smrtonosne. Ob njem je Kelly Oubre Jr. zagotovil globino v napadu, medtem ko Nick Nurseov sistem poudarja gibanje in natančnost metov za tri točke.

Če se Embiid vrne po okrevanju kolena, se obračun še bolj nagne v korist Phillyja, njegova prisotnost pa spremeni vse, od obrambe pod košem do bitk za skoke.

Bulls uspevajo v strukturirani igri v pol-košu, kjer preko Giddeyja in Vučevića vodijo akcije. 76ersi? Ti želijo ognjemete s hitrimi protinapadi, hitrimi meti in neusklajenostmi v tranziciji.

Če Chicago upočasni igro, lahko frustrira Philly. Če pa Sixersi izsilijo prekrške in pospešijo tempo, bodo Bulls odgnali iz njihovega domačega igrišča.

Phillyjeva napadalna uravnoteženost in obrambna energija jim dajeta prednost, še posebej če Embiid zaigra. Pozorno spremljajte poročila o poškodbah, njegova vključitev bi lahko premaknila kvote za več točk.

Od zimske hladnosti Chicaga do sijočega obzorja Los Angelesa se oder lahko spremeni, a vložki ostajajo enaki – izjemno visoki. Oklahoma City Thunder, neporaženi in neukročeni, prihajajo v Intuit Dome, da se soočijo z izkušeno ekipo LA Clippers, ki je imela po burnem začetku težave.

Zgodba Clippers je zgodba sijaja, ovitega v nedoslednost. Njihova nedavna zmaga v NBA Cup jih je spomnila na njihov potencial, ki ga vodita hladnokrvno zmagovanje Kawhija Leonarda in genijsko kreiranje igre Jamesa Hardena. Vendar je ohranjanje zagonu predstavljalo boj. Glavna ovira za LA ostaja mentalni fokus. Kljub temu se zdi, da se je ekipa stabilizirala, deloma zahvaljujoč Griffinovi vodstveni vlogi ob Zubacovi obrambni moči pod košem. John Collins je prispeval z večjo fizično energijo. Z izkupičkom 3–2 in srce parajočim porazom 120–119 proti Miamiju, to še vedno velja. Clippers bodo morali pokazati vso svojo disciplino in mirnost v ključnih trenutkih proti OKC.

Thunder so na misiji in trenutno jih nihče ne ustavi. Z izkupičkom 7–0 ne samo zmagujejo; dominirajo. Shai Gilgeous-Alexander se je povzpel v območje MVP, z več kot 33 točkami in 6 podajami na tekmo. Chet Holmgrenova igra na razdalji in obramba pod košem sta OKC naredila za eno najbolj uravnoteženih ekip v košarki. Dodajte k temu Isaiah Joejevo metanje za tri točke in ta ekipa deluje kot šampionski orkester.

Nedavne statistike:

• 122,1 točke na tekmo (Top 3 v NBA)

• 48 skokov na tekmo

• 10,7 ukradene žoge na tekmo

• 5,3 blokade na tekmo

Tudi ko jim manjkajo startni igralci, Thunder nikoli ne izgubi ritma. Njihova energija, globina in zaupanje drug v drugega jih delajo strašljive.

Oklahoma City je v zadnjem času prevladoval v tem obračunu, lani je v vseh štirih tekmah pometel s Clippersi.

Pregled serije:

• Thunder vodijo s 34–22 v skupnem seštevku

• Povprečna razlika v zmagah lani: 9,8 točke

• 12 od zadnjih 13 srečanj je imelo manj kot 232,5 točk.

Vzorec? OKC upočasni LA, frustrira njihov ritem in zmaga z pametno obrambo in ostrejšo izvedbo.

Clippers doma (2025–26):

• 120,6 PPG

• 49,3 % FG, 36,7 % 3PT

• Slabost: Izgubljene žoge (17,8 na tekmo)

Thunder v gosteh (2025–26):

• 114,2 PPG

• Dopuščajo le 109,7

• 11 zaporednih zmag v gosteh

Napovedi:

• Skupno število točk v 1. četrtini: Manj kot 30,5 točk OKC

• Hendikep: Thunder -1,5

• Skupno število točk: Manj kot 232,5

Najboljša stava: Oklahoma City Thunder za zmago

Tudi ko se soočijo z izkušeno ekipo, kot je LA, se na Thunder še vedno lahko zanesemo zaradi njihove mladostne energije, disciplinirane obrambe in miselnosti, da zmagajo v ključnih trenutkih.

Za LA Clippers:

• James Harden: Povprečno 9 podaj, narekuje tempo.

• Kawhi Leonard: Dosleden pri 23,8 PPG in 6 RPG.

• Ivica Zubac: Med top 5 v točkah iz druge priložnosti.

Za OKC Thunder:

• Shai Gilgeous-Alexander: Doslednost na ravni MVP.

• Chet Holmgren: Dosega 2,5 trojk na tekmo.

• Isaiah Hartenstein: Med vodilnimi v ligi po skokih.

Čeprav Chicago in Los Angeles ločuje več kot 3.200 kilometrov, bosta obe dvorani pripovedovali isto zgodbo o pritisku, strasti in iskanju odličnosti. V Chicagu Bulls gradijo nekaj resničnega, vendar bi lahko eksplozivni ritem Sixersov utišal množico. Medtem ko se bo v Los Angelesu odpor Clippers soočil z vzhajajočo nevihto OKC.

To je tisto, kar dela Ligo NBA lepo – nenehno potiskanje in vlečenje med erami, med mladostjo in izkušnjami ter med strategijo in surovim talentom.