Zrak v Seattlu danes nosi drugačno vrsto elektrike. Obzorje brenči, morski vetrič je mrazen, vse poti pa vodijo do T-Mobile Parka za obračun 5. tekme ALDS med Seattle Mariners in Detroit Tigers, kjer bo zmagovalec dobil vse.

Za Mariners je to priložnost, da prepišejo zgodovino, odkar so nazadnje igrali v ALCS leta 2001. Za Tigers gre za ponovno pridobitev slave, ki so jo nazadnje videli leta 2013. Obe ekipi sta potovali skozi bolečino, strast, resnico in domače tekme, da bi prišli do tega trenutka, in zdaj bi vsak met lahko zajel domišljijo nepredvidljive končnice leta 2025.

Eno stvar, ki jo vsak stavnik ve: 5. tekme so zgrajene na srcu, pritisku in uspešnosti. In danes zvečer je ta uspešnost odvisna od dveh elitnih metov, Tarika Skubala in Georgea Kirbyja.

Če bi bil to baseball, bi srčni utrip Detroita bil Tarik Skubal. Verjetno zmagovalec nagrade AL Cy Young 2025, levičar je skozi celotno sezono kazal svoj izjemen talent z močjo, natančnostjo in mirnostjo.

Skubalove številke v končnici so močne kot polirano jeklo:

Njegova povezava s Seattlom je globlja od samih statistik. Tarik Skubal je diplomant Seattle University in se vrača v mesto, ki je nekoč negovalo njegove sanje, a tokrat kot nasprotna sila, ki jih mora preprečiti.

V 2. tekmi je vrgel 7 inningov in dovolil le 2 točki, obe domači tekmi Jorgeja Polanca, kar je pokazalo elitno kontrolo. Vendar pa so prav Mariners v pozni fazi tekme prešli v vodstvo in ukradli zmago, kar je pustilo nekaj nedokončanega tekmovanja na kupu.

Na drugi strani igrišča je George Kirby – miren, oster in zanesljiv. Bil je tihi bojevnik Mariners; poleg tega njegova ERA 4,21 ne odraža trenutne briljantnosti, ki jo lahko prikaže, da bi Mariners zmagali to tekmo.

V 1. tekmi je Kirby dosegel 8 izločitev in v 5 inningih dovolil le 2 točki, Mariners pa so tesno zmagali z 3-2 po 11 inningih. Danes pozno bo Kirby metal pred enim najglasnejših domačih občinstev v Major League Baseball, občinstvom, ki je desetletja čakalo na vpogled v veselje končnice.

Za Kirbyja bo ključna komanda. Trio Detroita z močnim udarcem, Riley Greene, Spencer Torkelson in Kerry Carpenter, je proti njemu dosegel znaten uspeh, kombinirano 10 domačih tekem proti njemu v njegovih 99 nasprotih udarcih. Če pa lahko svoje lomljive mete obdrži nizko in hitro naredi stik s kroglicami v območju stavke, lahko T-Mobile Park ponovno spremeni v trdnjavo.

Po dramatičnem koncu 4. tekme so Tigers ob pravem času obudili svojo ofenzivno jedro. Od pravočasnih RBI-jev Javierja Báeza do Cageyjeve doslednosti Zacha McKinstryja, Detroit je deloval pomlajen z ekipo, ki se je želela še naprej boriti, ne pa tiho umreti.

Vendar Mariners, ne glede na rezultat, še vedno prinašajo neoprijemljive stvari. Bili so eksplozivni doma (51-30) in imajo bogastvo čustvene odpornosti (termostat), da so nevarni! Ko je v Seattlu prisotno verovanje, se lahko manifestira v ognjemete.

Ta ekipa modelira ofenzivo s kontaktom in pravočasnimi preobrati po 2 izločitvah. Ta slog ne le dodaja k neuspehu prepustnih zaklonišč, ampak bi lahko danes zvečer določil uspeh v kasnejši fazi igre.

Seattle je postava, zgrajena na nenadnih izbruhih moči; ko udarijo, udarijo. Vprašanje je, ali lahko te izbruhe časovno uskladijo proti elitni komandi Skubala.

Pred prvim metom si oglejmo stavne kote:

Analiza strokovnjakov:

Tendence kažejo na UNDER; to bi lahko bil še en UNDER 7 skupno (glede na nože orožje z dvema asoma v prvih nekaj inningih).

Luči ugasnejo. Blisk kamere. Skubal začne tekmo. Brenčanje množice je električno, a vseeno anksiozno.

• Končni rezultat: Tigers 3, Mariners 2.

Tigers napredujejo v ALCS prvič po letu 2013, podprti s svojim asom, samozavestjo in zakloniščem.

Ta serija ni bila le baseball; bil je baseball, psihologija, strategija in naracija, ki so se odvijali skupaj. 

Tigers so pokazali trdnost in kako samozavest raste po nasprotju, in imeli so sposobnost okrevanja po razočaranju 4. tekme, kar govori o njihovi psihični moči in je značilnost ekipe v končnici, ki traja. Izguba bo za Seattle bolela, vendar na koncu signalizira, kaj se dogaja za mlado ekipo. Z mladim jedrom, rotacijo, ki je bila preizkušena v končnici, in oboževalci, ki krvavijo modro, okno za to franšizo ostaja široko odprto. 

Cilji za igralčeve stave:

Smo v eni tistih situacij "moramo se zanašati na svojega asa" in z dvignjeno končnico, uravnotežen pristop Tigers je pripravljen na to.

Vsak oktober ima dobro zgodbo, in leta 2025 ta zgodba pripada Detroit in Seattlu – 2 ekipama, ki sta šli do zadnjega zamaha, kar dokazuje, da je baseball najbolj poetična igra. Šampanjci se odpirajo v slačilnici Tigers, medtem ko Mariners prejmejo stoječe ovacije ob odhodu; stoječe ovacije niso za poraz, ampak za potovanje.