Dve državi. Dva stadiona. Ena električna noč pod reflektorji najlepšega evropskega odra. Z vrnitvijo Lige prvakov UEFA v Španijo in Dansko ta teden se vsak nogometni navdušenec na svetu pripravlja na dvojno poslastico – Villarreal proti Manchester Cityju ter Kopenhagen proti Borussii Dortmund. Od Pepovih Gvardiolinih taktičnih obljub do Dortmunderjeve ognjene moči in neustrašnosti, vsaka tekma je sanjska, vsaka tekma pa pomeni prevlado.

Villarreal bo vedno nosil naziv španskega »outsiderja«, z neomajno dušo pa se pripravlja na izziv moštva iz Premier lige, Manchester Cityja, v svojem prizadevanju za evropsko odličnost. Energija na stadionu La Cerámica bo naravnost vznemirljiva. Navijači »Rumene podmornice«, ki jih bo mogoče slišati iz velikih razdalj, bodo pripravljeni in stadion spremenili v kotel za Gvardiolovo taktično mojstrovino.

Manchester City prihaja kot vzor nogometne odličnosti v Evropi, uglajen, učinkovit in neusmiljen. Pep Gvardiola s svojim Manchester Cityjem dominira v angleški Premier ligi. Zdaj si želijo ponovno osvojiti Evropo. Marcelinov Villarreal ima mentaliteto »outsiderja« in zna igrati pobudno. Morda nimajo zvezdnikov, ki jih ima City, a imajo nekaj veliko bolj dragocenega: kohezivnost in skupni cilj. Po izenačenju 2:2 z Juventusom je španska ekipa pokazala, da lahko škoduje elitnim nasprotnikom.

Villarreal, ki v zadnjih treh srečanjih ni zmagal, od tega je bilo eno izjemno remi 2:2 proti Real Betisu, je sicer v tej sezoni zadel na vseh domačih tekmah, a njegova slaba obramba ostaja skrb.

Kar zadeva Manchester City, »Nebesno modri« so še vedno neporaženi v vseh tekmovanjih in so v izjemno ubijalski formi. Njihova nedavna zmaga z 2:0 proti Evertonu je potrdila njihovo obrambno trdnost in napadalno kontrolo. Z 23 goli na 13 nastopih je norveški zvezdnik Erling Haaland spremenil doseganje golov v umetnost. Podprt s strani Phila Fodna, Bernarda Silve in Jeremyja Dokuja je najbolj nevaren igralec na igrišču.

Villarreal (4-3-3):

Tenas; Mourino, Marin, Veiga, Cardona; Gueye, Parejo, Comesana; Pepe, Mikautadze, Buchanan.

Manchester City (4-1-4-1):

Donnarumma; Stones, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Gonzalez; Bobb, Silva, Foden, Doku; Haaland.

Villarreal se bo zanašal na kompaktno obrambo in hitre prehode. Ideja Danija Pareja bo določala tempo igre, hkrati pa bosta Pepe in Buchanan skušala izkoristiti visoko obrambno linijo Cityja. City pa bo ves čas tekme imel v posesti žogo in bo brez popuščanja pritiskal na svoje nasprotnike. Njihov nadzor bo rezultat kombinacije posestne igre in fluidnosti, celo v odsotnosti Rodrija.

Napoved: Villarreal 1–3 Manchester City

Villarreal se bo boril, a City bi moral zmagati z lahkoto, saj imajo več kakovosti, globine ekipe in neustavljivo formo Haalanda.

Predstavljajte si noč, polno čustev, kjer se dvigajoči se vzkliki navdušenih navijačev, plapolajoče zastave in osupljivi ognjemeti združijo v izjemno vzdušje. Danski prvaki se bodo težko spoprijeli s situacijo, saj v mesto prihaja Dortmund, še ena izmed najbolj privlačnih napadalnih ekip v Evropi.

Kopenhagen, nekoč zelo strah vzbujajoča ekipa v Skandinaviji, v zadnjih nastopih ni bil ravno dominanten. Njihove zadnje tri tekme so se končale brez zmage, ena izmed njih je bil razočaran poraz s 3:1 proti Silkeborgu, kjer so tekmo izgubili predvsem zaradi obrambnih napak. V Evropi je bila igra ekipe skromna, saj so osvojili le točko na dveh tekmah, med drugim so remizirali z Leverkusenom in izgubili proti Qarabagu. Jacob Neestrup, trener kluba, je pod vse večjim pritiskom, da predstavi načrt, ki bo obrnil situacijo. Vendar pa zgodovina pod lučmi Parkena kaže, da lahko Kopenhagen vzleti, ko ga nihče ne pričakuje.

Nasprotno pa Borussia Dortmund v ta dvoboj vstopa polna samozavesti. Poleg tega so pokazali svojo napadalno moč z spektakularno vznemirljivim remijem 4:4, ter odločilno zmago s 4:1 proti Athletic Bilbau. Poleg tega so še vedno med najtežjimi evropskimi ekipami, proti katerim je igrati, po porazu proti Bayernu v državnem dvoboju. Pod vodstvom Serhouja Guirassyja, Juliana Brandta in Karima Adeyemija, Dortmund združuje mladost, hitrost in tehnično odličnost.

Poškodbe Kopenhagna:

Andreas Cornelius, Thomas Delaney, Rodrigo Huescas in Magnus Mattsson še vedno manjkajo. Elyounoussi se je vrnil s poškodbe, kar je velik plus.

Odsotnosti Dortmunda:

Kapetan Emre Can je poškodovan, a pričakuje se, da bo Brandt začel po zadetem golu proti Bayernu.

Kopenhagen (4-4-2): Kotarski; Lopez, Hatzidiakos, Gabriel Pereira, Suzuki; Robert, Madsen, Lerager, Larsson; Elyounoussi, Claesson.

Dortmund (3-4-2-1): Kobel; Bensebaini, Schlotterbeck, Anton; Ryerson, Sabitzer, Nmecha, Svensson; Brandt, Adeyemi; Guirassy.

Kopenhagen bo želel igrati tesno, absorbirati pritisk in hitro preiti v napad preko Elyounoussija in Claessona. Toda proti fluidnemu napadu Dortmunda bi takšna strategija tvegala propad, če bi popustila disciplini.

Dortmundova taktika je očitna: držati žogo, potiskati bočne branilce naprej in izkoriščati prostor, ki nastane s hitrimi kombinacijami »ena-dva« in diagonalnimi teki. Gibanje igralcev, še posebej Brandta in Adeyemija, lahko zelo oteži delo bolj previdnim obrambnim vrstam.

Stake.com ponuja vznemirljive trge za to tekmo:

Vroča napoved: Dortmund s hendikepom -1 ali več kot 3.5 gola, obe možnosti sta mamljivi glede na nedavne trende doseganja golov ekip.

Njihovo zadnje srečanje na Parkenu leta 2022 se je končalo z 1:1, kar dokazuje, da se Kopenhagen lahko kosajo, ko se vse poklopi.

Napoved: Kopenhagen 1–3 Borussia Dortmund

Pogumen boj danskih prvakov, a hitrost, fluidnost in tehnična premoč Dortmunda bi se morale obrestovati. Pričakujte gole Guirassyja in Brandta, medtem ko bi Kopenhagen morda lahko zadel preko Elyounoussija ali Claessona.

Ko se v Španiji in na Danskem oglasi sodniški žvižg, bodo navijači priča različnim zgodbam – lepoti Gvardiolinega Cityja, trdemu boju Villarreala, časti Kopenhagna in bleščečemu talentu Dortmunda. To je Liga prvakov, kraj za legende, kjer srce bije hitreje in kjer se uresničijo sanje »outsiderjev«.