Nakon ubedljive pobede u Lahoreu, Pakistan dolazi u Ravalpindi pun samopouzdanja, sa prednošću od 1-0 u seriji test mečeva. Južnoafrikanci su pretrpeli poraz, ali nisu slomljeni i suočavaju se sa poslednjim instinktom da izjednače seriju i sačuvaju deo ponosa. Teren u Ravalpindiju će ponuditi ravnotežu i brze odskoke za brze bacače, stariji spin za spinnere, i dovoljno trčanja za strpljive batere. U suštini, scena je postavljena za pet dana uzbudljivog, zabavnog kriketa u crvenoj lopti. Kao domaćini, Pakistan, pod vođstvom Šana Masuda, znaće da bi pobeda u seriji predstavljala ne samo čist trijumf u seriji, već i važne bodove za tabelu Svetskog prvenstva u test mečevima. Aiden Markram će takođe naučiti Južnoafrikance da moraju biti fokusirani na kupce i pružiti otpor. 

Prvi test meč u Lahoreu bio je sjajan prikaz Pakistanske prilagodljivosti i poteškoća koje Južna Afrika ima na supkontinentalnim terenima. Noman Ali je uzeo 10 viketa za meč, a mirnih 93 trčanja Salmana Age donelo je Pakistanu veliku prednost.

Tony de Zorzi iz Južne Afrike je ostvario odličan vek, a Ryan Rickelton je doprineo važnim trčanjima, ali je ostatak redosleda baterea propao pod konstantnim pritiskom spinera. Na kraju, Pakistan je ostvario pobedu od 93 trčanja i pripremio scenu za potencijalno potpun trijumf u seriji rezultatom 2-0.

Snaga Pakistana je u činjenici da mogu dominirati na domaćem terenu. Spinneri, predvođeni Nomanom Alijem i Sajidom Kanom, bili su gotovo nezaustavljivi u Lahoreu. Sa brzim napadom predvođenim Šahin Šah Afridijem, koji je mogao da zamahuje i baca brzo i agresivno, poseduju brzi napad koji može biti efikasan u svim uslovima. Baterija je takođe snažna. Imam-ul-Hak, Šan Masud i Babar Azam pružiće čvrstu okosnicu, a tu su i Mohammad Rizvan i Saud Šakeel, koji mogu doprineti srednjem redu. Očekuje se da Salman Aga igra ključnu ulogu kao sveukupni igrač – dodatna važna trčanja na kraju reda i uzimanje viketa u ključnim trenucima.

Imam-ul-Hak, Abdullah Šafik, Šan Masud (c), Babar Azam, Saud Šakeel, Mohammad Rizvan (wk), Salman Aga, Noman Ali, Sajid Kan, Šahin Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakistan će želeti da prvi udara i postigne 400+ poena, a zatim prepusti svojim spinnerima da polako „melju“ Južnu Afriku.

Za Južnu Afriku, ovaj test meč je stvar karaktera. Bili su konkurentni u određenim trenucima, bez ključnih pobedničkih trenutaka. Sada njihovi bateri moraju pokušati da pronađu odgovore na Pakistansku spin zamku.

S jedne strane, 104 poena Tonija de Zorzija bio je redak svetao trenutak. A s druge strane, 10 viketa Senurana Mutusamija sugerišu da i južnoafrički spinneri mogu imati uspeha ovde. Kapiten Aiden Markram očekivaće više borbe od svojih prvih udaraca. Prvih pedeset poena Devolda Brevisa ukazuje na njegovu svetlu budućnost, i ako ga njegovi stariji profesionalci podrže, on bi ponovo mogao da postigne značajan rezultat.

Aiden Markram (c), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wk), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Južna Afrika mora brzo da se prilagodi boljim korišćenjem crease-a, igranjem sa mekim rukama i fokusiranjem na izgradnju dugih partnerstava ako žele da imaju šansu. 

Plan igre Pakistana

• Osvojiti bacanje novčića i rano udarati na suvoj površini.

• Početi sa Šahin Šahom da bi se iskoristilo kretanje nove lopte.

• Uvesti Nomana i Sajida u napad da bi se ugušili srednji overi.

• Babar i Rizvan su tu da iskoriste vreme i dozvole im da udaraju jako i da uspostave partnerstva.

Kontra-plan Južne Afrike

• Igrati kasno i ravno da bi se neutralizovao spin.

• Rano, Rabada i Jansen bacaju na agresivnim dužinama u prvih 10 overa.

• Dozvoliti De Zorziju i Rickeltonu da nastave sa izgradnjom stabilne platforme u prvom iningu.

• Na kraju, fokusirati se na odbranu i hvatanje, jer jedan ispust može preokrenuti igru. 

Teren na stadionu Rawalpindi Cricket poznat je po ravnoteži i početno je pogodan za udaranje, ali pukotine bi se mogle pojaviti trećeg dana. Prosečan rezultat prvog ininga na ovoj površini je oko 336.

Istorijski gledano, tim koji prvi udara osvojio je više mečeva odigranih ovde, tako da je dobra ideja pažljivo razmotriti odluku posle bacanja novčića.

• Poslednjih 5 test mečeva - Pakistan- 3 pobede | Južna Afrika- 2 pobede 

• Faktori na terenu - Ravalpindi, 2022-2024

  • Prosečan rezultat prvog ininga od 424

  • Drugi ining - 441

  • Treći ining – 189

  • Četvrti ining – 130

Dakle, jasno je da udaranje postaje sve teže kako meč napreduje, i to zaista pojačava filozofiju 'prvo udarađ'.

Ovi okršaji imaće ogroman uticaj na tempo meča.

Pakistan ulazi u Ravalpindi sa zamahom, samopouzdanjem i prednošću igranja kod kuće. Spinneri protivničkog tima igraju na visokom nivou, a linija baterea deluje prilično udobno u lokalnim uslovima. Za Južnoafrikance, situacija je zaista teška, ne samo zbog pakistanskih spinera, i ako žele da imaju realnu priliku za pobedu, moraju se brzo prilagoditi.

• Predviđeni rezultat: Pakistan pobeđuje iningom ili sa 6-7 viketa.

Ako Pakistan pobedi rezultatom 2-0, Pakistan će predvoditi VTC tabelu i učvrstiti svoj put ka finalu VTC.

Drugi test meč 2025. između Pakistana i Južne Afrike održaće se u Ravalpindiju i garantuje pet dana prvoklasnog test kriketa: puna taktike, strpljenja i ponosa. Cilj Pakistana je vrlo jasan: završiti meč pobedom i uspostaviti svoju kontrolu kod kuće. S druge strane, cilj Južne Afrike je jednako jednostavan: boriće se žestoko do poslednje odigrane lopte.