Godinama je Vicente Luque bio jedan od najpouzdanijih finišera u UFC-jevoj velteraškoj diviziji. Njegov stil je podjednako nemilosrdan koliko i zabavan: snažni udarci u listove za razbijanje strukture, oštre bokserke kombinacije za napad i opasan gard od napredne glave koji izbacuje protivnike iz ravnoteže. Više od 5 značajnih udaraca po minutu nije slučajnost, i on konstantno napreduje.

Ipak, svaki borac ima svoje slabosti. Luque i sam prima više od 5 udaraca u minutu, a njegove odbrane pokazuju znake istrošenosti. Njegova odbrana od udaraca je oko 52%, a odbrana od rušenja oko 61%, i oba su metrika koja su opala u poslednjim godinama. Nakon strašnog krvarenja u mozgu 2022. godine, Luque se vratio sa žilavošću, savladavši Thembu Gorimba i jedva pobedivši Rafaela dos Anjosa. Ali u junu 2025. godine, podlegao je gušenju Kevina Holanda, postavljajući pitanja o njegovoj izdržljivosti u borbama na parteru.

Joel Alvarez ulazi u ovu borbu sa nečim što treba dokazati. Prirodno krupan u lakoj kategoriji, debituje u UFC-jevoj velteraškoj kategoriji sa impozantnom građom - 6'3" visine i 77" raspona ruku. To mu daje izrazitu prednost u dužini nad Luqueom.

Alvarez već poseduje jedan od najefikasnijih arsenala završnih tehnika u UFC-ju: 17 od njegovih 22 pobede su gušenjem. Pametno udara sa 53% preciznosti i otprilike 4,5 značajna udarca u minutu, ne da dominira u udarcima, već da namami i kazni. Njegova brabo i giljotina gušenja su oštri, često hvataju previše nestrpljive ulaske. On ne treba da nadjača svog protivnika; samo čeka greške.

Na mnogo načina, ovaj meč je stilistička noćna mora za Luquea. Ako Luque pojuri ili se previše izloži, Alvarez bi mogao da mu namesti gušenje. Ako Luque pokuša da forsira tempo, ti dugi alati bi ga mogli kazniti na srednjim daljinama.

Kada borba počne, Alvarez će najverovatnije koristiti distancu svojim levim direktom i udarcima nogama iz daljine. Nasuprot tome, Luque će pokušati da se približi, postavi svoje kombinacije i primora Alvareza da se bori. Međutim, svaki korak napred koji Luque napravi dolazi sa svojim opasnostima: Alvarez je spreman da kontrira kolenima, obaranjima ili iznenadnim giljotinama ako Luque preterano posegne.

Ako Alvarez zadrži prisebnost i ostane na distanci, frustriraće Luqueov ritam i primorati ga na rizičnije ulaske.

Pod pretpostavkom da Alvarez ostane strpljiv, mogao bi početi da nudi kontrolisane ulaske u klinč ili da provocira pokušaje rušenja i prilike za napad iz prednjeg hvata za glavu ili gušenja. Luqueova najbolja šansa je da uhvati Alvareza uz ogradu, da udara niskim udarcima, pređe na telo i pomeša gornje krošee ili kombinacije udaraca. Ali svaka kombinacija se računa. Ako Luque zaroni previše nisko, mogao bi uleteti u giljotine ili stojeća gušenja. Ako Alvarez promaši prelaze, mogao bi se naći u gužvi, što bi favorizovalo umetnika gušenja.

U trećoj rundi, znaci umora bi mogli biti vidljivi. Možda Luque neće nastupiti na svom najboljem nivou, njegova odbrana od rvanja možda neće izdržati tako dobro, a njegova izdržljivost će takođe biti na iskušenju. Sa svoje strane, Alvarez bi mogao postati frustriran, ubrzati tempo, tražiti gušenja i inicirati borbe na parteru. Ako Alvarez može da održi distancu, izbegne teška oštećenja i eksplodira u gušenja ili prelaze, njegovi instinkti za završetak borbe bi mogli najsjajnije zasijati u ovim završnim trenucima.

• Predviđanje: Gšenje od strane rastuće zvezde

S obzirom na stilove, istoriju i putanje obojice boraca, ovde prednost ima Joel Alvarez putem gušenja (kvote oko –560).

Naravno, Luque nikada nije poražen dok nije poražen. On bi mogao da forsira borbu u nasilne razmene u stojećem stavu i iznenadi. Ali u ovoj borbi, pametan novac je na strani Alvarezove proračunate dominacije.

Ovi trendovi snažno favorizuju Alvareza, i on se ne vozi samo na euforiji; on se vozi na doslednosti.

Luqueov dosije uključuje pobede nad Belalom Muhammadom, Nikom Priceom, Michaelom Chiesom, Rafaelom dos Anjosom, Tyronom Woodleyom i drugima. Pripada elitnom timu Kill Cliff FC, imajući koristi od vođstva priznatih trenera kao što su Henri Hooft, Greg Jones i Chris Bowen. Takođe, nakon 2022. godine, njegov učinak se pogoršao, pošto je pobedio samo 2 puta i izgubio 4 puta. Njegova podložnost gušenjima i prekidima dovela je do pitanja koliko mu je još ostalo u rezervoaru.

Pobeda za Alvareza bi odmah podigla njegov status u velteraškom ranguiranju. Dokazao bi da njegov prelazak u višu kategoriju nije slučajnost i da ga može odvesti veština gušenja na elitnom nivou. Za Luquea, poraz, posebno prekidom, mogao bi biti signal da se njegov prozor mogućnosti sužava.

U oba slučaja, o ovoj borbi će se pričati: spajanje stare garde i nove pretnje, stilski šahovski meč sa ulozima iznad jednostavne pobede ili poraza.

Ova borba, Luque protiv Alvareza, više je od pukog okršaja pesnica; to je borba stilova, nasleđa i preduzimanja rizika. Na jednoj strani, iskusan finišer koji se suočio sa skoro svima; na drugoj, precizan, strpljiv umetnik gušenja koji ulazi na novu teritoriju sa zamahom. Ako Alvarez kontroliše distancu, bira svoje mete i izbegava oštećenja, on ima jasan put do pobede gušenjem. Luqueova najveća šansa leži u nasilnim, nepredvidivim razmenama i nada se da će Alvarez pogrešiti.