U Šarlot, Hornets i Magic se sastaju u duelu Jugoistočne divizije punom rivalstva i očaja. U međuvremenu, oni zauzimaju centralno mesto u San Antoniju, gde su Spurs i Heat, dva tima na suprotnim krajevima starosnog spektra, zakazani za posebno vreme pod svetlima Teksasa, gde težina istorije i očekivanja pritište svako posedovanje. Današnje NBA utakmice nisu samo za regularni deo sezone; one su projekcija uticaja igrača i navijača na terenima. Bilo da ste ljubitelj košarke ili kockanja, predstojeći događaji puni su iznenađenja, novca kroz poene, visokog intenziteta i kvalitetnih završnica.

Dok se svetla gase u Spectrum Centru, Šarlot Hornetsi se vraćaju kući s jednim ciljem – iskupljenjem. Nakon poraza u Majamiju, LaMelo Ball i ekipa žele da povrate momentum protiv Orlando Magica koji pokušava da zaustavi njihov četvoro-utakmica dugi pad. Ovo je više od samo utakmice; to je osećaj. Obe ekipe su dobile udarac od poslednje utakmice, ali obe su gladne i pitaju se da li ih mladost i hitnost mogu vinuti u stratosferu.

Rano ove sezone, Hornetsi su pronašli svoj ofanzivni ritam. Sa prosekom od 128.3 poena po utakmici, Šarlot voli haos: brze kontre, hrabra šutiranja trojki, i LaMelo koji je jednostavno LaMelo. Protiv Majamija, LaMelo je imao skoro tripl-dabl (20 poena, 9 asistencija, 8 skokova) u porazu od 144-117, podsećajući navijače da je on i dalje srce ovog tima. A novajlija Kon Knueppel, doprinoseći sa 19 poena iz daljine, daje razlog za optimizam da bi mladost Hornetsa mogla biti sledeći put ka slavi. 

Odbrana je i dalje pitanje koje lebdi. Sa primljenih 124.8 poena po utakmici, Šarlot će morati da bude bolji iza linije za tri poena ako želi da njihov stil donese uspeh. Ali kod kuće, jednostavno je drugačije. Teren deluje živ s svakom asistencijom Bola i zakucavanjem Bridžesa, a publika eksplodira.

Za Magic, ovo je sezona čudnih delova slagalice koji i dalje nedostaju, nalazeći se na skoru 1-4. Možete videti potencijal, ali on se još nije pretočio u egzekuciju. Sinoć, poraženi su od Detroita sa 135-116, sa nekim pukotinama u odbrani, ali i sa nekim bljeskovima pojedinaca. Paolo Banchero, temelj franšize, imao je nezaboravnih 24 poena, 11 skokova i 7 asistencija, a Franz Wagner je postigao 22 poena, ostajući nepokoleban. Ali timska odbrana je pala duboko, sa skoro 50% šuta protivnika. Sve se svodi na konzistentnost i stvaranje poena. Ako se Orlando nada povratku u Šarlot, moraće ponovo da uspostavi svoju odbrambenu identitet. 

Orlando ima povoljnu istoriju u skorije vreme, pobedivši u 12 od poslednjih 18 utakmica protiv Šarlota. U njihovoj poslednjoj pobedi 26. marta (111-104), duo Banchero-Wagner je dominirao odbranom Hornetsa. Ali ovaj put je drugačije. Šarlot je odmoran i verovatno će iskoristiti Orlando u drugoj večeri uzastopnog igranja sa svojim ofanzivnim tempom.

Šarlot predvodi u gotovo svakoj ofanzivnoj kategoriji, ali odbrana Orlanda će im dati šansu, sa umorom kao ključnim faktorom, posebno tokom poslednjih minuta četvrte četvrtine. 

Razlozi za pobedu Hornetsa

• Energija domaće publike, zajedno sa svežijim nogama

• LaMelo Ball dirigije ofanzivu

• Bolji šuterski ritam i raspored

Razlozi za pobedu Magica

• Istorija im ide u prilog u ovom meču

• Sposobnost postizanja poena sa Bancherom i Wagnerom

• Iskoristiti defanzivne propuste Šarlota

Očekujte vatromet. Tempo i energija publike daće Šarlotu prednost; međutim, mladi tim Orlanda neće olakšati. Ball bi takođe trebalo da bude blizu dabl-dabl učinka, dok bi Banchero trebalo da uspe da održi svoj niz dabl-dablova.

Predviđanje stručnjaka: Hornets 121—Magic 117

Domaćin ima momentum, što ga čini dobrom prilikom da se podrže Hornetsi kao autsajderi, jer znate da će over verovatno biti u igri.

Nekoliko sati kasnije, u San Antoniju, Frost Bank Center će se pretvoriti u peć buke. Spursi, koji su bez poraza sa 4-0, dočekuju Miami Heat, dok Heat ide visoko. Ovo deluje kao utakmica za dokazivanje za oba tima. Victor Wembanyama (jedinstveni 2,24m visoki igrač) pomera zakone fizike u košarci dok se suočava sa Bamom Adebayom, stubom odbrane Majamija. Ovo je borba generacija: elegancija novog doba naspram iskusne žilavosti. 

Najnovije umetničko delo Grega Popoviča savršeno se uklapa. Spursi, koji su bili u procesu obnove, sada izgledaju kao da su se preporodili. Oni sada predvode ligu u defanzivnom rejtingu i prosečno postižu 121 poen po utakmici.

Spursi su potpuno nadigrali Raptorse, pobedivši sa 121-103 i pokazujući svoj napredak. Victor Wembanyama je ponovo dominirao sa 24 poena i 15 skokova, novajlije Stephon Castle i Harrison Barnes su kombinovali 40, i naravno, brend košarke San Antonija nastavlja da bude efikasan. Čak i bez zvezde beka De'Aarona Foxa, Spursi su igrali prelepo i nisu propustili ritam jer je pobeda sa strukturom i stilom lepa antiteza ligi zaljubljenoj u blještavost.

Nakon gubitka Jimmyja Butlera, mnogi su sumnjali da Heat može da sastavi bilo kakvu vatru. Erik Spoelstra i organizacija Heata, poznati kao Miami Grizzlies, odagnali su mnoge sumnje sa startom 3-1 zasnovanim na tranzicionoj igri i poverenju. Majami trenutno predvodi ligu u poenima i prosečno postiže 131.5 poena po utakmici, i igraju savršenu kombinaciju veteranske smirenosti sa mladošću i agresivnošću. Razbijanje Šarlot Hornetsa od strane Miami Heata rezultatom 144-117 bio je nacrt utakmice gde je Jaime Jaquez Jr. eksplodirao sa 28 poena, Bam Adebayo je ubacio 26, a Andrew Wiggins je doprineo sa 21 poena sa klupe. Ovo je čak i bez Tajlera Herroa i Normana Pauela. Dok je Adebayo štitio reket i Davion Mitchell kontrolisao tempo, starteri Majamija su pronašli ofanzivu i ritam.

Putujući u Teksas, Majami predstavlja opasnu ravnotežu između iskusnih igrača i dubine rostera. 

Očekujte da Spoelstra izvuče Wembanyamu sa reketa akcijama iz srednjeg dometa, dok Popovich uzvraća zonskim odbranama kako bi ograničio kretanje lopte Majamija. To je šah na najbolji trenerski način. 

Modeli blago favorizuju Majami sa 121-116, ali kontekst priča drugu priču. 

Majami je počistio San Antonio prošle sezone, uključujući i tesnu pobedu od 105-103 u februaru, kada je Adebayo zamalo izbegao tripl-dabl. Ova verzija San Antonija je malo drugačija: samouverena i spremna za timski rad. 

Predviđanje: Spurs 123 – Heat 118 

Tempo Majamija će verovatno stvoriti ukupno viši tempo, ali Wembanyamina zaštita reketa i dubina Spursa bi mogli biti odlučujući faktori. S obzirom na meč, možemo očekivati još jednu utakmicu za pamćenje od francuskog čuda od deteta, sa učinkom blizu 25+15.

Najbolja opklada: Preko 232.5 (ukupni poeni)

U Šarlotu, to je haos i kreativnost – ne za ravnotežu, već za pronalaženje ritma za dva tima u razvoju. 

U San Antoniju, to je preciznost i strpljenje, što je lekcija iz treniranja koja se odmotava. Ono što ih povezuje je uzbuđenje za navijače, igrače i kladioničare podjednako. Svako posedovanje može doneti nešto bizarno, a sa svakim šutom, približavamo se sudbini.

Večerašnji dvostruki program NBA akcije nije o analitici ili tabelama; radi se o emocijama. Radi se o paru LaMelo-Banchero koji se kuva na Istoku. Radi se o meču Wembanyama-Adebayo koji se oblikuje na Zapadu. Radi se o ritmu prilike koji povezuje sve između navijača i onih koji se bave igrom onoliko koliko je osećaju.