Kako se Sjedinjene Američke Države pripremaju za zajedničko domaćinstvo FIFA Svetskog prvenstva 2026. godine, ova prijateljska utakmica sa Australijom ima potencijal da bude više od samo zagrevanja. To je test taktike, merilo samopouzdanja i uvid u razvijajući sistem Mauricija Pochetina protiv jednog od najstrukturiranijih i najmanje cenjenih timova u svetskom fudbalu.

Australija dobija još jednu priliku da dodatno izgradi svoj identitet pod novim trenerom Tonijem Popovičem, koji je neporažen i uneo je energiju i veru u tabor "Sokeruozsa". Nakon što su obezbedili plasman na Svetsko prvenstvo, ovo će biti test izdržljivosti u inostranstvu i u Severnoj Americi.

Nakon mešovitog početka svog menadžerskog perioda, Maurisio Pochetino izgleda da pronalazi ritam koji traži. Njihov remi sa Ekvadorom (1:1) bio je jedna od njihovih najuigranijih partija do sada, a kontrolisali su preko 65% poseda i stvorili brojne jasne šanse uprkos tome što su veoma rano primili gol. Prelazak na formaciju 3-4-3 bio je ključan. Ona ne samo da doprinosi odbrambenoj stabilnosti, već služi i kao osnova za kreativnost i slobodu krilnih igrača, na primer, Tim Vea i Kristijana Pulišića. Napadač Milana je bio pošteđen u prošloj utakmici, ali bi trebalo da se vrati u startnu postavu na ovoj utakmici, donoseći kvalitet svetske klase u napadačku trećinu terena. 

Projektiovani sastav SAD:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun, i Pulisic (3-4-3). Takođe u fokusu je Folarin Balogun, koji nastavlja da pokazuje vrednost kao centralni napadač. Kretanje, presing i završnica su upravo ono što je USMNT-u potrebno da njihova napadačka jedinica bude opasna. Takođe, iza Baloguna će biti Weston McKennie i Tanner Tessmann da štite zadnju liniju, osvajaju bitke u veznom redu i diktiraju tempo.

Kada je Toni Popovič preuzeo kormilo 2024. godine, očekivala se neka vrsta tranzicije. Skočimo napred do oktobra 2025. i "Sokeruozsi" su neporaženi u poslednjih dvanaest utakmica, sa sedam uzastopnih pobeda! Ovo je tim koji zna ko je: organizovan i kompaktan u odbrani i agresivan u tranziciji, dok trči ceo dan. Njihova pobeda od 1:0 protiv Kanade prošle nedelje definitivno je pokazala njihovu sposobnost da budu strpljivi i da imaju pravi mentalitet. Australijanci su možda imali manje prilika na utakmici, ali su iskoristili jednu od njih preko 19-godišnjeg Nestori Irankunde u 71. minutu, a on je takođe pokazao zašto je možda najtraženiji talenat, i njegova brzina će biti prednost protiv američke zadnje linije. 

Predviđena početna postava Australije (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Kao i obično, pohvalimo golmana Pola Izoa. Osam odbrana protiv Kanade nije bilo samo solidno, već su Izoa učinile kapitenom i zamenom, uprkos onome što veteran Met Rajan može da donese. Popovičeve odluke za sastav deluju hrabro, ali nastavljaju da se isplaćuju.

Pulišić je sposoban da promeni tok igre. Njegova brzina, dribling i sposobnost da stvori akcije iz ničega su u centru napada SAD. Ako SAD pronađe način da pobedi, verovatno će to biti sa golom ili asistencijom Pulišića.

U svojim ranim devetnaestim godinama, Tureova inteligencija i kretanje su već očigledni. On je tip napadača koji može da stvori probleme defanzivcima sa vrlo malo dodira. Ako "Sokeruozsi" uspeju da ga nađu u prostoru, on je sposoban da kazni greške. 

Statistike sumiraju dva tima koja su ravnomerno uparena, jedan koji poseduje stil u napadu, a drugi, čvrstinu u odbrani. Očekujte stratešku utakmicu u kojoj momentum može da se promeni u bilo kom pravcu.

Osim rezultata, utakmica služi kao najpoštenije ogledalo – odražavajući gde se oba tima nalaze u ovom trenutku pred 2026. godinu.

Za Sjedinjene Američke Države, vreme je da fino podese kombinacije i vide ko od ove grupe konačno može da zadovolji težinu očekivanja. A za Australiju, radi se o zadržavanju hladne glave i pokazivanju da su zaslužili svoj neporaženi niz kroz utakmice koje nisu toliko jednostrane. Pochetinov tim će pokušati da preuzme kontrolu rano u utakmici kombinacijom visokog poseda i presinga u veznom redu. U međuvremenu, Popovičetov tim će igrati dublje, pokušavajući da upije pritisak pre nego što pokrene brze kontre, kao što su to učinili u svojoj najnovijoj utakmici sa Irankundom i Tureom.

Dve nacije su se do sada sastale samo tri puta:

Poslednji susret bio je davne 2010. godine, pobeda SAD rezultatom 3:1, na kojoj je Edson Badl postigao dva gola, a Erkul Gomeš takođe je bio strelac. Oba tima su se značajno promenila od tada. 

Odbrambena disciplina "Sokeruozsa" otežaće posao Pochetinovim igračima, posebno ako Pulišić ne bude u potpunosti spreman da doprinese. Međutim, SAD bi takođe trebalo da profitira od svoje sposobnosti da kontroliše loptu, uz prednost domaćeg terena i vezni red sa puno energije.

Konačna prognoza: SAD 2 – 1 Australija 

Očekujte neizvesno prvo poluvreme; na kraju, SAD će probiti odbranu u drugom poluvremenu, moguće preko Baloguna ili Pulišića. Australija će odgovoriti, ali pred svojom publikom, SAD bi trebalo da zadrže pribranost u odbrani. 

Ako želite da se pametno kladite, proverite 

Sa trenutnim linijama forme, ovo je odlična prilika da iskoristite svoje Donde bonuse. 

SAD žele da pokažu svetu da su spremni da se takmiče sa timovima na domaćem terenu, a Australija želi da dokaže da su dobri jer su bili dobri, a ne zbog neporaženog niza. Dva tima sa ambicijom. Dva taktička majstora. Jedna noć u Koloradu mogla bi nam reći još više.