Europafotbollen har en förmåga att ge oss ögonblick som varar för evigt. Vissa nätter handlar om trots, andra om dominans, men om du frågar mig handlar varje ögonblick om drama när Liverpool spelar en match på Anfield. Den nya matchen är satt till den 17 september 2025: Liverpool FC mot Atletico de Madrid, en match med kontrasterande filosofier, rik historia och en helt obeveklig passion.

Klockan 19:00 (UTC) den kvällen kommer den berömda hymnen att ljuda över Anfield-läktarna medan två klubbar – den ena angelägen om att sitta på sin europeiska tron, den andra definierad av sin förmåga att motstå – kommer att kämpa om det på den första omgången av det nya UEFA Champions League-formatet.

Liverpool gör resan efter att nyligen ha krönts till Premier League-mästare under den spännande nya visionen av Arne Slot, en man som redan förtjänar sin plats i klubbens historia. Samtidigt kommer Atletico, ledd av den obeveklige Diego Simeone, att anlända till England med frågor och tro. Kvällens händelser och vad som utspelar sig i den oförglömliga Anfield-atmosfären kan avgöra inte bara lagens gruppers resa utan kanske till och med deras europeiska identitet.

Förra säsongens smärta ligger knappt halvvägs i backspegeln: efter Liverpools eliminering i åttondelsfinalen i Champions League mot Paris Saint-Germain, tillbringade Reds sommaren med att se den franska klubben vinna trofén som Liverpool så lätt kunde ha vunnit igen. För en klubb som är beroende av kontinentala framgångar var det en hård smäll att svälja.

Men Anfield har alltid handlat om återuppståndelse – Arne Slots Liverpool har inlett den inhemska säsongen med fyra vinster av fyra, även om den spända naturen av dessa vinster inte kan bestridas. Var och en av dessa fyra matcher hade de sista tio minuterna fyllda av drama med sena mål, straffar och mycket nervösa slut. Det har funnits tecken på Liverpools tålamod, men Slot vet att Europa ofta kräver en annan sorts tålamod i Europa när det gäller lugn, hänsynslöshet och kontroll.

Detta Liverpool-lag, omgrupperat med rekordvärvningen Alexander Isak för 125 miljoner pund och mittfältsmagin av Florian Wirtz, känns som ett lag som är skapat för mer än bara England. Deras rekord att inte förlora en enda match av 14 matcher på Anfield i UEFA-tävlingar och att göra två eller fler mål i 13 matcher är en häpnadsväckande påminnelse om att Liverpool vanligtvis levererar när den största matchen står på spel.

Om Liverpool representerar kaos förvandlat till konst, då är Atletico Madrid disciplin smidd av granit. Diego Simeone har infört en filosofi i över ett decennium baserad på kompakta linjer, hårda tacklingar och kontringsprecision. Trots det har starten av La Liga-säsongen 2025/26 varit något stökig.

Tre matcher utan vinst; en förlust mot Espanyol och på varandra följande oavgjorda matcher mot Elche och Alaves ledde till att tvivel virvlade kring Madridklubbens chanser den här säsongen. Lättnad följde snart med en välförtjänt 2-0-seger mot Villarreal, och med Pablo Barrios och Nico Gonzalez som gjorde de två målen, stabiliserades skeppet, även om Simeone skulle veta att man inte kan ge ett halvhjärtat försök på Anfield.

Atleticos defensiva skicklighet är något legendarisk: de har hållit nollan i 42 % av sina Champions League-matcher under Simeone, vilket är högst för någon spansk klubb med över 50 matcher under en enskild tränare. Dock är den baklinjens envishet ifrågasatt eftersom den sprack den här säsongen. Och mot Liverpools höga press kanske de sprickorna kan bli avgrunder.

De narrativ som har god vilja och friktion i upptakten till denna match är övertygande:

Det finns få matcher som har haft så mycket spänning som Liverpool mot Atletico. Säsongen 2019/20 överraskade Atletico Reds genom att anfalla dem på Anfield och slå ut Klopps lag ur Champions League. Liverpool fick sin hämnd säsongen 2021/22 och vann båda sina gruppmatcher mot Atlético, inklusive en 2-0-seger på Anfield.

Liverpool har gjort 7 mål mot Atletico, och Atletico har gjort 6 mål mot Liverpool i deras senaste 4 möten. Resultaten har blivit snävare, vilket talar om hur oförutsägbar rivaliteten är.

Slots Liverpool betonar strukturerad press, positionsrotationer och överbelastning på ytterområdena. Szoboszlai och Wirtz kommer att kontrollera tempot, medan Salah och Gakpo förväntas utnyttja halvutrymmena.

Tvärtom kommer Atletico att dra sig tillbaka till sin 4-4-2-fästning och hoppas kunna utnyttja kontringar genom Griezmanns rörelser och Sorloths fysik. Vinnaren av mittfältsstriden, oavsett om det är Koke/Barrios eller Gravenberch/Szoboszlai, kan avgöra vem som kontrollerar narrativet.

Standardsituationer kan också vara nyckeln: Liverpools luftöverlägsenhet (Van Dijk, Konate) mot Atleticos zonmarkering.

• Resultat: Liverpool 2-1 Atletico Madrid

• Trots Atleticos skador och dåliga bortastatistik ger sig Simeones lag sällan. Därför kan man förvänta sig att Liverpools pressstil gynnar Salahs skärpa.

• Alternativt spel: Liverpool vinner & båda lagen gör mål.

I den reviderade UCL är varje vinst viktig. Liverpool vill undvika misstagen från förra årets tidiga utslagning, medan Atletico Madrid längtar efter ett konsekvent steg förbi åttondelsfinalen. För Slot skulle en vinst höja Liverpools titelanspråk; för Simeone kan oavgjort kännas som ett statement.

Anfield har haft många berättelser om motståndskraft och triumf. Vid detta tillfälle kan det skriva ett nytt kapitel – antingen engelska mästares flöde som bär 'vi är här' eller den tysta, heroiska ansiktsuttrycket av spanska krigare som undkom med priser.

Förvänta dig drama. Förvänta dig intensitet. Förvänta dig en match där varje tackling, varje passning och varje sång är i spel. Liverpool, även med formen, djupet och hemmafördelen, är favoriter, men Atletico Madrid, sårade men kompromisslösa, kommer att vara laget som ingen vill se.

• Förutsägelse: Liverpool 2-1 Atletico Madrid. Över 2,5 mål. Salah blir hjälten igen.