Efter en övertygande seger i Lahore, beger sig Pakistan till Rawalpindi fyllda av självförtroende och med en 1–0-ledning i testserien. Sydafrikanerna är sargade men inte besegrade och står inför en sista chans att oavgjort serien och rädda lite stolthet. Pitch i Rawalpindi kommer att erbjuda balans och snabb studs för snabbhetattacken, åldrande spinn för spinnarna och tillräckligt med runs för tålmodiga slagmannen. I grund och botten är scenen dukad för fem dagar av fängslande, underhållande rödbollscricket. Som värdar, skulle Pakistan, under Shan Masood, veta att en serieseger inte bara skulle innebära en ren serie-svepning utan också viktiga poäng mot World Test Championship-tabellen. Aiden Markram kommer också att lära sydafrikanerna att de måste vara kundfokuserade och erbjuda motstånd. 

Det första testet i Lahore var en stor demonstration av Pakistans anpassningsförmåga och de svårigheter Sydafrika har haft på subkontinentala pitchar. Noman Ali tog 10 wickets i matchen, och Salman Aghas lugna 93 gav Pakistan en stor ledning.

Tony de Zorzi från Sydafrika producerade ett fint hundratal, och Ryan Rickelton bidrog med viktiga runs, men resten av slagordningen föll samman under konstant press från spinnarna. Till slut tog Pakistan en seger med 93 runs och förberedde scenen för en potentiell serie-svepning för att avsluta 2–0.

Pakistans styrka är att de kan dominera på hemmaplan. Spinnarna leds av Noman Ali och Sajid Khan och var nästan oslagbara i Lahore. Med en fartattack ledd av Shaheen Shah Afridi, som kunde svinga bollen och kasta med fart och aggressivitet, har de en fartattack som kan vara effektiv i alla förhållanden. Slaget är också formidabelt. Imam-ul-Haq, Shan Masood och Babar Azam kommer att utgöra den solida ryggraden, och sedan finns Mohammad Rizwan och Saud Shakeel, som kan förstärka mittenordningen. Förvänta dig att Salman Agha spelar en viktig allsidig roll – ytterligare viktiga runs ner i ordningen och att plocka wickets vid viktiga tillfällen.

Imam-ul-Haq, Abdullah Shafique, Shan Masood (kapten), Babar Azam, Saud Shakeel, Mohammad Rizwan (wicketkeeper), Salman Agha, Noman Ali, Sajid Khan, Shaheen Afridi, Hasan Ali/Abrar Ahmed

Pakistan kommer att försöka slå först och sätta över 400 på tavlan och låta sina spinnare mala ner Sydafrika.

För Sydafrika handlar detta test om karaktär. De var konkurrenskraftiga ibland, utan de avgörande ögonblicken. Nu måste deras slagman försöka hitta svar på Pakistans spinnfälla.

Å ena sidan var Tony de Zorzis 104 ett sällsynt ljusglimt. Å andra sidan tyder Senuran Muthusamys 10 wickets på att sydafrikanska spinnare också kan ha framgång här. Kaptenen Aiden Markram kommer att förvänta sig mer kamp från sin toppordning. Dewald Brevis debut-halvsekel antyder att han har en ljus framtid, och om hans seniorproffs stöttar honom, kan han bli det igen.

Aiden Markram (kapten), Tony de Zorzi, Ryan Rickelton (wicketkeeper), Dewald Brevis, David Bedingham, Wiaan Mulder, Senuran Muthusamy, Keshav Maharaj, Simon Harmer, Kagiso Rabada, Marco Jansen.

Sydafrika måste anpassa sig snabbt genom att använda crease bättre, spela med mjuka händer och fokusera på att bygga dessa långa partnerskap om de vill ha en chans. 

Pakistans spelplan

• Vinna lottningen och slå tidigt på en torr yta.

• Börja med Shaheen för att dra nytta av nya bollens rörelse.

• Ta in Noman och Sajid i attacken för att strypa mitten-overs.

• Babar och Rizwan finns där för att ta tid och låta dem slå stort och förankra partnerskap.

Sydafrikas motplan

• Spela sent och rakt för att neutralisera spinn.

• Tidigt, kasta Rabada och Jansen på aggressiva längder under de första 10 overs.

• Låt de Zorzi och Rickelton fortsätta bygga en stabil första-innings-plattform.

• Slutligen, fokusera på fältarbete och fångster, eftersom en enda tappad boll kan svänga matchen. 

Picken på Rawalpindi Cricket Stadium har varit känd för balans och att initialt vara slagvänlig, men sprickor kan dyka upp på dag 3. Den genomsnittliga första-innings-poängen på denna yta är runt 336.

Historiskt sett har laget som slår först vunnit fler matcher här, så det är en bra idé att starkt överväga vad du gör vid lottningen.

• Senaste 5 testen – Pakistan- 3 vinster | Sydafrika- 2 vinster 

• Faktorer på platsen – Rawalpindi, 2022-2024

  • 1:a innings Genomsnittspoäng på 424

  • 2:a innings- 441

  • 3:e innings—189

  • 4:e innings – 130

Så detta indikerar tydligt att slagningen blir allt svårare allteftersom matchen fortskrider, och det förstärker verkligen filosofin att 'slå först'.

Dessa matchningar kommer att ha en enorm inverkan på matchens tempo.

Pakistan går in i Rawalpindi med momentum, självförtroende och fördelen av att spela på hemmaplan. Spinnarna hos motståndarlaget presterar på en hög nivå, och slagordningen verkar vara ganska bekväm med de lokala förhållandena. För sydafrikanerna är situationen riktigt tuff, inte minst på grund av de pakistanska spinnarna, och om de vill ha en realistisk chans att vinna måste de snabbt anpassa sig.

• Förutspått resultat: Pakistan vinner med innings eller 6-7 wickets.

Om Pakistan vinner 2-0, leder Pakistan WTC-standingen och befäster sin väg till WTC-finalen.

Det andra testet 2025 mellan Pakistan och Sydafrika kommer att äga rum i Rawalpindi, och det kommer att garantera fem dagar av förstklassig testcricket: all strategi, tålamod och stolthet. Pakistans mål är mycket tydligt: att avsluta matchen med en seger och etablera sin kontroll på hemmaplan. Sydafrikas strävan å andra sidan är lika enkel: de kommer att kämpa energiskt tills den allra sista bollen är kastad.