Strålkastarna på Stade Bollaert-Delelis kommer snart att ta sin plats i en natthimmel som dallrar av förväntan som bara fransk fotboll kan skapa. Lens, trots att de är underdogs, drivs av en okuvlig beslutsamhet. Olympique Marseille, prydda med status och dragningskraft, utgör en 'eldkraftig' motståndare för dem. 'Poäng' är sekundärt till denna sammandrabbning. Lens, representanter för en eldfull fotbollsanda, kommer att stå upp mot ett Marseille-lag som återupptäcker sitt mäktiga förflutna med Roberto De Zerbi vid rodret.

Båda lagen kommer till matchen med stark mentalitet, och Lens har inte förlorat på 4 ligamatcher, och Marseille möter kvällen förberedd efter en segersvit på fem matcher. Men fotboll är förgängligt, och historien har visat att form kan vara lika flyktig som självförtroende. 

För Pierre Sages Lens har deras säsong hittills varit inget annat än inspirerande. Efter en stark start på säsongen ligger Lens stolt inom topp fyra, vilket är en direkt återspegling av den taktiska klarhet och målmedvetenhet som Sage har ingjutit. Hans taktiska flexibilitet med ett 3-4-2-1-system ger Lens den balans de söker: organiserat försvar, disciplinerat mittfält och stunder av explosiva kontringar.

Ytterbackarna – Aguilar och Udol – tjänar ett dubbelt syfte, laddar framåt för att ge bredd samtidigt som de snabbt faller tillbaka för att hjälpa försvaret. På mittfältet fungerar Sangare och Thomasson som motorn, där de blandar energi och smarthet. Och när det gäller målskytte ger Florian Thauvin och Odsonne Edouard skärpa och kreativitet i lika mått. Medan Lens hemmastatistik talar högt om hur de kan dominera i Ligue 1:s intensitet, visar deras hemmafacit. De har förvandlat Stade Bollaert-Delelis till en fästning, gjort många mål och knappt släppt in några. I sina senaste fyra hemmamatcher har de gjort tre eller fler mål i tre av dem. 

Å andra sidan har Marseilles uppgång under Roberto De Zerbi varit elektrisk. De toppar Ligue 1 och har gjort 21 mål på åtta matcher. De är det mest underhållande laget att titta på hittills den här säsongen. De Zerbi spelar oftast en 4-2-3-1-formation, och det tillåter hans spelare att anfalla med stil utan att offra sin defensiva stabilitet.

Mason Greenwood har tagit centrum av scenen sedan sin senaste skada och har redan gjort nio mål. Hans senaste fyragols-insats mot Le Havre fungerar som ett tecken på att Marseille inte bara konkurrerar; de försöker vinna. Efter Mason kommer Angel Gomes, som har lugnet att använda sin förmåga, och den kvarvarande anfallaren är Aubameyang, som fortsätter att orsaka problem för försvarare med sin snabbhet och erfarenhet. Marseille har också lärt sig att vinna på det hårda sättet. De har varit flitiga och disciplinerade på bortaplan, med Højbjerg och O'Riley som kontrollerar mittfältet tillsammans. Ännu viktigare är att deras senaste resultat talar för sig själva, då de har åtta segrar på sina senaste tio matcher, med ett snitt på cirka tre mål per match, och bara släppt in ungefär ett mål per match. De har en bra balans mellan målskyttet och försvaret, vilket gör dem till ett farligt anfallande lag vart de än reser. 

Den här matchen erbjuder en intressant kontrast i två fotbollsfilosofier. Lens föredrar att kontrollera spelet och anfalla på ett mätt sätt, medan Marseille vill ha snabba övergångar och överbelastning på positioner. Pierre Sage och hans män kommer troligen att försöka utnyttja Marseilles ibland oorganiserade försvarslinje genom anfall som använder Thauvins kreativitet och Edouards rörelser. Inte desto mindre kan Marseilles presspel utgöra ett hinder för Lens i deras uppbyggnadsspel bakifrån. Amsterdams mittfältsduo Højbjerg och Gomes kan också strypa passningsvägar, vilket får Lens att göra misstag. Dessutom kan den taktiska kampen mellan Sages struktur och De Zerbis flytande spel troligen definiera vem som segrar i detta möte. 

Räkna med att Lens initialt kommer att försöka sig på ett högt presspel under åtminstone de första 20 minuterna, i hopp om att skaka Marseille tidigt i matchen. De Zerbis lag kan dock stå emot Lens initiala tryck och trivas med tempot i det offensiva spelet som gynnar dem i matchen. 

Mason Greenwood, Marseille: Med nio mål och fyra assist är han den hetaste spelaren i Ligue 1. Hans konditionsnivåer och avslutningsförmåga gör honom till ett allvarligt problem för försvarare på alla nivåer.

Adrien Thomasson, Lens: Farmaceutiskt sett kontrollerar han rytmen i Lens lag med sin jämvikt och passningsförmåga från sin centrala position på planen. 

Pierre-Emerick Aubameyang, Marseille: Han är fortfarande farlig, och hans erfarenhet ger lugn och riktning till en omogen anfallsstruktur. 

Florian Thauvin, Lens: När han möter sitt tidigare lag kan han inte bara vara kreativ, utan han är också en precis leverantör av fasta situationer, vilket troligen kan bli Lens bästa möjlighet att bryta igenom motståndet. 

Lens kommer att kämpa med näbbar och klor på hemmaplan. De kan göra vilken motståndare som helst obekväm med sitt organiserade försvar och hemmapublik. Å andra sidan ser Marseille ut som laget med en hungrigare mästarmentalitet, med snabbt spel och avslut.

Vårt val är Marseille att vinna.

Förväntat resultat: Lens 1 - 2 Marseille

Det här är inte bara en vanlig Ligue 1-match; det är en berättelse om ambition och hopp. Lens representerar underdogandan och skrapar fram varenda tum för att se till att de bidrar till saken. Samtidigt spelar Marseille för ära, med finess och skicklighet. När domaren blåser i pipan på Stade Bollaert-Delelis, förvänta dig känslor, precision och ögonblick av ren fotbollsbriljans. Och om du tittar på matchen för spektaklet eller spelar på evenemanget för spänningen, råder det ingen tvekan om att denna match i Frankrike kommer att leverera.

Förutsägelse: Marseille vinner med knappa marginaler 2-1, men Lens kommer att tvinga dem att arbeta för varje tum av ära.