Fotboll i Frankrike har sin egen rytm: en smältdegel av passion, historia och regional stolthet. Men när de två Ligue 1-klubbarna, Nantes och Rennes, möts, blir tillfället något helt annat. Den 20 september 2025, klockan 15:00 (UTC), kommer Stade de la Beaujoire återigen att stå som värd för de två rivalerna från Bretagne för överhöghet. För Nantes handlar det om strävan efter hämnd, mål, stolthet och självklart seger. För Rennes handlar det om att bekräfta sina meriter som ett toppsex-lag och utöka sitt dominans i detta derby. Och för fansen handlar det om nittio minuter som känns som en timme; varje tackling, varje passning och varje skott berättar en historia.

Nantes berättelse den här säsongen känns oroande bekant. Supportrar hade hoppats att förbannelserna från tidigare säsonger, då de vid upprepade tillfällen drabbats av måltorka och desperata nederlag, var borta. Här är vi igen, med ett mål på fyra matcher, tre förluster, och det enda svaga positiva som håller dem borta från nedflyttningskvalzonen är deras målskillnad.

Detta är ett manus som Nantes-fansen har läst förut. Under säsongerna 2016–17 och 2017–18 stapplade och kämpade Kanariefåglarna på exakt samma sätt. Början av 2025–26 har varit en annan irriterande ekokammare av den nyliga historien – de knappa 1-0-förlusterna, impotenta framåt, och den växande oron hos supportrarna samlade på läktarna på Stade de la Beaujoire.

Naturligtvis är inget så enkelt som det i fotboll. Förra säsongen lyckades Nantes till exempel avsluta sin fyra matcher långa förlustsvit genom att slå Rennes i denna match. Detta är ett färskt minne som supportrarna kommer att ha. Dock pekar allt fortfarande emot dem, eftersom de har lidit sju nederlag på sina senaste nio matcher, vilket tyder på att detta inte bara är en annan match – de ställs mot sin egen nyliga historia.

Medan Nantes fortfarande jagar mål, letar Rennes efter konsekvens. På pappret borde de inte vara så högt i tabellen. De avancerade mätvärdena tyder på att Rennes borde fladdra runt i mitten av tabellen (specifikt runt 15:e plats) baserat på skapade chanser och chanser de ger bort. Ändå ligger Habib Beyes lag sexa i Ligue 1. Den överprestationen är inte slumpmässig; det är vilja, taktisk disciplin och förmågan att slå till när möjligheter uppstår.

Deras bortaspel är dock vacklande. En 4-0-smäll mot Lorient och en frustrerande 1-1-oavgjord i Angers visar att Rennes fortfarande är mottagliga på bortaplan. Deras 3-1 hemmaseger mot Lyon var dock en påminnelse om deras styrka, och när detta lag hittar sitt ögonblick kan de spela bättre och slåss mer än någon motståndare. De ligger två poäng före Angers på 12:e plats, men en seger här skulle kunna se dem klättra till 3:e plats. Så tunn är linjen i Ligue 1.

För spelare är denna osäkerhet ett intressant lag. Spelbolagen tenderar att ge dem fördelen, och spelraderna är satta till 11/10, vilket betyder att de anses ha en 47,6% chans att vinna. Nantes har bara 29,4% chans att vinna en skräll. Detta visar att även om alla siffror och historia pekar mot Rennes, är fotbollens skönhet det okända.

Om Nantes ska hitta nätet, vänds samtalet igen mot Mostafa Mohamed. Den egyptiske anfallaren har varit deras enda målskytt hittills och bär det mesta av lasset högst upp på planen. Hans karriärrekord på 0,42 mål per 90 minuter indikerar att han kan göra mål, men han kommer att behöva hjälp från spelare som Abline och Benhattab mot Rennes erfarna backlinje. 

För Rennes pekar du mot Esteban Lepaul. Den unge anfallaren har redan fem mål hittills i sin unga professionella karriär och snittar 0,40 mål per 90 minuter. Med Quentin Merlin som ger assist och Ludovic Blas som står för passningar, kan Lepaul visa sig vara mannen som bryter ner Nantes försvar. Glöm heller inte Muhammad Meite, som kom in från bänken och hade ett mål och en assist under sin korta tid på planen mot Lyon. Hans snabbhet kan räcka för att igen tippa vågen i matchen.

Matchen bjuder också på två mycket olika målvaktshistorier. Anthony Lopes – den erfarne portugisiske målvakten som för närvarande spelar för Nantes – har upplevt allt i sitt liv: över 35 000 minuters fotboll, 1 144 räddningar och 126 hållna nollor. Trots att hans räddningsprocent på 71,5 % indikerar att hans reflexer fortfarande har något att erbjuda, utsätter hans försvar honom för ofta. 

Samtidigt har Brice Samba varit tyst konsekvent för Rennes. Hans karriärs räddningsprocent ligger på 36,4 %, medan hans räddningsprocent är 73,4 %, vilket ger en försvarsfokuserad mentalitet till rollen. Särskilt hans ledarskap bakifrån är en oumbärlig tillgång för laget när de spelar sina mönster på bortaplan. I en match där ett ögonblick av briljans eller ett ögonblick av felbedömning kan vara avgörande, kommer antingen målvakt att vara viktig för lagets totala resultat. 

Nantes under Luis Castro har försökt balansera djup organisation med motiverade, snabba kontringsmöjligheter, och hittills har alla deras matcher slutat 1-0. Matcherna återspeglar deras spelidé: täta, nervösa matcher som avgörs av minsta marginal.

Däremot frodas Rennes av intensitet. Habib Beye har skapat en mentalitet av kämpaglöd i sin trupp, där man förväntar sig sena mål och upphämtningar. Deras comeback-seger mot Lyon, som säkrades på tilläggstid, bekräftar denna inställning. De kan släppa in mål, men de vet alltid att de får en ny chans att kontra.

Den uttalade rivaliteten mellan stilarna gör detta till en perfekt plats att börja. Nantes kommer att vilja frustrera, absorbera press och få in ett mål. Rennes kommer att vilja trycka, pressa och utnyttja sin målfarlighet. Vem viker sig först?

Ur ett spelperspektiv finns det värde på flera spelmarknader.

Med spelbolagen som lutar sig något mot Rennes och historien som pekar mot dem att vinna, är ett desperat Nantes hemma, som söker upprättelse, farligt.

När Nantes och Rennes tävlar på Stade de la Beaujoire, kommer det inte bara att vara en annan match i Ligue 1. Det kommer att vara stolthet, historia och momentum i en frontalkrock i nittio minuter. Nantes, i behov av mål, har kritiker att tysta. Rennes, som siktar på topp sex, vill försäkra fansen om att deras bortaspel är på riktigt. 

För fansen är det ett derby genomsyrat av känslor. För spelare och tippare är det en andra chans att fullt ut dra nytta av en dramatisk tillställning.