Med USA som förbereder sig för att vara medvärd för FIFA World Cup 2026, har denna vänskapsmatch mot Australien potential att vara mer än bara en uppvärmningsmatch. Det är ett test av taktik, ett mått på självförtroende och en glimt av Mauricio Pochettinos utvecklande system mot ett av de mest strukturerade och underskattade lagen i världsfotbollen.

Australien får ytterligare en chans att stärka sin identitet under nye tränaren Tony Popovic, som är obesegrad och har injicerat energi och tro i Socceroos-lägret. Med sin VM-kvalificering i hamn kommer detta att vara ett tuffhetstest utomlands och i Nordamerika dessutom.

Efter en blandad start på sin chefsperiod verkar Mauricio Pochettino hitta den rytm han letar efter. Hans lags 1-1-match mot Ecuador var en av deras mer samlade insatser hittills, och de kontrollerade över 65% av bollinnehavet och skapade många klara chanser trots att de hamnade under tidigt. Övergången till en 3-4-3-formation har varit avgörande. Den bidrar inte bara till defensiv stabilitet, utan fungerar också som en bas för kreativiteten och friheten hos de ytterspelet, till exempel Tim Weah och Christian Pulisic. Anfallaren från AC Milan vilades i den senaste matchen men bör återvända till startelvan i den här matchen och bidra med världsklasskvalitet i den anfallande tredjedelen av planen. 

USA:s förväntade startelva:

Freese, Robinson, Richards, Ream; Weah, Tessmann, Morris, Arfsten; McKennie, Balogun, och Pulisic (3-4-3). Även Folarin Balogun är i fokus, som fortsätter att visa värde som central anfallare. Rörelserna, pressen och avslutningarna är precis vad USMNT behöver för att göra sin anfallsstyrka farlig. Bakom Balogun kommer även Weston McKennie och Tanner Tessmann att finnas för att skydda baklinjen, vinna mittfältsdueller och driva tempot.

När Tony Popovic tog över 2024 förväntades någon form av övergång. Hoppa fram till oktober 2025, och Socceroos är obesegrade i sina tolv senaste matcher, med sju raka segrar! Detta är ett lag som vet vilka de är: organiserade och kompakta bakåt och aggressiva i omställningar samtidigt som de springer hela dagen. Deras 1-0-seger mot Kanada förra veckan visade verkligen deras förmåga att vara tålmodiga och ha rätt mentalitet. Australiensarna kan ha haft färre möjligheter i matchen, men de tog en av sina chanser genom 19-årige Nestory Irankunda i den 71:a minuten, och han visade också varför han kanske är den hetaste talangen, och hans snabbhet kommer att vara en fördel mot den amerikanska backlinjen. 

Förväntad australiensisk startelva (5-4-1):

Izzo; Rowles, Burgess, Degenek, Circati, Italiano; Irankunda, Balard, O'Neill, Metcalfe; Toure. Som vanligt, låt oss lyfta fram målvakten Paul Izzo. De åtta räddningarna mot Kanada var inte bara solida, utan de gör också Izzo till kapten och förstaval trots vad veteranen Matt Ryan kan bidra med. Popovic beslut kring truppen verkar djärva, men de fortsätter att ge resultat.

Pulisic kan förändra spelets gång. Hans snabbhet, dribblingar och förmåga att skapa chanser ur tomma intet är centrala för USA:s anfall. Om USA hittar ett sätt att vinna, kommer det troligtvis att vara genom ett Pulisic-mål eller assist.

Vid den unga åldern av 19 år är Toures intelligens och rörelsemönster redan uppenbara. Han är den typen av anfallare som kan skapa problem för försvarare med få beröringar. Om Socceroos kan hitta honom i yta, är han kapabel att straffa misstag. 

Statistiken sammanfattar två jämna lag, ett med offensiv briljans och det andra med defensiv stabilitet. Förvänta er en strategisk match där momentum kan skifta åt alla håll.

Utöver resultatet fungerar matchen som en rättvis spegel – den reflekterar var båda lagen befinner sig för tillfället inför 2026.

För USA är det dags att finjustera kombinationer och se vilka i truppen som slutligen kan leva upp till förväntningarna. Och för Australien handlar det om att behålla lugnet och visa att de har förtjänat sin obesegrade svit genom tuffare matcher. Pochettinos lag kommer att försöka ta kontroll tidigt i matchen genom en kombination av högt bollinnehav och mittfältsPress. Samtidigt kommer Popovic trupp att spela djupare, försöka absorbera pressen innan de sätter igång snabba kontringar, precis som de gjorde i sin senaste match med Irankunda och Toure.

De två nationerna har bara mötts tre gånger tidigare:

Senaste mötet var långt tillbaka 2010, en 3-1-seger för USA, där Edson Buddle gjorde två mål och Herculez Gomez också nätade. Båda lagen har förändrats avsevärt sedan dess. 

Socceroos defensiva disciplin kommer att göra det svårt för Pochettinos mannar, särskilt om Pulisic inte är helt fit för att bidra. USA bör dock också dra nytta av sin förmåga att kontrollera bollen, tillsammans med hemmafördelen och ett mittfält med mycket energi.

Slutligt förutspått resultat: USA 2 – 1 Australien 

Räkna med en jämn första halvlek; till slut kommer USA att bryta igenom i andra halvlek, möjligtvis genom Balogun eller Pulisic. Australien kommer att svara, men inför sin hemmapublik bör USA behålla lugnet bakåt. 

Om du vill lägga smarta spel, kolla in 

Med de nuvarande formkurvorna är detta en utmärkt möjlighet att använda dina Donde-bonusar. 

USA vill visa världen att de är redo att tävla med lag på hemmaplan, och Australien vill bevisa att de är bra för att de har varit bra, inte bara på grund av en obesegrad svit. Två lag med ambition. Två taktiska hjärnor. En kväll i Colorado kan berätta ännu mer.